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Japanese Papst Leo XIV. hat einen Professor für Epidemiologie an der Harvard University und Direktor des Human Flourishing Program in die Päpstliche Akademie der Sozialwissenschaften berufen.
Tyler J. VanderWeele, ein Katholik, ist außerdem Co-Direktor der Initiative on Health, Spirituality, and Religion an der Harvard University und Mitarbeiter des Institute for Family Studies, das traditionelle Ehe- und Familienstrukturen fördert.
VanderWeele schließt sich 35 weiteren ordentlichen Mitgliedern – Akademikern und Fachleuten aus den Bereichen Recht, Politikwissenschaft, Wirtschaft und Soziologie – an der vatikanischen Akademie an.
VanderWeele sagte gegenüber EWTN News, er sei dankbar „für die Gelegenheit, an der Arbeit der Päpstlichen Akademie der Sozialwissenschaften teilzunehmen und dazu beizutragen“.
„Die katholische Soziallehre hat die Art und Weise, wie ich über meine eigene Arbeit und über das Streben nach gesellschaftlichem Gedeihen denke, maßgeblich geprägt“, sagte er.
Der Akademiker, der 2012 in die katholische Kirche eintrat, sagte: „Die Prinzipien der Würde der menschlichen Person, des Gemeinwohls, der Subsidiarität und der Solidarität bieten einen wirkungsvollen Fahrplan für unser Zusammenleben. Wir müssen sicherlich bewahren, was am katholischen Glauben unverwechselbar ist, aber wir müssen auch eine gemeinsame Basis mit anderen finden, und diese Prinzipien der katholischen Soziallehre können uns dabei helfen.“
VanderWeele besitzt Abschlüsse in Mathematik, Philosophie, Theologie, Finanzwesen und Biostatistik von der Harvard University, der University of Oxford und der University of Pennsylvania.
Die Catholic University of America verlieh VanderWeele im Jahr 2020 die Ehrendoktorwürde.
VanderWeele beschrieb seine Arbeit am Human Flourishing Program als das Ziel, „eine ‚positive Epidemiologie‘ zu schaffen, in der wir die Verteilung und die Determinanten des Wohlbefindens untersuchen und den Bereich der öffentlichen Gesundheit auf die Förderung des individuellen und gesellschaftlichen Gedeihens auszuweiten“, so die Website der Akademie der Sozialwissenschaften.
Im Jahr 2015 schloss sich der Professor einer Gruppe von Wissenschaftlern an, die im Fall Obergefell v. Hodges einen Amicus-Brief einreichten, in dem argumentiert wurde, dass es kein verfassungsmäßiges Recht auf gleichgeschlechtliche Ehe gebe.
VanderWeele hat auch über das Thema der Prävention und Heilung von sexuellem Missbrauch von Kindern in religiösen Gemeinschaften geschrieben.
Er sprach 2023 bei einem Vortrag für das Veritas Forum am Massachusetts Institute of Technology über den Beitrag des Christentums zum Begriff des menschlichen Gedeihens.
Die 1994 von Papst Johannes Paul II. gegründete Päpstliche Akademie der Sozialwissenschaften bringt Akademiker aus einer Vielzahl religiöser und nicht-religiöser Hintergründe zusammen. Zu den derzeitigen ordentlichen Mitgliedern gehören die katholische Theologin Tracey Rowland und der Ökonom Jeffrey Sachs.
Die Akademie wird von Schwester Helen Alford, OP, als Präsidentin und Kardinal Peter Turkson als Kanzler geleitet.