Le pape voit le moment « providentiel » en tant que catholiques, l’espoir orthodoxe qu’ils pourraient célébrer Pâques ensemble en 2025

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Le pape François préside les vêpres à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, accompagné de maîtres de cérémonie, marquant la fin de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, le 25 janvier 2025. / Crédit : Daniel Ibéez/CNA

Salle de presse de l'AIIC, 25 janvier 2025 / 17h31 (AIIC).

Le pape François a posé la question profonde de Jésus «Croyez-vous cela?» aux chrétiens du monde entier lors d’un service de vêpres œcuménique samedi soir, alors que la dynamique s’accélère pour que les catholiques et les orthodoxes envisagent de célébrer Pâques à la même date en cette année anniversaire historique.

S’exprimant à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs à l’issue de la 58e semaine de prière pour l’unité des chrétiens, le pontife a réfléchi à la rencontre du Christ avec Marthe à la suite de la mort de Lazare, en soulignant que l’espérance «s’élève des cendres de la mort».

«Cette tendre rencontre entre Jésus et Marthe nous enseigne que même en période de profonde désolation, nous ne sommes pas seuls et nous pouvons continuer à espérer», a déclaré le pape lors de son homélie, centrée sur le thème de la semaine «Croyez-vous cela?» de Jean 11:26.

La célébration du 25 janvier a marqué la conclusion solennelle de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens de cette année, que le pape a liée à l’Année jubilaire en cours.

«Ce message d’espérance est au cœur du Jubilé que nous avons commencé», a déclaré François, citant les paroles de l’apôtre Paul aux Romains selon lesquelles «l’espoir ne nous déçoit pas, car l’amour de Dieu a été versé dans nos cœurs par l’Esprit Saint» (Rm 5, 5).

Plus tôt samedi, le pape exhorté les journalistes au Jubilé du monde des communications pour raconter des «histoires d’espoir», faisant écho au fort appel à l’espoir en le message papal pour la 59ème Journée Mondiale des Communications Sociales.

Lors du service vesper, le pape a noté que toute cette année jubilaire met l’accent sur l’espoir et « providentiellement » coïncide avec le 1700e anniversaire du Conseil de Nicée.

Il a souligné que la profession de foi du concile «transcend toutes les divisions qui ont déchiré le Corps du Christ au cours des siècles».

Le cardinal Kurt Koch, préfet du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, s'est adressé au Saint-Père avant la bénédiction apostolique. Il a rappelé le Visite historique du pape en 2014 au patriarche œcuménique Bartholomée Ier à Constantinople (aujourd’hui Istanbul), où François avait affirmé que «l’Église catholique n’a pas l’intention d’imposer d’autres exigences que la profession de foi commune» pour parvenir à la pleine unité.

Cet espoir d'unité a pris de l'ampleur ces derniers mois. En novembre dernier, le patriarche œcuménique Bartholomée de Constantinople a confirmé conversations en cours entre les représentants de l'Église au sujet de l'établissement d'une date de Pâques commune, qui pourrait commencer en 2025.

«En cette semaine de prière pour l’unité des chrétiens, nous pouvons vivre l’anniversaire du concile de Nicée comme un appel à persévérer sur la voie de l’unité», a déclaré samedi le pape, renouvelant son appel aux chrétiens pour qu’ils fassent «un pas décisif vers l’unité autour d’une date commune pour Pâques».

Soulignant le calendrier « providentiel », François a noté que Pâques tombera à la même date dans les calendriers grégorien et julien cette année. « Redécouvrons les racines communes de la foi », a exhorté le pontife. «Conservons l’unité!»

Des représentants de diverses Églises chrétiennes et communautés ecclésiales présentes à Rome ont participé à la célébration du soir, y compris le métropolite Polycarpe représentant le Patriarcat œcuménique et l'archevêque Ian Ernest de la Communion anglicane, qui est mettant fin à ses fonctions.

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