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Le jésuite Guy Consolmagno à l'Observatoire du Vatican à Castel Gandolfo, Italie. / Crédit : Daniel Ibáñez/EWTN Actualités
Cité du Vatican, 9 juin 2025 / 06:00 am (CNA).
Au total, 24 jeunes chanceux du monde entier participent cette année au camp d’été de l’Observatoire du Vatican, une occasion exceptionnelle de voir «que la science et la foi travaillent ensemble».
Le camp est dirigé par le directeur de l’observatoire, le frère jésuite Guy Consolmagno, qui, pendant ces mois d’été, enseigne à la cohorte des futurs astronomes.
«Nous espérons que le simple fait de vivre et de travailler aux côtés d’astronomes jésuites constituera la preuve la plus solide que la science et la foi travaillent ensemble, et plus encore, qu’il s’agit d’une collaboration très naturelle», a déclaré Consolmagno à ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA.
L’astronome chevronné du Vatican, né à Detroit, a rappelé que le pape Jean-Paul II a décrit la foi et la raison «comme les deux ailes qui nous élèvent vers la vérité».
«J’entends dans les commentaires du pape Léon un écho de cette même intuition», a affirmé le jésuite, faisant référence aux paroles du pontife lors d’une récente conférence internationale. conférence bioéthique dans laquelle il a appelé à une science qui serve la vérité et qui soit «de plus en plus humaine et respectueuse de l’intégrité de la personne humaine».
Selon le directeur de l’observatoire, situé à Castel Gandolfo, en Italie, l’important est de se rappeler «que la vérité elle-même est le but» et que comprendre «notre foi et notre science n’est jamais complète, jamais parfaite, mais vaut toujours la peine d’être poursuivie».
Répandre la joie de la découverte
Comme Consolmagno le voit, les astronomes ont la responsabilité de transmettre leurs connaissances à la prochaine génération.
Dans ce contexte, il a reconnu que «les jeunes esprits frais sont essentiels pour faire de nouvelles découvertes et créer une compréhension plus profonde de ce que nous découvrons».
Le frère jésuite a souligné la nature «spéciale» du camp, car de nombreux étudiants «proviennent du monde moins développé, ce qui signifie que nous pouvons répandre la joie de la découverte dans des endroits qui, trop souvent, n’ont pas la possibilité de l’expérimenter».
Il a également noté que la meilleure partie de l’école d’été pour les jeunes «est la possibilité de rencontrer leurs pairs du monde entier et d’avoir accès aux experts qui enseignent les cours».
«L’astronomie est un petit domaine, et rencontrer d’autres astronomes personnellement et professionnellement enrichit à la fois les étudiants et le travail», a-t-il ajouté.
Capacité académique et enthousiasme
Consolmagno a indiqué que les 24 étudiants de cette année ont été choisis parmi 175 candidats, de sorte que «les décisions n’ont pas été faciles».
«Notre seule limite est qu’il ne peut y avoir plus de deux étudiants par pays. Au-delà de cela, nous choisissons les étudiants qui ont montré la plus grande promesse de pouvoir bénéficier d’une école comme celle-ci [...] à la fois pour leur capacité académique et pour leur enthousiasme à vivre dans ce cadre historique», a-t-il indiqué.
Pour de nombreux étudiants, les liens qu’ils tissent à l’Observatoire du Vatican leur permettent d’accéder à des programmes de doctorat de haut niveau dans le monde entier «et de ramener ensuite ce haut niveau d’excellence scientifique dans leur pays d’origine».
«Nous estimons que plus de 80% des étudiants continuent à pratiquer l’astronomie professionnelle», a-t-il noté, ajoutant que ceux qui poursuivent d’autres parcours bénéficient encore grandement de l’expérience.
Le télescope révolutionnaire James Webb
Le thème de l’école d’été de cette année, la 19e depuis sa première édition en 1986, est «Explorer l’Univers avec le télescope spatial James Webb: Les trois premières années.»
Le télescope spatial James Webb a été lancé le jour de Noël 2021. Depuis qu’elle a commencé à transmettre des données en juillet suivant, a déclaré Consolmagno, elle «a révolutionné notre compréhension du cosmos».
Consolmagno a expliqué que ce télescope permet aux étudiants de voir de première main ce que la science dit réellement et pas seulement «les résultats qui ont été rapportés dans la presse».
«Cela leur permet d’apprécier à quel point il peut être important — et difficile — d’essayer d’expliquer au grand public ce que nous avons appris», a-t-il souligné.
Pour l’astronome du Vatican, il s’agit d’«un moment idéal pour passer en revue ce que le télescope Webb a découvert jusqu’à présent et pour enseigner ce que nous avons appris sur la meilleure façon de tirer parti de ses capacités».
Il a en outre souligné que «la combinaison de la théorie et de la pratique» est quelque chose que l’observatoire a promu depuis le début de ces cours, il y a près de quatre décennies.
Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.
