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Un panneau à l'extérieur de l'immeuble de l'Internal Revenue Service dans le centre-ville de Washington, D.C. / Crédit: Rob Crandall et Shutterstock
Personnel de l'AIIC, 8 juil. 2025 / 13:54 pm (CNA).
L'Internal Revenue Service (IRS) a soutenu cette semaine une règle vieille de plusieurs décennies établie pour la première fois sous l'administration Eisenhower, déclarant pour la première fois depuis les années 1950 que les églises et autres organisations à but non lucratif peuvent soutenir ouvertement les candidats politiques sans risquer leur statut d'exonération fiscale.
L'ordre se résout une action en justice engagée en août 2024 par une coalition de radiodiffuseurs religieux, qui a contesté l’amendement Johnson de 1954, selon lequel les organisations à but non lucratif 501(c)(3) ne peuvent pas «participer ou intervenir» dans des campagnes politiques.
Les défenseurs ont fait valoir que la règle protège l'industrie à but non lucratif de la politique caustique. Les radiodiffuseurs religieux nationaux, quant à eux, ont déclaré dans sa plainte que la règle fiscale punissait les églises en «silenc[en]t leur discours tout en ne fournissant aucune alternative réaliste pour fonctionner d’une autre manière».
Dans un dépôt le lundi avec le tribunal de district américain du district oriental du Texas, l’IRS a convenu avec les radiodiffuseurs religieux que les «communications internes à un lieu de culte, entre le lieu de culte et sa congrégation, en rapport avec des services religieux» ne contreviennent pas à l’interdiction de l’amendement de «participer à» des campagnes.
La règle «impose une charge substantielle au libre exercice de la religion par les demandeurs», indique le déposant.
Le document indique que de nombreuses organisations à but non lucratif sont autorisées à se prononcer sur les candidatures politiques, même si les églises restent empêchées de le faire. L’amendement Johnson n’est «pas une règle neutre d’applicabilité générale», indique-t-il.
Les entités religieuses «ne peuvent remplir leurs devoirs spirituels d’enseigner pleinement le conseil de la Parole de Dieu si elles n’abordent pas ces questions et n’informent pas leurs auditeurs de la manière dont les points de vue des différents candidats politiques se comparent à la position de la Bible sur ces questions», indique-t-il.
Le dépôt de lundi a demandé au tribunal d'accepter l'accord, ce qui empêchera l'IRS d'appliquer la règle. Le tribunal a accepté la décision peu après son dépôt.
Les radiodiffuseurs religieux nationaux n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi.
Le président Donald Trump a déclaré lors du petit déjeuner national de prière 2017 qu’il aspirait à «se débarrasser de l’amendement Johnson et à le détruire totalement, et à permettre à nos représentants de la foi de parler librement et sans crainte de représailles».
Lorsqu'il a été proposé en 1954, l'amendement Johnson a été adopté sans débat, d'après les archives du Congrès.
Un effort de 2017 à la Chambre des représentants pour abroger l'amendement Il est mort au comité.
