Le pape François avance les prêtres albanais martyrisés sur le chemin de la sainteté

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Le père Luigi Paliq (à gauche) et le père Gjon Gazulli ont été déclarés martyrs par le pape François le 20 juin 2024. / Crédit : Capture d'écran de aciprensa.com d'une photo gracieuseté de l'Ordre des Frères Mineurs, Conférence épiscopale d'Albanie

Jeudi, le pape François a fait avancer la cause de la sainteté pour deux prêtres catholiques martyrisés qui ont été tués «dans la haine de la foi» en Albanie au cours des premières décennies du XXe siècle.

Le Dicastère pour les causes des saints a annoncé le martyre des prêtres et la béatification ultérieure. dans un communiqué de presse jeudi. Lorsque le pape déclare qu'une personne a été martyrisée pour la foi, cette personne est béatifiée et le titre de «Béni» est accordé.

Le père Luigj Paliq a été assassiné en Albanie en 1913, et le père Gjon Gazulli a été tué en 1927. En 2016, le pape François a béatifié 38 religieux albanais et catholiques laïcs qui ont été martyrisés sous le régime communiste du pays entre 1945 et 1974.

Paliq, prêtre de l'Ordre des Frères Mineurs de Cortemaggiore, était recteur du couvent franciscain de Gjakova. Il a défendu les populations locales, y compris les musulmans, contre les persécutions des forces monténégrines qui ont pris le contrôle de la région après la première guerre des Balkans. 

Il est emprisonné, torturé et exécuté par les Monténégrins le 7 mars 1913. Avant sa mort, il « a confirmé sa pleine volonté de mourir pour le Christ et pour l’Église », avec ses derniers mots à cet effet « entendus et rapportés par ceux qui avaient été témoins de sa fusillade ».

Gazulli est né à Dajc, en Albanie, en 1893. Il est entré au séminaire pontifical de Skorka à l'âge de 12 ans, étant ordonné prêtre en 1919 après avoir surmonté plusieurs problèmes de santé. 

Il a créé une école paroissiale dans la région de Koman en Albanie; Finalement, il a attiré la colère des autorités locales en raison de l'influence religieuse qu'il détenait sur les prêtres et les autres habitants.

Arrêté par le gouvernement, il a fait l’objet d’un «procès de farce» et a été condamné pour de fausses accusations. Il a été pendu sur la place de Skorko le 5 mars 1927. 

Le prêtre est mort «en pardonnant à ses assassins et en professant sa loyauté au Christ et à l’Église», a déclaré le dicastère. 

Le dicastère de jeudi a également mis plusieurs autres fidèles sur la voie de la déclaration des saints, notamment en reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu Isaiah Columbro, un prêtre italien qui, au cours de sa vie, a été «très recherché pour ses prières et ses bénédictions». 

Columbro était «surtout estimé et apprécié pour l’exercice infatigable du sacrement de la pénitence». Il est décédé en 2004.

Le Vatican a également reconnu les vertus héroïques de la Servante de Dieu Vicenta Guilarte Alonso, membre des Filles espagnoles de Jésus qui a rejoint l'ordre en 1909 et s'est ensuite rendue dans la ville brésilienne de Pirenopolis pour y fonder une communauté. 

Elle a ensuite été transférée à la municipalité de Leopoldina, où elle a été faite portier et sacristain. Bien qu’elle ait été précédemment supérieure adjointe, elle «a humblement accepté cette situation, qui a étonné de nombreuses sœurs, sans protester et sans exprimer de regret», a déclaré le dicastère. 

Elle a servi dans ce rôle jusqu'à sa mort en 1960. 

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