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Le pape Léon XIV et Mgr Rolando Álvarez, évêque de Matagalpa et administrateur apostolique d'Estelí, Nicaragua. / Crédit : Daniel Ibáñez/EWTN Actualités
Personnel de l'ACI Prensa, 13 nov. 2025 / 18h06 (CNA).
Le pape Léon XIV a reçu le 13 novembre Rolando Álvarez, évêque exilé de Matagalpa et administrateur apostolique d'Estelí au Nicaragua. Álvarez est en exil forcé après avoir été expulsé par la dictature du président Daniel Ortega et de son épouse et vice-présidente, Rosario Murillo, en janvier 2024.
«Le Saint-Père a reçu en audience ce matin Son Excellence Mgr Rolando José Álvarez Lagos, évêque de Matagalpa (Nicaragua),» le service de presse du Vatican déclarés, sans fournir plus de détails.
De Chicago, le père Erick Díaz, prêtre nicaraguayen en exil, a déclaré que la rencontre du pape Léon XIV avec Álvarez était «une audience d’espérance et de communion ecclésiale» ainsi qu’«un moment important pour notre Église nicaraguayenne, marqué par des défis, la fidélité à l’Évangile et l’espérance dans le Seigneur».
Après avoir offert ses prières «pour que cet événement soit fructueux et rempli de l’Esprit», le prêtre a écrit sur Facebook: «Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toute la création» (Marc 16:15). Que le Seigneur continue à marcher avec nous!»
«Le pape est bien conscient de la réalité de l’Église au Nicaragua et de la situation de sa population. Il s’agit sans aucun doute d’une réunion remplie de joie.» Père Edwing Roman, vicaire paroissial de la paroisse Sainte-Agathe de Miami, a déclaré à ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone de la CNA.
« Un lion de foi »
Arturo McFields, ancien ambassadeur du Nicaragua auprès de l'Organisation des États américains (OEA), a déclaré à l'ACI Prensa: «Je crois qu’il y a un intérêt manifeste à écouter la voix de l’Église persécutée, mais pas réduite au silence. Je crois que le Vatican est intéressé à en apprendre davantage sur le Nicaragua et à restaurer cette voix prophétique au Nicaragua et au-delà, parce que ce qui se passe au Nicaragua est emblématique; elle mérite non seulement une attention particulière, mais aussi un suivi clair.»
Il a ajouté: «Je pense qu’il y a eu un changement important ces derniers mois, car de nombreux évêques qui ne prêchaient pas souvent le font maintenant, et de nombreux prêtres parlent de ce qui se passe au Nicaragua.»
«Le pape Lion est vraiment un lion de la foi et s’intéresse au peuple nicaraguayen, à sa foi, qui a été renforcée malgré la persécution. Ces audiences et réunions témoignent de cet intérêt et de cette volonté de répondre aux prières du peuple nicaraguayen», a souligné l’ancien ambassadeur.
«Nous devons être attentifs car des temps meilleurs arrivent pour l’Église: La foi des gens est là, et leurs prières ferventes sont entendues et, surtout, répondues», a-t-il noté.
Le pape Léon XIV et le Nicaragua
L’audience de jeudi entre le pape Léon XIV et Álvarez intervient après le Saint-Père reçut trois autres évêques nicaraguayens exilés en août: Mgr Silvio Báez, évêque auxiliaire de Managua; Isidoro Mora, évêque de Siuna; et Carlos Enrique Herrera, évêque de Jinotega et président de la Conférence épiscopale nicaraguayenne.
M. Báez a déclaré à l’époque que lui-même, ses frères évêques et le pape Léon XIV «ont longuement parlé du Nicaragua et de la situation de l’Église en particulier».
L'Église catholique au Nicaragua a subi une persécution féroce aux mains de la dictature d'Ortega et Murillo, qui s'est intensifiée en 2018 avec la répression des manifestations populaires.
Le 2 octobre, le pape Léon XIV reçu une copie du rapport «Nicaragua: A Persecuted Church» de la chercheuse Martha Patricia Molina, publiée en août, qui dénonce l’interdiction de plus de 16 500 processions et actes de piété ainsi que de plus de 1 000 attaques de la dictature contre l’Église catholique.
Lorsque le rapport a été présenté, Molina a déclaré à l’édition en langue espagnole d’EWTN News, «EWTN Noticias», que le nombre d’attaques signalées pourrait être beaucoup plus élevé, mais ce n’est pas le cas parce que «les laïcs sont terrifiés» par les menaces de la dictature et que les prêtres catholiques «sont interdits de porter plainte».
Qui est Mgr Rolando Álvarez?
Álvarez est un évêque nicaraguayen et critique du régime Ortega-Murillo qui était confiné par la police à sa résidence épiscopale à partir d’août 2022, avec des prêtres, des séminaristes et un laïc.
Deux semaines plus tard, alors qu'ils étaient presque à court de nourriture, la police a pris d'assaut la maison et enlevé Álvarez, l'emmenant à Managua, la capitale du pays.
Lors d’un procès controversé, la dictature l’a condamné en février 2023 à 26 ans et 4 mois de prison, l’accusant d’être un «traître à la patrie». L’évêque a été envoyé à la prison de La Modelo, où des prisonniers politiques sont incarcérés.
Après avoir refusé en conscience de quitter son troupeau pour monter à bord d'un avion sur lequel la dictature a déporté plus de 200 prisonniers politiques aux États-Unis, Álvarez a été finalement déporté à Rome en janvier 2024, à la suite de la médiation du Vatican, avec l’évêque de Siuna, Isidoro Mora, d’autres prêtres et séminaristes.
Par décision du pape François, Álvarez a participé au Synode sur la synodalité qui s’est tenu en octobre 2024 au Vatican.
En février de cette année, le prélat a donné un entretien à «EWTN Noticias», dans lequel il a souligné, entre autres, que lorsqu’il a été emprisonné, il a été soutenu par la prière et que le pape François l’a confirmé dans ses fonctions d’évêque de Matagalpa et d’administrateur apostolique d’Estelí, bien qu’il soit «dans la diaspora».
Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.
