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Japanese Alors que la guerre de la Russie contre l'Ukraine entre dans sa cinquième année cette semaine, les communautés religieuses dans les territoires occupés par la Russie font face à une pression, un harcèlement et une violence croissants.
Des rapports de chefs d'église et de groupes de défense des droits de l'homme indiquent que les congrégations protestantes en Ukraine ont été particulièrement ciblées par des raids, des fermetures et des intimidations, Moscou cherchant agressivement à remodeler le paysage religieux pour servir ses objectifs politiques et militaires.
Depuis l'invasion à grande échelle lancée par Vladimir Poutine en février 2022, les autorités d'occupation ont systématiquement cherché à restreindre ou à supprimer les groupes religieux qu'elles considèrent comme déloyaux dans les territoires sous leur contrôle.
Dans de multiples régions sous contrôle russe, les églises protestantes ont été contraintes de fermer ou de s'enregistrer selon les réglementations russes que de nombreuses congrégations refusent d'accepter. Des pasteurs et des membres d'église ont signalé des détentions, des interrogatoires et la confiscation de biens ecclésiastiques.
Un cas largement rapporté concerne le pasteur baptiste Sergey Ivanov, qui servait une congrégation dans le sud de l'Ukraine occupée. Selon des réseaux ecclésiastiques et des observateurs des droits de l'homme, les forces russes ont détenu Ivanov après l'avoir accusé de coopérer avec les autorités ukrainiennes et d'avoir refusé d'enregistrer son église selon les réglementations russes.
Les membres de la congrégation d'Ivanov ont rapporté que les services ont été perturbés et que le bâtiment de l'église a été effectivement fermé pendant que le pasteur était interrogé. Ce cas reflète une tendance plus large de pression sur les communautés baptistes et évangéliques, dont beaucoup ont refusé de se soumettre à la surveillance des activités religieuses imposée par l'occupation.
Le clergé orthodoxe a également fait face à des restrictions lorsqu'il résiste au contrôle russe. En Crimée, le prêtre Serhii Mykhalchuk de l'Église orthodoxe d'Ukraine a signalé un harcèlement répété et des pressions juridiques de la part des autorités russes après l'annexion de la péninsule.
Les tribunaux ont ordonné l'expulsion de sa paroisse de sa cathédrale à Simferopol, et les autorités ont saisi les biens de l'église après que la communauté a refusé de se réenregistrer selon les lois religieuses russes liées aux structures ecclésiastiques de Moscou.
Les défenseurs de la liberté religieuse affirment que ce modèle reflète une campagne plus large visant à éliminer la société civile indépendante et à la remplacer par des institutions loyales à Moscou. Les communautés protestantes — actives depuis longtemps dans l'aide humanitaire et le travail communautaire en Ukraine — ont attiré l'attention des autorités d'occupation qui les accusent souvent d'être liées aux gouvernements occidentaux.
Dans le même temps, les responsables russes ont ouvertement coopté des structures liées à l'Église orthodoxe ukrainienne (UOC), un organe historiquement lié à l'Église orthodoxe russe. Les analystes affirment que dans les zones occupées, l'église a été de plus en plus utilisée comme un véhicule pour le message politique et le contrôle administratif, brouillant la frontière entre la vie religieuse et la politique de l'État.
Les critiques soutiennent que l'approche de Moscou représente une cooptation flagrante des institutions religieuses pour légitimer son autorité sur le territoire occupé. Alors que de nombreux croyants orthodoxes en Ukraine pratiquent leur culte indépendamment de la politique, les autorités d'occupation ont promu un clergé aligné sur Moscou et marginalisé ou évincé les chefs religieux qui expriment leur loyauté envers Kyiv.
Les observateurs des droits de l'homme avertissent que le résultat est une réduction de la liberté religieuse dans les zones occupées de l'Ukraine. Les églises qui ne souhaitent pas coopérer avec les responsables de l'occupation font face au harcèlement, à la fermeture ou à l'expulsion, tandis que les structures religieuses perçues comme favorables à la gouvernance russe bénéficient d'un traitement préférentiel.
Alors que la guerre s'éternise, les chefs religieux affirment que le ciblage des églises reflète une tentative plus large de remodeler la société ukrainienne sous contrôle russe. Les observateurs notent que le sort des communautés religieuses dans les territoires occupés restera un indicateur clé de la situation globale des droits de l'homme à mesure que le conflit se poursuit.
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L'article La persécution des Églises ukrainiennes par la Russie se poursuit alors que la guerre entre dans sa cinquième année est apparu pour la première fois sur International Christian Concern.