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Le clergé accompagne les migrants dans un palais de justice à San Diego. / Crédit : Photo gracieuseté du père Scott Santarosa
Washington, D.C. Salle de presse, 15 août 2025 / 11h13 (CNA).
Une nouvelle initiative lancée par le Diocèse de San Diego et ses partenaires interreligieux offrent un accompagnement et une présence spirituelle aux migrants et aux demandeurs d'asile lors de leurs audiences d'immigration en Californie du Sud.
Le programme — Faithful Accompaniment in Trust & Hope (FAITH) — a été lancé le 4 août au milieu du nombre croissant d’expulsions en Californie et dans tout le pays dans le cadre de la campagne du président Donald Trump. répression de l'immigration.
«Ils entrent dans tout un bâtiment et un système qui sont contre eux», a déclaré à la CNA le père jésuite Scott Santarosa, qui dirige le programme FAITH.
La FAITH est principalement dirigée par trois partenaires: le diocèse, qui se trouve juste le long de la frontière sud; Paroisse catholique Notre-Dame de Guadalupe à Barrio Logan, qui est à 15 miles de la frontière et dont Santarosa est le pasteur; et la multiconfession Projet d'organisation de San Diego (SDOP).
Le programme recrute des bénévoles de plusieurs confessions pour accompagner les gens avant, pendant et après les comparutions devant les tribunaux de l'immigration. En date du 14 août, environ 100 personnes ont s'est inscrit comme volontaire de sept groupes religieux: Catholiques, épiscopaliens, luthériens, universalistes unitariens, musulmans, membres de l'Église Unie du Christ et membres de l'Église du Nazaréen.
Santarosa a déclaré que la priorité principale était d’«être présent pour accompagner les migrants devant les tribunaux» et d’«être une présence de prière avec eux et pour eux».
Une personne qui doit comparaître à une audience d'immigration peut s'inscrire pour qu'un bénévole l'accompagne b) dans la salle d'audience et, s'il le souhaite, rencontrer un bénévole avant ou après l'audience pour prier avec lui ou simplement lui parler.
Santarosa a déclaré que seulement 10 à 20 personnes en attente d'audiences se sont inscrites pour rencontrer des bénévoles au cours des deux dernières semaines, mais a ajouté: «Je pense que ce nombre augmentera — j’espère que oui.» Il a noté que si le volontaire est demandé à l’avance, ce volontaire «aura un peu plus de place aux yeux du tribunal [...] [et le juge] peut nous permettre de siéger sur l’affaire d’un migrant».
À ce stade du programme, la plupart des bénévoles participent en groupes, puis se séparent pour offrir une présence aux audiences ouvertes au public. Certains restent dans les couloirs, a noté Santarosa, car l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) attend parfois «d’arrêter des personnes dont les dossiers ont été rejetés».
«Même lorsque nous ne connaissons pas la personne... nous avons eu des gens qui ont vraiment exprimé beaucoup de gratitude pour notre présence», a déclaré Santarosa.
L'évêque Michael Pham et les évêques auxiliaires diocésains sont parmi les bénévoles qui ont fourni l'accompagnement au palais de justice.
Santarosa a déclaré que beaucoup de bénévoles parlent espagnol et que le programme a également un bénévole qui parle vietnamien et un autre, un imam, qui parle arabe. Il a dit qu'il espère également trouver des bénévoles qui parlent le créole haïtien et d'autres qui parlent le chinois mandarin.
Il a noté que de nombreuses personnes appréciaient la possibilité de converser dans leur langue maternelle, notant que le premier jour, une personne en attente d’une audition «n’avait pas d’avocat et que l’imam s’était levé pour lui parler ... dans l’une de ses langues maternelles et que c’était un réconfort pour lui».
Initiative inspirée par l'Évangile, incidents diocésains
Avant de lancer le programme, le diocèse a célébré une messe le 20 juin pour la Journée internationale des réfugiés, après quoi l'évêque, certains prêtres et d'autres se sont rendus au palais de justice pour offrir un accompagnement aux personnes en attente d'audiences sur l'immigration.
Le diocèse avait une feuille d'inscription pour tous ceux qui aimeraient se porter volontaires pour accompagner les migrants au palais de justice, ce qui a donné environ 100 signatures et a finalement conduit au programme FAITH.
Interrogée sur la motivation de l’initiative, Santarosa a déclaré qu’il «ne suffit pas d’avoir des pensées et des prières» et que «Jésus s’attend à ce que nous prenions réellement soin des besoins physiques [des gens]».
«Je pense qu’il y a un ... mandat dans cet Évangile selon lequel nous devons mettre notre foi en action», a-t-il ajouté.
Santarosa référencé Matthieu 25: «Car j'avais faim et tu m'as donné à manger, j'avais soif et tu m'as donné à boire, un étranger et tu m'as accueilli», dit Jésus à ses disciples en parlant de ceux qui hériteront du royaume des cieux.
«Amen, je vous le dis, tout ce que vous avez fait pour l’un de mes plus petits frères, vous l’avez fait pour moi», dit Jésus-Christ dans le passage de l’Évangile.
Santarosa a également parlé des besoins diocésains spécifiques, notant que deux paroissiens ont été expulsés au cours des six derniers mois. Il a également accompagné personnellement l'un de ses paroissiens à deux audiences d'immigration à sa demande et l'a aidée à obtenir un avocat pour l'aider à remplir ses documents de demande d'asile.
Depuis que le diocèse de San Diego a lancé le programme, Santarosa a déclaré que d'autres diocèses ont demandé des détails sur la façon de mettre en œuvre le programme. Il a encouragé d'autres diocèses à lancer des programmes similaires, en disant: «Ce n’est vraiment pas si compliqué» et «des gens de bonne volonté et des fidèles» feront du bénévolat.
«Je pense que c’est une grande chose pour les religieux, pour les dirigeants [de l’Église] et pour les laïcs», a déclaré Santarosa.
