Sainte-Eulalia de Mérida

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Sainte-Eulalia de Mérida

Date de la fête: 10 décembre

Sainte Eulalia descendait de l'une des familles les plus importantes d'Espagne en 290 après JC. Elle a été éduquée dans la religion chrétienne et a appris les sentiments de la piété parfaite. Dès son plus jeune âge, elle se distingua par une admirable douceur de tempérament, de modestie et de dévotion.

Elle a montré un grand amour de l'état saint de la virginité, et par son sérieux et son mépris de l'habillement, des détournements d'ornements et de la compagnie mondaine, elle a donné les premiers signes de son désir sincère de mener une vie céleste sur terre. Son cœur s'éleva au-dessus du monde avant qu'on la crut capable de le connaître, de sorte que ses amusements, qui remplissent habituellement l'esprit de la jeunesse, n'avaient pas de charmes pour elle, et chaque jour de sa vie, elle continuait à grandir en vertu.

Les légendes disent qu'elle n'avait que douze ans lorsque les édits sanglants de l'Empereur Dioclétien furent publiés en 304, par lesquels il fut ordonné que toutes les personnes, sans exception d'âge, de sexe ou de profession, soient obligées d'offrir des sacrifices aux dieux de l'empire.

Eulalia, bien que jeune, prit la publication de cet ordre comme un signe de bataille, mais sa mère, observant son ardeur impatiente pour le martyre, l'emmena dans le pays. Cependant, la jeune sainte trouva rapidement un moyen de s'échapper de nuit et, après beaucoup de fatigue, arriva à Mérida avant le lever du jour.

Ce même matin, dès que la cour se réunit, elle se présenta devant le juge cruel, dont le nom était Dacian, et lui reprocha avec impiété de tenter de détruire les âmes en les obligeant à renoncer au seul vrai Dieu.

Le gouverneur lui ordonna alors de se saisir d'elle. Tout d'abord, employant des caresses, Dacian lui présenta les avantages que sa naissance, sa jeunesse et sa fortune lui donnaient dans le monde, et le chagrin que sa désobéissance apporterait à ses parents. Voyant que ces tentations n'avaient aucun effet, il commença à la menacer, plaçant sous ses yeux les instruments de torture les plus cruels, en lui disant: «Tout cela, vous échapperez si vous ne touchez qu'un peu de sel et d'encens du bout de votre doigt.»

Provoquée par ces flatteries séduisantes, elle jeta l'idole, piétinée sur le gâteau qui était déposé pour le sacrifice et cracha sur le juge - une action qui ne devait être excusée que par sa jeunesse et son inattention sous l'influence d'un zèle chaleureux et de la peur des pièges qui étaient posés devant elle. 

Sur ordre du juge, deux bourreaux ont commencé à lui déchirer les côtés tendres avec des crochets de fer, afin de laisser les os nus. Pendant que cela se produisait, elle a appelé les coups les trophées du Christ. Ensuite, des torches allumées ont été appliquées sur ses seins et ses côtés: sous lequel le tourment, au lieu de gémissements, rien n'a été entendu de sa bouche que des actions de grâces. Le feu attrapait enfin ses cheveux, entourait sa tête et son visage, et la sainte était étouffée par la fumée et la flamme.

L'histoire dit qu'une colombe blanche semblait sortir de sa bouche, et s'élancer vers le haut quand le saint martyr expirait: A quel prodige les bourreaux étaient tellement terrifiés qu'ils s'enfuirent et quittèrent le corps.

Ses reliques sont conservées avec une grande vénération à Oviedo, où elle est honorée en tant que patronne. La martyrologie romaine mentionne son nom le 10 décembre.

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