Les étudiants réagissent au pape Léon XIV: «J’espère que davantage de personnes deviendront catholiques»

De jeunes élèves applaudissent lors d’une assemblée au lycée Bishop O’Connell à Arlington, en Virginie, le samedi 10 mai 2025. / Crédit : Actualités de l'EWTN

Personnel de l'AIIC, 17 mai 2025 / 11h00 (AIIC).

Pour les étudiants catholiques aux États-Unis, l'élection du pape Léon XIV comme premier pape américain le 8 mai les a remplis d'excitation et d'espoir.

Ou, comme l'a dit un étudiant: «Tout le monde a paniqué.»

Les étudiants ont partagé des souvenirs de la journée avec Roselle Reyes, correspondante d’information pour «EWTN News In Depth», vendredi.

Bahkita Karenge, une étudiante catholique du diocèse d'Arlington, en Virginie, s'est souvenue de l'excitation de le découvrir pendant la journée scolaire. Les élèves «criaient», «sautaient et riaient» et faisaient des câlins.  

«C’était tellement beau parce qu’à ce moment-là, peu importait le sport dans lequel vous jouiez, le groupe d’amis dans lequel vous étiez ou la tendance que vous suiviez», a déclaré Karenge.

«Tout le monde n’était qu’un jeune catholique, et tout le monde était ravi que nous ayons un nouveau dirigeant.»

Karenge s’est souvenue de la manière dont «tout le monde s’est joint» en chantant l’hymne national ensemble après l’avoir découvert. 

«L’Amérique représente un grand nombre de personnes différentes qui se réunissent, alors je pense que [le pape Léon XIV] va vraiment essayer de faire entendre la voix de tous dans le monde, et je pense que c’est une bonne chose en tant que nouveau pape», a ajouté Karenge.

Espoirs de «relance» 

Les étudiants ont partagé leurs espoirs pour ce que le pape Léon XIV apportera au monde. 

Benjamin Lee, étudiant catholique à Arlington, a observé que Leo est connu «de nombreux endroits dans le monde» et a déclaré qu’il espérait que cela «attirerait» davantage de personnes au catholicisme. 

Le pape a grandi à Chicago et a passé environ une douzaine d'années en tant que missionnaire au Pérou et a la double citoyenneté. 

«J’espère que davantage de personnes deviendront catholiques grâce à cela, sachant qu’il est le premier pape américain», a déclaré Lee. 

«Il est également péruvien», a déclaré l’étudiante catholique Alison de River. «Je suis péruvien aussi, donc ça me rend vraiment heureux.» 

Un autre étudiant, Andreas Millradt, a déclaré qu’il espérait que le pape Léon XIV provoquerait un «renouveau». 

«J’espère que le pape Léon XIV apportera un nouveau réveil aux États-Unis pour aider tout le monde à venir à Jésus, à apprendre qui il est et ce qu’il peut faire pour nous», a déclaré Millradt. 

Un étudiant catholique, Patrick Aogauer, a exprimé l'espoir qu'un pape américain montrera l'universalité de l'Église. 

«J’espère vraiment que sa nouvelle papauté élargira l’Église catholique et montrera aux Américains que, oui, elle est universelle», a-t-il déclaré. 

« Une frénésie »

Les élèves ont raconté à quel point il était spécial de vivre un tel moment historique avec leurs camarades de classe. 

Millradt s’est souvenu que «tout le monde a paniqué» lorsqu’il a appris que le nouveau pape était le cardinal Robert Prevost des États-Unis.  

«Tout le monde est entré dans une frénésie», a déclaré Millradt. «C’était incroyable.»

«Je suis vraiment fier que nous ayons notre premier pape américain et que nous ayons l’impression d’être tous unis», a poursuivi M. Millradt.

Pendant qu’ils regardaient le conclave, Millradt a déclaré que ses camarades de classe discutaient du fait qu’ils n’avaient jamais eu de pape américain.

«J’ai l’impression que c’était une telle bénédiction de pouvoir voir cela, un tel moment historique et de le partager avec tous mes camarades de classe», a-t-il ajouté. 

Jennifer Meszaros, une catholique locale qui fréquente la paroisse Notre-Dame de Blue Ridge, a réfléchi à la façon dont le pape Léon donne aux jeunes catholiques un lien plus profond avec le Vatican. 

«Je pense que cela rapproche le Vatican de ces enfants, leur donne quelque chose de tangible et ils peuvent s’identifier», a déclaré Meszaros. 

«Chicago, ils le savent», a-t-elle poursuivi. «Il joue au tennis, ils jouent au tennis.»

Pour sa part, Meszaros a déclaré qu’elle espérait que le nouveau pape ramènerait «le mouvement des jeunes dans l’Église, dont nous avons désespérément besoin pour l’avenir de notre Église». 

Mgr Michael Burbidge, évêque d’Arlington (Virginie), a évoqué l’«enthousiasme» des jeunes qui réagissent à la nouvelle annonce. 

«Il y a une véritable excitation parce que cela représente que le Seigneur nous a parlé», a déclaré Burbidge. 

Il «nous a donné un nouveau berger», a poursuivi Burbidge. «Je pense que les jeunes réagissent bien à cela.»