Les dirigeants britanniques ont riposté au projet d'introduire le suicide assisté

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Matthew Schellhorn, militant catholique anglais contre l’euthanasie, s’entretient avec Tracy Sabol, présentatrice de «EWTN News Nightly», le 14 octobre 2024. / Crédit : Capture d’écran de «EWTN News Nightly»

Londres, Angleterre, 16 octobre 2024 / 13h45 (CNA).

Les dirigeants catholiques au Royaume-Uni ont riposté aux plans visant à introduire le suicide assisté en Angleterre et au Pays de Galles dans un débat clé.

La députée travailliste Kim Leadbeater propose un projet de loi pour offrir aux personnes en phase terminale en Angleterre et au Pays de Galles le droit de mettre fin à leur vie. Le titre du projet de loi a été annoncé mercredi: le projet de loi sur les adultes en phase terminale (fin de vie).

Dans une interview accordée le 14 octobre à Tracy Sabol, présentatrice de l’émission «EWTN News Nightly», Matthew Schellhorn, militant catholique anglais contre l’euthanasie, a évoqué une étude publiée par le King’s College de Londres dans laquelle 63% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles étaient favorables à la légalisation de l'euthanasie au cours des cinq prochaines années. Le suicide assisté est actuellement illégal au Royaume-Uni.

Schellhorn a remis en question la validité de l'étude, en disant: «On peut sortir un sondage sur n’importe quel sujet et trouver une majorité en faveur de n’importe quoi.»

Schellhorn a expliqué comment le projet de loi est présenté au moyen d’une procédure appelée projet de loi d’initiative parlementaire, qui permet à un député de présenter un projet de loi et de le faire passer par le Parlement britannique. Cependant, Schellhorn a souligné que la question a été brusquement introduite par le parti travailliste au pouvoir. 

«Il n’a certainement pas été voté au Royaume-Uni et n’a certainement aucun mandat», a-t-il déclaré. «La mort assistée, comme on l’appelle, n’a aucunement été incluse dans le manifeste du parti travailliste.»

Schellhorn a expliqué comment les dirigeants britanniques, dirigés par le cardinal Vincent Nichols de Westminster, président de la Conférence épiscopale catholique d’Angleterre et du Pays de Galles, se sont prononcés contre le projet de loi et exhortent les catholiques britanniques à s’y opposer.

«Le cardinal Vincent Nichols [exhorte] les fidèles à écrire à leurs législateurs pour leur demander de voter contre l’adoption du projet de loi», a-t-il déclaré. «Il a écrit des lettres pastorales nous demandant de prier et de faire pression sur nos députés [membres du Parlement]. Il a dit: «Faites attention à ce que vous souhaitez.» 

Schellhorn a souligné que «l’une des phrases intéressantes» utilisées par Nichols pour faire référence à la légalisation du suicide assisté est «une pente glissante». Cela est illustré par des exemples provenant de diverses juridictions dont les lois avaient initialement des critères restrictifs pour l’accès au suicide assisté, mais ont ensuite élargi les critères selon lesquels le suicide assisté et/ou l’euthanasie peuvent avoir lieu. 

Au Canada, par exemple, l’euthanasie et le suicide assisté ont été légalisés en 2016, à condition que le décès des demandeurs soit « raisonnablement prévisible ». Cette garantie a rapidement été annulée et abrogée en 2021. Il a ensuite été décidé plus tôt cette année que le suicide assisté serait légal pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale à partir de mars 2027.

Schellhorn a expliqué comment la présentatrice de télévision et journaliste Esther Rantzen, qui est en phase terminale avec un cancer du poumon, a convaincu le Premier ministre Keir Starmer qu'il s'agissait d'une question clé. Starmer, qui soutient personnellement un changement de loi, a déjà déclaré qu'il donnerait aux députés un vote libre sur la question.

«Il semblerait que le parti au pouvoir [le parti travailliste] l’approuve largement», a déclaré M. Schellhorn.

Schellhorn a ajouté que, malgré les appels pressants de Nichols à résister au projet de loi – ainsi qu’à de nombreux autres évêques –, il existe des problèmes avec «l’autorité morale» de l’Église au Royaume-Uni. 

«Le problème avec tout cela, c'est que l'autorité morale de l'Église dans la société laïque est à son plus bas niveau», a-t-il déclaré. «Et pas seulement cela, les arguments ne sont pas simplement théologiques. Donc, pour le profane, vous savez, les arguments théologiques... ne donnent pas vraiment le bon ton.»

Schellhorn a expliqué qu'il avait commencé à s'opposer sérieusement au suicide assisté après avoir allaité sa mère à la fin de sa vie il y a 10 ans. À l'époque, le lord chancelier Charles Falconer présentait un projet de loi sur l'aide à mourir au Parlement. 

«Cela a eu un effet si profond sur moi», a déclaré Schellhorn. «J’ai écrit un article dans lequel je partageais mon point de vue sur la manière dont cela aurait vraiment détruit les expériences spéciales que nous avions à l’époque. Et a peut-être détruit la relation de confiance avec le système de soins de santé et a également accru la vulnérabilité de chacun.»

La question de l'aide à mourir a été votée pour la dernière fois en 2015, lorsque les députés l'ont rejetée avec 118 voix pour et 330 contre. L’introduction du suicide assisté exercerait désormais, selon Schellhorn, «une pression insupportable sur les mourants et les handicapés, en particulier lorsqu’ils tentent de tirer un sens de la vie».

L’entretien complet avec Schellhorn sur «EWTN News Nightly» peut être consulté ci-dessous.

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