Biden administration criticized for omitting Nigeria from religious persecution watchlist

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Fonte

Una mappa della Nigeria. / Credito: SevenMaps/Shutterstock

Washington, DC Newsroom, 28 giugno 2024 / 18:50 pm (CNA).

Religious freedom activists are criticizing the Biden State Department for continuing to leave Nigeria off its “countries of particular concern” (CPC) watchlist, despite the department’s own report highlighting the violent persecution of Christians in the country.

One expert said that Nigeria’s exclusion reveals a “troubling inconsistency” in the State Department’s policy toward religious freedom.

La Relazione 2023 sulla libertà religiosa internazionale, rilasciato dal Dipartimento di Stato mercoledì, mette in evidenza la situazione della libertà religiosa in quasi 200 paesi e territori.

Announcing the release of the report, Secretary of State Antony Blinken decried rising religious intolerance across the globe and cast a “vision” for the world in which “everyone is able to choose and practice their beliefs.”

Advocates took issue with the report’s characterization of the persecution of Christians in Nigeria as a series of “intercommunal clashes” and the result of competition for resources rather than radicalized Islamic groups.

Nina Shea, director of the Center for Religious Freedom at the Hudson Institute, told CNA that the report demonstrates a “broader agenda” on the part of the Biden State Department of “not criticizing the attacks on Christians in Nigeria.” 

“These attacks, these horrible Hamas-like bloody assaults, very violent, very brutal, they never seem to be stopped or investigated, or prosecuted by the government,” she said. “The Christians under attack are defenseless, they’re not being protected by their own governments, and [they] don’t have militias of their own. So, they’re extremely vulnerable.” 

Cosa sta succedendo in Nigeria? 

La Nigeria è il più grande paese dell'Africa per popolazione. Circa la metà della popolazione nigeriana, oltre 111 milioni di persone, è cristiana. Nonostante ciò, il governo nigeriano è dominato dai musulmani e molti stati del paese operano secondo la legge della Sharia. 

La popolazione cristiana è sempre più sotto tiro negli ultimi anni ed è stata presa di mira da diversi gruppi terroristici islamici, come Boko Haram, la provincia dell'Africa occidentale dello Stato islamico e gruppi radicali della tribù etnica Fulani. 

Secondo la relazione del dipartimento di Stato, tra ottobre 2022 e settembre 2023 vi sono stati oltre 4 000 cristiani uccisi, 3 300 rapiti e 100 000 sfollati in Nigeria. 

Il governo nigeriano ha in gran parte chiuso un occhio su questi attacchi, in molti casi rifiutandosi di inviare forze di polizia o militari fino a ben dopo che gli attacchi si sono verificati. 

Inoltre, la Nigeria prende di mira i cristiani con l'anti-blasfemia, perseguendoli per aver parlato in difesa della loro religione. 

La relazione riconosce l'aumento degli attacchi, delle uccisioni e dei rapimenti e le azioni penali hanno portato a quello che definisce "un clima di paura e sfollamento" tra la popolazione cristiana. Tuttavia, afferma anche che "poiché le questioni relative alla religione, all'etnia, alla terra e alla concorrenza delle risorse e alla criminalità sono spesso strettamente collegate, è stato difficile classificare molti incidenti come basati esclusivamente, o addirittura principalmente, sull'identità religiosa". 

La Nigeria lascia la lista dei peggiori abusatori del mondo

Shea ha affermato che, poiché in Nigeria vengono uccisi più cristiani che in qualsiasi altro paese del mondo, non vi sono scuse per non figurare nell'elenco del PCC, che ha spiegato essere un efficace "elenco ristretto dei peggiori abusatori del mondo". 

I paesi attualmente nella lista includono Cina, Corea del Nord, Russia, Pakistan e Arabia Saudita. 

Shea ha spiegato che l'elenco CPC aiuta a effettuare il cambiamento esercitando la pressione economica e diplomatica degli Stati Uniti. In molti casi la designazione del CPC può essere accompagnata da sanzioni economiche speciali, cosa che ha affermato sarebbe particolarmente efficace nel caso della Nigeria dal momento che gli Stati Uniti inviano il paese oltre $1 miliardo in aiuti annui. 

"Gli Stati Uniti forniscono un miliardo di dollari in aiuti esteri alla Nigeria ogni anno e devono garantire che tali aiuti siano ben spesi in modo che non contribuiscano a questo, e che il governo della Nigeria protegga effettivamente tutti i suoi cittadini", ha affermato. 

Nel frattempo, Sean Nelson, un avvocato del gruppo di difesa Alliance Defending Freedom International, ha dichiarato alla CNA che la relazione del Dipartimento di Stato dimostra un'incoerenza e un'incoerenza nella politica dell'amministrazione nei confronti della Nigeria. 

"L'esclusione della Nigeria dall'elenco del CPC nonostante le chiare prove fornite dalle relazioni del Dipartimento di Stato rivela un'incoerenza profondamente preoccupante nell'approccio dell'amministrazione Biden al diritto fondamentale alla libertà religiosa che mina la credibilità degli Stati Uniti", ha affermato Nelson. 

"Un approccio coerente", ha proseguito, "mantiene la serietà con cui la nostra nazione ha sempre visto la violazione di questo diritto fondamentale, mentre un approccio incoerente relega il diritto alla libertà religiosa a uno status di seconda classe".

"Il primo passo per affrontare questi gravi problemi, anche con i nostri amici, è riconoscerli e le parole senza azioni hanno solo un piccolo impatto", ha affermato. "Il Dipartimento di Stato dovrebbe seguire le prove fino alla sua logica conclusione e utilizzare gli strumenti che il Congresso gli ha fornito per garantire che la promozione della libertà religiosa internazionale rimanga una priorità della politica estera degli Stati Uniti."

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