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Il Custode di Terra Santa padre Franceso Ielpo parla con EWTN News in un'intervista in due parti che ha iniziato a essere trasmessa su "EWTN News Nightly" il 24 novembre 2025. / Credito: "EWTN News Nightly"/Screenshot
Washington, DC Newsroom, 25 novembre 2025 / 09:00 (CNA).
Il custode di Terra Santa ha dichiarato in un'intervista a EWTN News che la "sfida più grande" è quella di essere una fonte di speranza in mezzo alla devastazione perpetua dovuta al conflitto.
"La sfida più grande è essere sempre in grado di dare speranza alle persone. Si può avere cibo, si può avere una casa, si possono avere medicine, si possono avere le migliori scuole, ma per vivere, tutti abbiamo bisogno di speranza. E questa speranza nasce sempre quando vedi, quando senti la presenza di Dio attraverso la presenza della Chiesa accanto a te", ha detto padre Franceso Ielpo a Matthew Bunson di EWTN News in un'intervista in due parti che ha iniziato la messa in onda il 24 novembre su "EWTN News Nightly".
Ielpo ha servito come custode della Terra Santa da allora la sua nomina da parte di Papa Leone XIV nel mese di giugno, quando succedette a padre Francesdo Patton. Si tratta della prima visita di Ielpo negli Stati Uniti come custos, termine latino per "custode" associato alla speciale responsabilità dell'ordine francescano di sorvegliare e curare i luoghi santi in Terra Santa.
Ielpo ha spiegato che questa sfida affronta la comunità cristiana non solo in Israele e Palestina, ma anche in Libano e Siria. I custodi di questi paesi, ha detto, devono "crescere e continuare a vivere in un contesto di tensione, in un contesto di conflitto perpetuo". La Custodia di Terra Santa è composta da 325 frati provenienti da oltre 40 paesi.
Ielpo ha affermato che l'ultimo conflitto in Israele "ha avuto conseguenze molto gravi" per "tutte le comunità in Terra Santa", in particolare nella sfera dell'occupazione, a causa della mancanza di pellegrini nella regione, che dipende dal turismo religioso per generare reddito. Sottolinea inoltre la "tensione dell'incertezza sul futuro, in particolare per i propri figli".
"La custodia continua innanzitutto a sostenere e sostenere gli stipendi di tutti i nostri dipendenti, di tutti i nostri cristiani, e cerca anche di continuare il lavoro educativo che sono le scuole", ha affermato Ielpo. "Attualmente disponiamo di 18 scuole con circa 10 000 studenti, sia cristiani che musulmani. Anche per le famiglie che non possono più pagare per la scuola, continuiamo a garantire l'istruzione perché siamo convinti che il futuro sia costruito in classe."
Il lavoro della custodia non si limita alla sola comunità cristiana, ha detto, osservando che 90% La popolazione studentesca che frequenta la scuola francescana di Gerico è musulmana. "Comprendono e apprezzano il fatto che il servizio che offriamo è per tutti ed è di alta qualità", ha affermato. Al Magnificat, una scuola di musica che ha appena celebrato il suo 30 ° anniversario, studenti e insegnanti sono cristiani, musulmani ed ebrei, ha aggiunto.
"La cosa che mi dà più speranza è che il tempismo di Dio non è il nostro tempismo, che la storia è portata avanti nonostante tutte le sue contraddizioni da qualcun altro", ha detto. Anche in mezzo ai conflitti, ha proseguito, "la speranza nasce sempre dal fatto che Dio è il vero protagonista della storia, anche nelle tempeste, anche quando sembra che sia sulla barca e dorma".
Concretamente, il custode ha sottolineato la necessità che i pellegrini ritornino, non solo per motivi economici, ma per dimostrare agli abitanti della Terra Santa che sono "visti, riconosciuti, ricercati, amati".
"L'invito è di tornare in Terra Santa", ha detto. "I santuari sono sicuri: tornate, visitate e non visitate solo i santuari. Chiedete sempre di incontrare le comunità, anche se solo per una preghiera insieme ... anche se solo per un saluto, perché fa bene a tutti."
