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Japanese I lavori di restauro procedono rapidamente su due rilievi murali storici del XIII secolo presso l'antico monastero di Mar Behnam e Sarah in Iraq. L'iniziativa è guidata dall'amministrazione del monastero in collaborazione con l'organizzazione francese Mesopotamia, dopo che le opere d'arte hanno subito una vasta distruzione per mano dell'ISIS.
Il monastero è stato presentato in uno speciale di EWTN News sull'Iraq, che segna i 10 anni dall'ascesa dell'ISIS ed esamina il cristianesimo in Iraq un decennio dopo l'occupazione del gruppo estremista. Il servizio ha evidenziato sia la distruzione inflitta al patrimonio cristiano che i costanti sforzi di restauro, con il monastero di Mar Behnam che si erge come segno visibile di resistenza e rinnovamento.
I murales, che raffigurano il “Martirio di Mar Behnam” e “Santa Sarah”, si fronteggiano all'interno della chiesa del monastero e sono considerati unici sia per dimensioni che per dettagli artistici.
Nessun altro monastero oggi contiene opere paragonabili per dimensioni, età e complessità creativa. Sono stati a lungo oggetti di devozione popolare oltre al loro valore storico, come ha spiegato a ACI MENA, il servizio gemello in lingua araba di EWTN News, il Corvescovo Mazen Mattoka, superiore del monastero.
I militanti dell'ISIS hanno devastato i due murales in gesso nel tentativo di cancellare il patrimonio cristiano e annientare opere d'arte che avevano resistito a secoli di sfide. Nonostante la gravità del danno e l'alto costo del restauro, molteplici sforzi coordinati, che Mattoka descrive come guidati dalla divina provvidenza, hanno lavorato per sollevare la polvere e l'oscurità dell'ISIS dalle immagini sacre.
Mattoka crede che la provvidenza abbia guidato il giornalista francese Pascal Makosian a visitare il monastero e a riconoscere il profondo dolore causato dal vandalismo.
Attraverso la sua organizzazione, Mesopotamia, Makosian ha intrapreso il progetto di restauro sotto il patrocinio dell'Arcieparchia Siro-Cattolica di Mosul, in consultazione con l'Ispettorato delle Antichità di Ninive e con il lavoro di artisti locali.
I murales si distinguono per i ricchi colori simbolici: il blu reale che incornicia le iscrizioni come simbolo del cielo; il rosso che significa martirio; e il verde che rappresenta la continuità e la vita eterna. La loro unicità è ulteriormente approfondita da significati teologici codificati. Al centro, Mar Behnam è raffigurato in sella al suo cavallo; sotto di lui appare una scena che simboleggia la sconfitta del male; e sopra, due angeli trasportano il santo martire nel regno, rappresentando la risurrezione.
Il murale di Santa Sarah misura circa 2 metri (6,6 piedi) in altezza e quasi 1 metro (3,3 piedi) in larghezza, apparendo modesto accanto al più grande murale di Mar Behnam, che si estende per quasi 4 metri (13,1 piedi) in lunghezza e 2 metri (6,6 piedi) in larghezza. Entrambi sono incorniciati da iscrizioni in arabo e siriaco, secondo Mattoka.
Danni estesi
I due murales in gesso hanno subito una distruzione stimata quasi all'80%, secondo lo scultore Thabet Michael, capo del team di restauro. Ha spiegato che l'ISIS ha lasciato poco più della cornice esterna intatta, da cui è iniziato il processo di restauro.
Michael aveva partecipato al precedente restauro dei murales nel 2011, acquisendo un'esperienza che si è rivelata essenziale nell'affrontare le sfide attuali, in particolare il completo deturpamento dei tratti scultorei e la cancellazione dei dettagli del volto.
Ha elogiato lo studio del team francese sui murales e sulla loro storia, così come la preparazione di un archivio fotografico completo. Consultando le immagini più antiche disponibili, incluse le fotografie scattate da viaggiatori stranieri nel 1904, nonostante la loro mancanza di colore e dettagli del volto, i restauratori sono stati in grado di approssimare l'aspetto originale il più fedelmente possibile.
Avvicinarsi all'originale
Il restauro è stato effettuato utilizzando le stesse materie prime originali, gesso mescolato con calce, con elementi aggiuntivi per migliorare la coesione e la durata. I colori originali dei murales, sbiaditi nel corso dei secoli, sono stati ripristinati utilizzando pigmenti comparabili. I frammenti sopravvissuti delle sezioni colorate sono stati analizzati per ottenere tonalità il più vicino possibile all'opera originale, creata da artisti siriaci di origine tikriti noti per la loro maestria nella scultura, nella calligrafia e nel design ornamentale.
Michael ha sottolineato la necessità di tornare alle fonti storiche e di studiarle attentamente per ottenere risultati soddisfacenti nel restauro di qualsiasi opera d'arte storica. Ha aggiunto che il lavoro completato riflette lo stile artistico Atabeg prevalente al momento della creazione dei murales, mescolato con elementi iracheni locali e ispirato alla civiltà assira.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta da ACI MENA, il servizio gemello in lingua araba di EWTN News. È stato tradotto e adattato da EWTN News.