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Vista della fossa comune presso la Bon Secours Mother and Baby Home nella città di Tuam, nella contea di Galway. / Credito: AugusteBlanqui, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons
Roma Newsroom, 16 luglio 2025 / 15:45 pm (CNA).
Una squadra di 18 archeologi, antropologi e scienziati forensi ha iniziato a scavare una vecchia fossa settica questa settimana presso l'ex St. Mary's Mother and Baby Home gestita dalla Sorelle di Bon Secours a Tuam, nella contea di Galway, nell'Irlanda occidentale, ora sede di uno sviluppo abitativo.
Nei prossimi due anni, secondo L'Irish Times, una macchina di scavo attraverserà il sito alla ricerca di resti di 796 bambini presumibilmente sepolti, secondo le parole delle suore Bon Secours "in modo irrispettoso e inaccettabile" tra il 1925 e il 1960.
Le Bon Secours Sisters hanno rilasciato una dichiarazione Chiedo scusa per il trattamento dei bambini deceduti e delle loro madri durante quel periodo.
L'obiettivo dello scavo è trovare, analizzare, identificare e fornire una degna sepoltura per i resti dei bambini, molti dei quali neonati.
Per identificarli, sono stati raccolti campioni di DNA da più di 80 parenti che sono stati invitati a un evento simbolico l'8 luglio per commemorare l'inizio dei lavori.
Gli scavi, condotti con l'aiuto di esperti provenienti da Colombia, Spagna, Regno Unito, Canada e Stati Uniti, sono in corso, circa 11 anni dopo che la storica locale Catherine Corless ha rivelato che 796 bambini erano morti presso l'istituzione tra il 1925 e il 1961. Solo due dei bambini deceduti sono stati sepolti nei cimiteri locali.
Nel 2014, Corless ha pubblicato l'indagine che, tre anni dopo, ha portato alla scoperta della fossa comune. Nel 2017 uno scavo preliminare nell'area ha rinvenuto resti umani, dando sostegno al sospetto di un sito di sepoltura di massa in "condizioni disumane".
"Questi bambini si trovano in un sistema fognario. Devono essere portati fuori di lì", ha detto Corless lunedì, dopo che il sito è stato chiuso con una recinzione di 8 piedi, secondo l'Irish Times.
Livelli di mortalità infantile "allarmanti" in queste strutture
Nel gennaio 2021, una commissione d'inchiesta nazionale ha rivelato in un repor globalei livelli "allarmanti" di mortalità infantile in queste istituzioni per le madri non sposate in Irlanda.
Il documento di 3.000 pagine descrive ciò che accadde tra il 1922 e il 1998 in 14 case per madri non sposate e in un campione di altri quattro centri della contea, dove vivevano anche bambini abbandonati e adulti malati o disabili.
In totale, circa 9.000 bambini sono morti in queste strutture, che rappresentano 15% dei 57.000 bambini che, insieme alle loro madri, sono passati attraverso le 18 case indagate durante il periodo in studio.
Uno degli episodi più scioccanti avvenne nel 1943 nella città irlandese di Bessborough, dove tre bambini su quattro morirono nelle cure delle Suore del Sacro Cuore. Secondo la commissione, più di 900 bambini sono morti in quell'istituzione tra il 1922 e il 1998, e fino ad oggi non è stato identificato alcun sito di sepoltura documentato.
Diffusa indifferenza verso i bambini
La maggior parte dei decessi, secondo la documentazione, si è verificato da malattie respiratorie o gastroenterite. Il rapporto ha attribuito questi a condizioni sanitarie spaventose, con un accesso limitato all'acqua calda e corrente o una mancanza di servizi igienico-sanitari, insieme al sovraffollamento e alla mancanza di formazione sanitaria per il personale.
La relazione sottolineava che l'elevato tasso di mortalità era noto alle autorità locali, che non hanno agito per anni a causa della "diffusa indifferenza" nei confronti di questi bambini.
Quando il rapporto è stato reso pubblico, le Suore di Bon Secours hanno offerto le loro scuse ufficiali e si sono impegnate a contribuire con 12,97 milioni di euro. $15 milioni) al fondo di risarcimento delle vittime del governo.
L'allora superiore regionale dell'ordine, suor Eileen O'Connor, ha riconosciuto che "i neonati e i bambini morti sono stati sepolti in modo irrispettoso e inaccettabile" e che la congregazione "fa parte del sistema in cui hanno sofferto difficoltà, solitudine e terribili ferite".
L'ex arcivescovo eletto di Dublino, Dermot Farrell, ha dichiarato: "Non possiamo più sfuggire alle verità estremamente dolorose su come, collettivamente e individualmente, abbiamo fallito nel nostro dovere di cura nei confronti delle donne vulnerabili e dei loro figli."
Il governo irlandese si è anche scusato pubblicamente, poiché molti dei centri indagati erano pubblici, anche se in pratica erano gestiti da suore.
L'ex presidente della Conferenza episcopale irlandese, Eamon Martin, ha chiesto che "chiunque possa aiutare, lo faccia" in modo che i bambini possano avere una degna sepoltura in cui le loro famiglie possano ricordarli.
Questa storia è stato pubblicato per la prima volta a cura di ACI Prensa, news partner in lingua spagnola della CNA. È stato tradotto e adattato dalla CNA.
