Papa Francesco avanza sacerdoti albanesi martirizzati lungo il cammino verso la santità

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Padre Luigi Paliq (a sinistra) e padre Gjon Gazulli sono stati dichiarati martiri da Papa Francesco il 20 giugno 2024. / Credito: Cattura dello schermo da aciprensa.com della foto gentilmente concessa dall'Ordine dei Frati Minori, Conferenza Episcopale d'Albania

Giovedì papa Francesco ha avanzato la causa di santità per due sacerdoti cattolici martirizzati che sono stati uccisi "in odio alla fede" in Albania nei primi decenni del XX secolo.

Il Dicastero delle Cause dei Santi ha annunciato il martirio dei sacerdoti e la successiva beatificazione In un comunicato stampa di giovedì. Quando il papa dichiara che una persona è stata martirizzata per la fede, quella persona viene beatificata e viene concesso il titolo di "Beata".

Padre Luigj Paliq fu assassinato in Albania nel 1913, e padre Gjon Gazulli fu ucciso nel 1927. Nel 2016 Papa Francesco ha beatificato 38 chierici e laici cattolici albanesi martirizzati sotto il regime comunista del paese tra il 1945 e il 1974.

Paliq, sacerdote dell'Ordine dei Frati Minori di Cortemaggiore, è stato rettore del convento francescano di Gjakova. Ha difeso le popolazioni locali, compresi i musulmani, dalle persecuzioni delle forze montenegrine che hanno preso il controllo della regione dopo la prima guerra balcanica. 

Fu imprigionato, torturato e giustiziato dai montenegrini il 7 marzo 1913. Prima della sua morte, ha "confermato la sua piena disponibilità a morire per Cristo e per la Chiesa", con le sue ultime parole in tal senso "ascoltate e riportate da coloro che avevano assistito alla sua sparatoria".

Gazulli nacque a Dajc, in Albania, nel 1893. Entrò nel Pontificio Seminario di Skorka all'età di 12 anni, essendo stato ordinato sacerdote nel 1919 dopo aver superato diversi problemi di salute. 

Ha fondato una scuola parrocchiale nella regione di Koman in Albania; alla fine, ha attirato l'ira delle autorità locali a causa dell'influenza religiosa che teneva su sacerdoti e altri locali.

Arrestato dal governo, è stato "sottoposto a un processo farsa" e condannato con false accuse. Fu impiccato nella piazza di Skorko il 5 marzo 1927. 

Il sacerdote è morto "perdonando i suoi assassini e professando la sua lealtà a Cristo e alla Chiesa", ha detto il dicastero. 

Il dicastero giovedì ha anche messo diversi altri fedeli sulla strada per essere dichiarati santi, tra cui il riconoscimento delle virtù eroiche del Servo di Dio Isaia Columbro, un sacerdote italiano che durante la sua vita è stato "molto ricercato per le sue preghiere e benedizioni". 

Columbro è stato "soprattutto stimato e apprezzato per l'instancabile esercizio del sacramento della penitenza". È morto nel 2004.

Il Vaticano riconobbe anche le virtù eroiche della Serva di Dio Vicenta Guilarte Alonso, membro delle Figlie di Gesù spagnole che si unirono all'ordine nel 1909 e successivamente si recarono nella città brasiliana di Pirenopolis per fondarvi una comunità. 

Successivamente è stata trasferita nel comune di Leopoldina, dove è stata fatta portiere e sacrestano. Sebbene in precedenza fosse stata vice superiora, "ha accettato umilmente questa situazione, che ha stupito molte sorelle, senza protestare ed esprimere rammarico", ha affermato il dicastero. 

Ha ricoperto questo ruolo fino alla sua morte nel 1960. 

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