Gli studenti reagiscono a Papa Leone XIV: "Spero che più persone diventino cattoliche"

I giovani studenti applaudono durante un'assemblea alla Bishop O'Connell High School di Arlington, Virginia, sabato 10 maggio 2025. / Credito: Notizie EWTN

Personale CNA, 17 maggio 2025 / 11:00 (CNA).

Per gli studenti cattolici negli Stati Uniti, l'elezione di Papa Leone XIV come primo papa americano l'8 maggio li ha riempiti di eccitazione e speranza.

O, come dice uno studente: "Tutti hanno dato di matto."

Gli studenti hanno condiviso i ricordi della giornata con Roselle Reyes, corrispondente di notizie per "EWTN News In Depth", venerdì.

Bahkita Karenge, una studentessa cattolica della diocesi di Arlington, in Virginia, ha ricordato l'emozione di scoprirlo durante la giornata scolastica. Gli studenti stavano "urlando", "saltando e ridendo" e dando abbracci.  

"Era così bello perché in quel momento non importava davvero in quale sport giocavi o in quale gruppo di amici eri o in quale tendenza seguivi", ha riflettuto Karenge.

"Tutti erano solo un giovane ragazzo cattolico e tutti erano entusiasti del fatto che avessimo un nuovo leader."

Karenge ha ricordato come "tutti si sono uniti" cantando insieme l'inno nazionale dopo averlo scoperto. 

"L'America rappresenta molte persone diverse che si riuniscono, quindi penso che [Papa Leone XIV] cercherà davvero di far sentire la voce di tutti in tutto il mondo, e penso che sia positivo come nuovo papa", ha aggiunto Karenge.

Speranze di "rilancio" 

Gli studenti hanno condiviso le loro speranze per ciò che Papa Leone XIV porterà al mondo. 

Lo studente cattolico di Arlington Benjamin Lee ha osservato che Leo è conosciuto "da molti luoghi in tutto il mondo" e ha affermato di sperare che ciò "attiri" più persone al cattolicesimo. 

Il papa è cresciuto a Chicago e ha trascorso circa una dozzina di anni come missionario in Perù e ha la doppia cittadinanza. 

"Spero che più persone diventeranno cattoliche grazie a questo, sapendo che è il primo papa americano", ha detto Lee. 

"È anche peruviano", ha detto la studentessa cattolica Alison de River. "Anche io sono peruviana, quindi mi rende davvero felice." 

Un altro studente, Andreas Millradt, ha detto che spera che Papa Leone XIV porterà un "rilancio". 

"Spero che Papa Leone XIV porterà una nuova rinascita negli Stati Uniti per aiutare tutti a venire a Gesù, imparare chi è e cosa può fare per noi", ha detto Millradt. 

Uno studente cattolico, Patrick Aogauer, ha espresso la speranza che un papa americano mostri l'universalità della Chiesa. 

"Spero davvero che il suo nuovo papato ampli la Chiesa cattolica e mostri agli americani che, sì, è universale", ha detto. 

«Una frenesia»

Gli studenti hanno raccontato quanto sia stato speciale vivere un momento così storico con i loro compagni di classe. 

Millradt ha ricordato che "tutti sono andati fuori di testa" quando hanno appreso che il nuovo papa era il cardinale Robert Prevost degli Stati Uniti.  

"Tutti sono andati in frenesia", ha detto Millradt. "È stato incredibile."

"Sono davvero orgoglioso del fatto che abbiamo il nostro primo papa americano e che ci sentiamo tutti uniti", ha continuato Millradt.

Mentre stavano guardando il conclave, Millradt ha detto che i suoi compagni di classe hanno discusso di come non abbiano mai avuto un papa americano.

"Sento che è stata una benedizione poter vedere questo momento storico e condividerlo con tutti i miei compagni di scuola", ha aggiunto. 

Jennifer Meszaros, una cattolica locale che frequenta la parrocchia di Our Lady of the Blue Ridge, ha riflettuto su come Papa Leone offra ai giovani cattolici una connessione più profonda con il Vaticano. 

"Penso che avvicini il Vaticano a questi bambini, dia loro qualcosa di tangibile e possano relazionarsi", ha detto Meszaros. 

"Chicago, lo sanno", ha continuato. "Gioca a tennis, loro giocano a tennis."

Da parte sua, Meszaros ha detto di sperare che il nuovo papa riporti "il movimento giovanile nella Chiesa, di cui abbiamo disperatamente bisogno per il futuro della nostra Chiesa". 

Il vescovo Michael Burbidge, di Arlington (Virginia), ha riflettuto sull'"entusiasmo" dei giovani che hanno reagito al nuovo annuncio. 

"C'è una vera eccitazione perché rappresenta che il Signore ci ha parlato", ha detto Burbidge. 

"Ci ha dato un nuovo pastore", ha continuato Burbidge. "Penso che i giovani stiano rispondendo bene a questa domanda."