Fuochi d'artificio vaticani: Una tradizione di 500 anni per la solennità dei SS. Pietro e Paolo

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Un dipinto del 1775 dei fuochi d'artificio su Castel Sant'Angelo a Roma, dipinto da Jakob Philipp Hackert. / Credito: Pubblico dominio

Sala stampa di Roma, 29 giugno 2024 / 05:00 am (CNA).

Negli ultimi 500 anni, il Vaticano ha celebrato la solennità dei Santi. Pietro e Paolo col botto con uno spettacolare spettacolo pirotecnico influenzato da Michelangelo e Gian Lorenzo Bernini.

Mentre molti associano i fuochi d'artificio con il 4 luglio, il Vaticano aveva già celebrato questa settimana con fuochi d'artificio per quasi 300 anni al momento in cui gli americani stavano firmando la Dichiarazione di Indipendenza nel 1776.

Ogni anno, il 29 giugno, vengono lanciati fuochi d'artificio dalla cima di Castel Sant'Angelo, la fortezza papale originariamente commissionata dall'imperatore romano Adriano, per celebrare i santi co-patrona di Roma, San Pietro e San Paolo. 

Lo spettacolo pirotecnico, denominato "La Girandola", ha catturato l'immaginazione di molti artisti nel corso dei secoli, i cui schizzi e dipinti illustrano l'evento con più pizzazz rispetto alla miriade di foto di iPhone dei fuochi d'artificio di oggi.

Il Metropolitan Museum of Art (MET) di New York ha più immagini dei fuochi d'artificio vaticani nella sua collezione, tra cui un 1579 incisione di Giovanni Ambrogio Brambilla di Castel Sant'Angelo che scoppia di fiamme ad ogni livello mentre una folla guarda dalla relativa sicurezza dell'altra sponda del Tevere.

Secondo la storica dell'arte romana Elizabeth Lev, lo spettacolo pirotecnico della Girandola risale al papa che costruì la Cappella Sistina e aprì i Musei Capitolini, Papa Sisto IV, Francesco della Rovere.

"Nel 1481 decise di dare ai romani uno spettacolo teatrale di luci e suoni che avrebbe rivaleggiato con le altre grandi città d'Italia, Venezia e Firenze", ha detto Lev alla CNA.

Papa Giulio II ha continuato la tradizione all'inizio del XVI secolo. Il suo maestro di cerimonie papale, Paride di Gassis, ha descritto lo spettacolo pirotecnico, dicendo che sembrava "se il cielo stesso stesse crollando".

Mentre ci sono teorie contrastanti sulla portata e le date della partecipazione di Michelangelo allo spettacolo pirotecnico, Lev indica la pubblicazione di uno dei primi libri a stampa sulla metallurgia in Europa, "De La Pirotechnia", scritto da Vannoccio Biringuccio nel 1536, che ci ha dato i termini "candela romana" e "Ruota di Caterina" ancora oggi utilizzati per i fuochi d'artificio.

"All'epoca, Papa Paolo III viveva a Castel Sant'Angelo, Michelangelo stava lavorando al Giudizio Universale e a una miriade di altri incarichi. L'ultimo capitolo di "De La Pirotechnia" parla di fuochi d'artificio, e avrebbe senso abbinare il famoso tecnico a Michelangelo, che aveva "... abbracciato il suo talento di pittore come consulente per il colore e gli effetti", ha detto.

"Il culmine con i 4 000-6 000 razzi che creano una fontana di fuoco suona come il tipo di effetto che Michelangelo avrebbe goduto, anche se non abbiamo parole da lui sul soggetto né disegni di esposizioni proiettate."

Secondo il MET, il Vaticano ha tenuto lo spettacolo pirotecnico ogni anno in celebrazione della Pasqua, la solennità dei Santi. Pietro e Paolo, e ogni volta che veniva eletto un nuovo papa.

Anche il grande scultore barocco Gian Lorenzo Bernini, che ci ha regalato le fontane di Piazza Navona, il baldacchino della Basilica di San Pietro e la scultura di Santa Teresa in Estasi, ha disegnato i fuochi d'artificio nel suo tempo libero.

"Produttore di opere teatrali in mezzo alle sue molte altre attività, Bernini amava il movimento che il fuoco, l'acqua, la luce e l'aria potevano portare all'arte", ha detto Lev.

Bernini progettò fuochi d'artificio nel 1641 ispirandosi all'eruzione del vulcano Stromboli al largo della costa settentrionale della Sicilia, indicando il numero di razzi e colori che avrebbero ottenuto il miglior effetto, ha spiegato.

"Con la sua personalità ardente e l'amore appassionato per gli effetti drammatici, sarebbe sicuro dire che la Girandola è stata fatta per il Bernini e il Bernini è stato fatto per la Girnadola", ha aggiunto Lev.

Charles Dickens in seguito assistette allo spettacolo pirotecnico vaticano durante la sua visita in Italia nel 1844-45, durante la quale soggiornò a Roma durante la Settimana Santa.

Dickens descrisse la "grande esposizione di fuochi d'artificio dal Castello di Sant'Angelo" nel suo libro del 1846 "Immagini dall'Italia".

"Lo spettacolo è iniziato con una tremenda scarica di cannoni; e poi, per 20 minuti o mezz'ora, l'intero castello fu un incessante lenzuolo di fuoco e un labirinto di ruote ardenti di ogni colore, dimensione e velocità: mentre i razzi fluivano nel cielo, non da uno o due, o punteggi, ma centinaia alla volta", ha scritto.

"L'esplosione conclusiva - la Girandola - è stata come l'esplosione in aria di tutto il massiccio castello, senza fumo o polvere", ha detto Dickens.

La tradizione romana continuò fino alla fine del XIX secolo, quando si decise di sospenderla a causa degli ingenti danni arrecati alle sale storiche all'interno di Castel Sant'Angelo. Tuttavia, lo spettacolo pirotecnico è stato ripreso nel 2008 e ora illumina la Città Eterna ogni anno mentre celebra i suoi santi patroni.

Lo spettacolo pirotecnico si svolgerà quest'anno alle 21:30 del 29 giugno e durerà circa 20 minuti per concludere una giornata di feste, preghiere e processioni a Roma.

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