Negli ultimi mesi, almeno 20 cristiani yemeniti sono stati arrestati per il crimine di seguire Cristo.<\/p>\n
Prelevati dalle loro case o fermati per strada, questi credenti non sono accusati di violenza o dissenso politico, ma di fede. Sebbene sia difficile verificare i numeri esatti a causa dell'ambiente di sicurezza chiuso e caotico dello Yemen, fonti attendibili confermano che alcuni sono detenuti nelle prigioni gestite dagli Houthi, mentre altri sono scomparsi del tutto. Probabilmente affrontano tragicamente la tortura o addirittura la morte per la loro confessione di Cristo.<\/p>\n
Ai cristiani in Yemen non \u00e8 permesso manifestare pubblicamente la propria fede; simboli come le croci e la condivisione pubblica della fede cristiana sono vietati. I cristiani yemeniti autoctoni hanno sempre pregato in segreto. La maggior parte dei membri della minuscola popolazione cristiana dello Yemen proviene da contesti musulmani, e decidere di diventare cristiani significa decidere di subire una grande persecuzione.<\/p>\n
Questi recenti arresti di cristiani yemeniti rappresentano una pietra miliare importante nella diffusione del cristianesimo in questa nazione fortemente perseguitata. Molto pi\u00f9 che un giro di vite contro le minoranze religiose, essi dimostrano una crescente presenza cristiana in Yemen, significativa abbastanza da provocare una reazione da parte di varie entit\u00e0 dominanti, inclusi gli Houthi, in diverse regioni della nazione frammentata.<\/p>\n
Anche fonti laiche per i diritti umani hanno notato gli arresti di cristiani yemeniti negli ultimi mesi nelle aree controllate dagli Houthi. Human Rights Watch e i ministeri in contatto con i cristiani in Yemen confermano che sono stati effettuati arresti, con alcuni credenti confermati nelle prigioni yemenite mentre altri sono semplicemente scomparsi.<\/p>\n
Questo riconoscimento in s\u00e9 \u00e8 significativo. N\u00e9 le fonti internazionali n\u00e9 il governo yemenita hanno mai riconosciuto ufficialmente alcuna minoranza cristiana. Il paese \u00e8 solitamente elencato come musulmano dal 99% al 100% nelle analisi demografiche, con un riferimento alla \u201cdiminuzione di altre religioni\u201d.<\/p>\n
La composizione religiosa del paese \u00e8 stata tradizionalmente valutata in termini di percentuali sunnite e sciite \u2014 distinzioni che hanno definito la sua guerra civile, con le province meridionali a maggioranza sunnita contro gli Houthi del nord, che rivendicano sostegno attraverso la loro identit\u00e0 di setta religiosa Zaidi (sciita) e si allineano con l'Iran a maggioranza sciita nel tentativo di quest'ultimo di esportare la sua rivoluzione della Repubblica Islamica in Yemen.<\/p>\n
Una nazione plasmata dalla rivoluzione e dalla guerra<\/strong><\/p>\n Comprendere il contesto di questi arresti richiede di comprendere la storia recente dello Yemen. Il paese \u00e8 sprofondato nella guerra civile nel 2015, ma le radici del conflitto risalgono al 2011. Quell'anno, lo Yemen ha vissuto la propria rivoluzione insieme ad altre nazioni arabe nella cosiddetta \u201cPrimavera Araba\u201d, rovesciando il dittatore Ali Abdullah Saleh, che aveva governato per 33 anni, molto prima che lo Yemen fosse unificato, quando era ancora diviso in Yemen del Nord e Repubblica Araba dello Yemen.<\/p>\n Dal 2015, lo Yemen \u00e8 stato dilaniato dal conflitto tra le forze governative e gli Houthi, con l'Arabia Saudita a guidare una coalizione a sostegno del governo. Il bilancio umanitario \u00e8 stato catastrofico. Secondo le Nazioni Unite, lo Yemen \u00e8 stato classificato come la peggiore crisi umanitaria al mondo dal 2014 al 2021. Da allora \u00e8 stato sostituito da nuove crisi in Ucraina, Sudan e Gaza, nonostante la guerra in Yemen continui ancora oggi. Il conflitto ha ucciso almeno 370.000 persone e ne ha sfollate milioni, la maggior parte delle quali pi\u00f9 volte.<\/p>\n Lo Yemen, con una popolazione di 35 milioni di abitanti, \u00e8 anche il paese pi\u00f9 grande della penisola arabica. Considerato a lungo il paese pi\u00f9 povero del Medio Oriente, la povert\u00e0 dello Yemen \u00e8 stata solo esacerbata da un decennio di guerra civile e da periodi di orribili carestie ed epidemie. Negli ultimi anni, lo Yemen \u00e8 rimasto sotto i riflettori globali a causa degli attacchi di pirateria Houthi contro il trasporto marittimo internazionale nel Mar Rosso meridionale, dove lo Yemen occupa un corridoio marittimo strategicamente economico.<\/p>\n L'attuale presenza cristiana in Yemen \u00e8 stata coltivata a caro prezzo. Al-Qaida ha trovato rifugio in Yemen per diversi anni ed \u00e8 stata responsabile di attacchi contro missionari stranieri all'inizio degli anni 2000. Nel dicembre 2002, un uomo armato ha ucciso tre missionari battisti americani: William Koehn, Kathleen Gariety e Martha Myers presso l'ospedale battista di Jibla. L'aggressore, un jihadista islamico autoproclamato, ha detto alla polizia di aver attaccato i missionari per \u201cpurificare la sua religione e avvicinarsi a Dio\u201d.<\/p>\n Pi\u00f9 tardi, un gruppo di al-Qaida ha sparato e ucciso Joel Shrum, un insegnante e operatore di sviluppo americano di 29 anni, mentre era sulla sua motocicletta il 18 marzo 2012, nella citt\u00e0 di Taiz, in Yemen. Hanno rivendicato la responsabilit\u00e0 dell'attacco e hanno detto di averlo fatto perch\u00e9 stava diffondendo il cristianesimo nel loro paese.<\/p>\n La violenza \u00e8 continuata. Nel marzo 2016, uomini armati del gruppo dello Stato Islamico hanno attaccato una casa delle Missionarie della Carit\u00e0 per anziani ad Aden, uccidendo quattro suore e altre 12 persone. Papa Francesco ha descritto gli omicidi come un \u201catto di violenza insensata e diabolica\u201d, definendo le sorelle \u201cmartiri di oggi\u201d.<\/p>\n Questi attacchi hanno portato all'eventuale partenza della maggior parte dei missionari stranieri dal paese. Eppure quei primi semi hanno chiaramente continuato a diffondersi.<\/p>\n Una chiesa nascosta emerge<\/strong><\/p>\n Entro il 2017, quasi tutti i missionari stranieri avevano smesso di vivere in Yemen, eppure vari ministeri cristiani focalizzati sullo Yemen riportano migliaia di cristiani situati sia nelle citt\u00e0 che nelle remote regioni montuose e desertiche.<\/p>\n Se anche le stime pi\u00f9 prudenti fossero vere, c'erano \u2014 e ci sono \u2014 pi\u00f9 cristiani yemeniti che in qualsiasi altro paese della penisola arabica, nonostante lo Yemen sia considerato il paese pi\u00f9 pericoloso in cui essere cristiani in tutta quella stessa regione.<\/p>\n I cristiani yemeniti hanno anche subito persecuzioni all'estero, con alcuni che sono stati detenuti e deportati in Yemen, tra cui Abdul-Baqi Saeed Abdo<\/a> nel 2022 in Egitto.<\/p>\n Lo Yemen si classifica costantemente tra i primi paesi per la persecuzione dei cristiani. Nella World Watch List 2026 di Open Doors, lo Yemen detiene la posizione di terzo peggior paese al mondo per la persecuzione dei cristiani. Secondo la legge yemenita, la conversione dall'Islam rimane un reato capitale, rendendo il semplice atto di fede una decisione potenzialmente mortale.<\/p>\n La persecuzione aiuta la chiesa a crescere<\/strong><\/p>\n Nel corso della storia della chiesa, il vangelo si \u00e8 spesso diffuso pi\u00f9 rapidamente quando le autorit\u00e0 hanno tentato di schiacciarlo. Situazioni simili si sono verificate negli ultimi anni in luoghi come la Mauritania, la Somalia e l'Afghanistan \u2014 nazioni dove si pensava che il cristianesimo fosse quasi estinto. Eppure, movimenti indigeni di credenti sono emersi e cresciuti nonostante la grave persecuzione.<\/p>\n Gli arresti in Yemen confermano paradossalmente ci\u00f2 che missionari e osservatori dei diritti umani sospettavano da tempo: nonostante sia uno dei luoghi pi\u00f9 pericolosi al mondo in cui essere cristiani, lo Yemen ospita una chiesa indigena in crescita. Non si tratta di missionari stranieri o lavoratori espatriati, ma di cittadini yemeniti che hanno abbracciato il cristianesimo a un enorme rischio personale. Il fatto che le autorit\u00e0 si sentano costrette ad arrestare decine di cristiani suggerisce che il movimento sia cresciuto fino a raggiungere dimensioni che li preoccupano, abbastanza significative da richiedere la soppressione.<\/p>\n Il sangue dei martiri, da William Koehn e Martha Myers alle sorelle delle Missionarie della Carit\u00e0, e ora agli anonimi credenti yemeniti, non \u00e8 stato versato invano. Il loro sacrificio ha dato frutti in uno degli ambienti pi\u00f9 ostili della terra.<\/p>\n Mentre lo Yemen continua a soffrire a causa della guerra, della carestia e del collasso politico, Cristo sta costruendo la sua chiesa in segreto. I credenti che vengono arrestati ora non sono i resti di una fede morente, ma testimoni di una fede viva e in crescita. Nell'oscurit\u00e0 dello Yemen, la luce brilla ancora e l'oscurit\u00e0 non l'ha vinta.<\/p>\n Di Elisha Smith<\/p>\n Per leggere altre notizie, visita la\u00a0Sala Stampa dell'ICC<\/a>. Per interviste, inviare un'email a<\/strong>\u202f<\/strong>press@persecution.org.<\/a>\u00a0Per sostenere il lavoro dell'ICC in tutto il mondo, si prega di donare al nostro\u00a0Fondo per le necessit\u00e0 pi\u00f9 urgenti<\/a>.<\/strong><\/p>\n Il post Gli arresti di cristiani yemeniti dimostrano una fede crescente<\/a> \u00e8 apparso per la prima volta su International Christian Concern<\/a>.<\/p>\n