Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Edward J. Furton van het National Catholic Bioethics Center spreekt in het Catholic Information Center in Washington, D.C., op 25 juni 2025. / Credit: Tessa Gervasini/CNA
Washington D.C., 4 juli 2025 / 06:00 uur (CNA).
Voorafgaand aan de viering van Independence Day sprak Edward Furton, publicatiedirecteur van het National Catholic Bioethics Center, tijdens een lezing in de hoofdstad van het land over de grondleggers van het land en hun verlangen naar een republiek die openstaat voor alle geloofsovertuigingen, maar waarin geen enkele burger gedwongen zou worden om een specifieke religieuze doctrine te belijden.
In een presentatie getiteld “Natuurlijke religie en de Amerikaanse stichting” in het Catholic Information Center, verwees Furton naar het boek van James J. Walsh “Scholasticism in the Colonial Colleges” om de scheiding tussen kerk en staat te bespreken en hoe de Onafhankelijkheidsverklaring “de fundamentele waarheid van de Verenigde Staten” is en “in het centrum van het Amerikaanse openbare leven” zou moeten staan.
Furton, die zijn doctoraat in de filosofie behaalde aan The Catholic University of America in Washington, D.C., benadrukte het algemene, belangrijke onderscheid van de grondleggers tussen twee wegen naar religieuze waarheid: geloof en rede.
“De waarheden van het geloof waren inderdaad bedoeld om gescheiden te worden van het openbare leven,” zei Furton in verwijzing naar het consensusstandpunt van de Amerikaanse Founding Fathers, aangezien “ze een bron van diepe verdeeldheid waren,” zei Furton, verwijzend naar de verschillen in religieuze vestiging tussen en botsingen binnen de 13 koloniën.
Aan de andere kant, zo bevestigde Furton, “moesten de waarheden van de rede niet worden gescheiden. Ze moesten de bron van onze nationale eenheid zijn.”
Onder de koloniale hogescholen, zei Furton, werd het probleem van sektarisme grotendeels opgelost door de nadruk te leggen op “natuurlijke religie, een overtuiging dat bepaalde theologische en morele waarheden onafhankelijk van bovennatuurlijke openbaring gekend kunnen worden.”
Uiteindelijk, zei Furton, voegde elke universitair geschoolde grondlegger “zijn eigen geloof toe aan wat ze op de universiteit hadden geleerd, zonder enige tegenspraak met zijn eigen overtuigingen.”
“Geloof wordt toegevoegd aan de rede, net zoals genade wordt toegevoegd aan de natuur,” zei Furton. “Dus dit onderscheid tussen geloof en rede is de sleutel tot het begrijpen van de juiste plaats van religie binnen het Amerikaanse openbare leven.”
Furton vervolgde: “Bovennatuurlijke religie begint met geloof … elke stelling in de christelijke doctrine draagt dit kenmerk van geloof in bovennatuurlijke openbaring, bovennatuurlijke waarheid met zich mee. Bovendien overstijgt wat geloofd wordt het rationele begrip. Dus de verschillende doctrines van de Drie-eenheid, bijvoorbeeld, worden op geloof aangenomen en ze overstijgen de menselijke rede.”
Daarentegen, zei Furton, “begint natuurlijke religie … met de wereld om ons heen, zoals die door de zintuigen wordt ervaren, en probeert de natuur op haar eigen voorwaarden te begrijpen, onafhankelijk van het geloof. Historisch gezien … zijn de twee benaderingen als compatibel en complementair beschouwd.”
De grondleggers streefden ernaar “een republiek te ontwikkelen die open zou staan voor alle religieuze geloofsovertuigingen, maar waarin geen enkele burger gedwongen zou worden om een specifieke religieuze doctrine te belijden.”
“Er zou volledige vrijheid van religieuze expressie zijn onder alle sekten, maar eenheid zou worden gesmeed onder de rationeel bekende waarheden van de natuurlijke religie.” Mensen waren vrij om “hun doctrines te belijden in hun privéleven, in hun huis, in hun kerken, maar niemand mocht deze bovennatuurlijke overtuigingen verbinden aan de federale overheid.”
“De Onafhankelijkheidsverklaring was de eerste test van deze benadering, en die was succesvol. Dus de Amerikaanse stichting rust op een toewijding aan religieuze waarheid die door de rede gekend kan worden.”
Ter afsluiting van zijn presentatie zei Furton: “Religieuze waarheden die in overeenstemming zijn met de rede kunnen niet preventief worden uitgesloten. Het argument dat het Eerste Amendement verplicht om deze waarheden te privatiseren, is gebaseerd op een misverstand over het onderscheid tussen geloof en rede.”
“Hetzelfde onderscheid tussen geloof en rede vertelt ons dat de ware scheidslijn vandaag de dag tussen kerk en staat is: Alle religieuze claims die de rede overstijgen moeten worden gescheiden van het openbare leven, maar alle claims die binnen het bereik van de rede vallen, mogen blijven,” beweerde Furton.