Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese Nu Ruslands oorlog tegen Oekraïne deze week zijn vijfde jaar ingaat, worden religieuze gemeenschappen in door Rusland bezette gebieden geconfronteerd met toenemende druk, intimidatie en geweld.
Rapporten van kerkleiders en mensenrechtengroepen geven aan dat protestantse gemeenten in Oekraïne in het bijzonder het doelwit zijn van invallen, sluitingen en intimidatie, waarbij Moskou agressief probeert het religieuze landschap te hervormen om zijn politieke en militaire doelstellingen te dienen.
Sinds de grootschalige invasie die Vladimir Poetin in februari 2022 lanceerde, zijn de bezettingsautoriteiten systematisch overgegaan tot het beperken of verwijderen van religieuze groeperingen die zij als ontrouw beschouwen in de gebieden onder hun controle.
In meerdere regio's onder Russische controle zijn protestantse kerken gedwongen hun deuren te sluiten of zich te registreren onder Russische regelgeving die veel gemeenten weigeren te accepteren. Pastoors en kerkleden hebben melding gemaakt van detenties, verhoren en de inbeslagname van kerkelijk eigendom.
Een veelbesproken zaak betrof baptistenpastor Sergey Ivanov, die een gemeente diende in het bezette zuiden van Oekraïne. Volgens kerkelijke netwerken en mensenrechtenwaarnemers hielden Russische troepen Ivanov vast nadat ze hem ervan hadden beschuldigd samen te werken met de Oekraïense autoriteiten en te weigeren zijn kerk te registreren onder Russische regelgeving.
Leden van de gemeente van Ivanov meldden dat diensten werden verstoord en dat het kerkgebouw effectief werd gesloten terwijl de pastor werd verhoord. De zaak weerspiegelt een bredere trend van druk op baptisten- en evangelische gemeenschappen, waarvan velen hebben geweigerd zich te onderwerpen aan het door de bezetter opgelegde toezicht op religieuze activiteiten.
Orthodoxe geestelijken hebben ook te maken gekregen met beperkingen wanneer zij zich verzetten tegen Russische controle. Op de Krim rapporteerde priester Serhii Mykhalchuk van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne herhaaldelijke intimidatie en juridische druk van Russische autoriteiten na de annexatie van het schiereiland.
Rechtbanken bevalen de ontruiming van zijn parochie uit de kathedraal in Simferopol en de autoriteiten namen kerkelijk eigendom in beslag nadat de gemeenschap weigerde zich opnieuw te registreren onder Russische religieuze wetten die verbonden zijn aan de kerkelijke structuren van Moskou.
Voorvechters van godsdienstvrijheid zeggen dat het patroon een bredere campagne weerspiegelt om het onafhankelijke maatschappelijk middenveld te elimineren en te vervangen door instellingen die loyaal zijn aan Moskou. Protestantse gemeenschappen — die al lang actief zijn in humanitaire hulp en maatschappelijke outreach in Oekraïne — zijn onder de loep genomen door bezettingsautoriteiten die hen er vaak van beschuldigen banden te hebben met westerse regeringen.
Tegelijkertijd hebben Russische functionarissen openlijk structuren overgenomen die verbonden zijn met de Oekraïens-Orthodoxe Kerk (UOC), een orgaan dat historisch verbonden is met de Russisch-Orthodoxe Kerk. Analisten zeggen dat de kerk in bezette gebieden in toenemende mate wordt gebruikt als voertuig voor politieke boodschappen en administratieve controle, waardoor de grens tussen religieus leven en staatsbeleid vervaagt.
Critici stellen dat de aanpak van Moskou een flagrante toe-eigening van religieuze instellingen vertegenwoordigt om zijn gezag over bezet gebied te legitimeren. Hoewel veel orthodoxe gelovigen in Oekraïne onafhankelijk van de politiek aanbidden, hebben bezettingsautoriteiten geestelijken gepromoot die op één lijn liggen met Moskou en religieuze leiders die loyaliteit aan Kiev uitspreken gemarginaliseerd of verwijderd.
Mensenrechtenwaarnemers waarschuwen dat het resultaat een inperking van de godsdienstvrijheid is in de bezette gebieden van Oekraïne. Kerken die niet willen samenwerken met bezettingsfunctionarissen krijgen te maken met intimidatie, sluiting of uitzetting, terwijl religieuze structuren die als ondersteunend voor het Russische bestuur worden beschouwd, een voorkeursbehandeling krijgen.
Terwijl de oorlog voortduurt, zeggen geloofsleiders dat het vizier op kerken een bredere poging weerspiegelt om de Oekraïense samenleving onder Russische controle te hervormen. Waarnemers merken op dat het lot van religieuze gemeenschappen in bezette gebieden een belangrijke indicator zal blijven voor de bredere mensenrechtensituatie naarmate het conflict voortduurt.
Bezoek voor meer nieuwsberichten de ICC Newsroom. Voor interviews, stuur een e-mail naar press@persecution.org. Om het werk van ICC over de hele wereld te steunen, doneer aan ons Where Most Needed Fund.
Het bericht Vervolging van Oekraïense kerken door Rusland gaat door nu de oorlog het vijfde jaar ingaat verscheen voor het eerst op International Christian Concern.