Het risico van kerkbezoek als bekeerling in Egypte

Egyptische identiteitsbewijzen vermelden duidelijk de religie van een persoon. Om jihadistische bomaanslagen te voorkomen, eisen veel kerken in Egypte vaak dat onbekende bezoekers een identiteitsbewijs tonen voordat ze toegang krijgen.

Zo'n protocol is begrijpelijk, maar het maakt de situatie ook erg moeilijk voor bekeerlingen tot het christendom: omdat vrijwel alle Egyptische bekeerlingen discreet moeten zijn over hun status, staat op hun identiteitsbewijs nog steeds dat ze "moslim" zijn.

Dit betekent dat mensen bij de kerkingang kunnen vermoeden dat ze een jihadist zijn. En zelfs als ze kunnen bewijzen dat ze een legitieme bekeerling tot het christendom zijn, kan een dergelijke onthulling ook tot ernstige problemen leiden.

"De meeste bekeerlingen proberen kerken te zoeken die niet om identiteitsbewijzen vragen", zei "Anjela", een Egyptische vrouw die moslim werd opgevoed en atheïst werd voordat ze zich bekeerde tot het koptisch christendom, het oorspronkelijke christelijke geloof van Egypte.

Bekeerlingen kunnen ook snel een kruisketting omdoen voordat ze bij de kerkingang aankomen. "Maar dat werkt niet altijd", zei Anjela. Ze wist zich toegang te praten tot de kerk waar ze nu bij hoort toen ze "de beveiliger ervan overtuigde dat [zij] een christen was die direct met een priester moest spreken."

"En zo kreeg ik regelmatig toegang tot de kerk", zei Anjela, eraan toevoegend dat de mensen bij de kerkingang "uiteindelijk de waarheid ontdekten, maar mijn priester greep in en vertelde hen dat ze me nooit de toegang mochten ontzeggen."

Ze zei dat ze ook andere kerken is binnengegaan in het gezelschap van een oudere vriendin die een kruistatoeage op haar pols heeft (dit type tatoeage heeft een lange historische traditie in Egypte).

"Als ik bij haar ben, nemen ze meestal niet de moeite om me te vragen iets te bewijzen", zei Anjela.

En een andere vriendin van haar (ook een christelijke bekeerling) zei dat een kerk haar toeliet nadat ze had voldaan aan het verzoek om het Onze Vader op te zeggen.

Anjela had een minder succesvol resultaat bij de eerste kerk die ze probeerde, waar de mensen bij de ingang snel doorhadden dat ze een bekeerling was nadat ze weigerde haar identiteitsbewijs te tonen.

"Ik smeekte hen om me een tijdje binnen te laten, en dat deden ze", zei Anjela. "Maar ze zetten me snel weer buiten."

Veel koptische priesters zijn niet bereid om met bekeerlingen om te gaan, uit angst voor represailles tegen henzelf en de andere leden van hun kerk.

Egypte — dat voor ongeveer 90% moslim en 10% christelijk is — heeft veel gewelddadige aanvallen op kerken gezien, waaronder de zelfmoordaanslagen op Palmzondag 2017 in twee kerken die ten minste 45 mensen het leven kostten. Deze gecoördineerde aanval, de dodelijkste in de moderne geschiedenis tegen Egyptische christenen, vond slechts maanden na een bomaanslag op 11 december 2016 plaats die 25 mensen doodde bij een koptische kathedraal in Caïro, de hoofdstad.

Ondanks deze incidenten zei Anjela dat Egyptische christenen, althans degenen die in steden wonen, zich over het algemeen veiliger voelen onder de huidige president van Egypte, Abdel Fattah el-Sisi, dan onder Hosni Mubarak, die 30 jaar lang president van Egypte was tot de Egyptische Revolutie van 2011 (onderdeel van de "Arabische Lente").

Onder Egyptische christenen was de reactie op de Arabische Lente van 2011 nogal verdeeld. "Veel christenen deden mee", zei Anjela. "Maar velen besloten ook om het land te verlaten."

Voor zover ze op dit moment kan bepalen: "Ik zou zeggen dat de meeste christenen gewoon geen enkele vorm van onrust willen."

Sinds zijn aantreden in 2014 heeft president El-Sisi, althans publiekelijk, bezorgdheid getoond voor de veiligheid van christenen. En de afgelopen jaren zijn er geen aanvallen met veel slachtoffers op kerken geweest.

In plaats daarvan blijft anti-christelijke vijandigheid bestaan op een niveau dat de krantenkoppen meestal niet haalt. Anjela zei dat christenen in Zuid-Egypte in het bijzonder te maken hebben met consistente vervolging door "lokale mensen" en soms zelfs "mobs".

Ze zei dat de politie in een groot deel van de regio "nauwelijks iets doet om mensen te stoppen" die proberen "kerken in aanbouw te vernietigen" of deelnemen aan "andere schendingen" tegen christenen.

De sfeer is minder vijandig rond de vaste kerk van Anjela. Maar ze zei dat ze nog steeds de neiging heeft om afstand te houden van andere kerkgangers. De meesten zijn zich er waarschijnlijk niet van bewust dat ze een bekeerling is, en ze vermijdt liever uitgebreide gesprekken die haar niet-christelijke achtergrond zouden kunnen blootleggen.

Ondanks deze mate van voorzichtige isolatie weet Anjela dat haar benarde situatie verre van uniek is in Egypte. Ze is zich, grotendeels door haar gesprekken met koptische priesters, gaan realiseren dat haar land veel christelijke bekeerlingen heeft. "Ik ken sommige kerken met een groot percentage van hen", zei ze.

Sommige van haar vrienden weten van haar afvalligheid. "Maar geen van mijn familieleden", zei ze.

In veel Egyptische families kun je ermee wegkomen dat je je moslimgeloof opgeeft, zolang je maar geen aandacht vestigt op je gebrek aan geloof. Anjela zei dat veel families, waaronder de hare, "het gewoon stilletjes accepteren of negeren, zolang niemand er een groot punt van maakt of de islam openlijk bekritiseert."

Maar je moet uit de buurt blijven van het christendom. Alleen al het gerucht van een bekering kan mob-geweld uitlokken.

Anjela zei dat "een groot aantal" Egyptische moslims het hun plicht zou vinden om iemand te doden die zich tot het christendom heeft bekeerd. En zelfs onder degenen die de moord niet zelf wilden plegen, zou "meer dan de helft" zo'n straf goedkeuren, zei ze.

Er is minder vijandigheid jegens Egyptische christenen die in het christelijk geloof zijn opgevoed.

Anjela zei dat de meeste Egyptische moslims de dingen liever beleefd houden op oppervlakkig niveau wanneer ze met deze christenen omgaan. "Maar achter hun rug praten de meesten negatief... met stereotypen of klachten."

De gevolgen voor haar kunnen natuurlijk oneindig veel ernstiger zijn dan een paar opmerkingen achter haar rug. Anjela is momenteel universiteitsstudent en weet dat ze nog een tijdje in Egypte moet blijven. Maar ze zei dat ze, zodra ze haar diploma heeft behaald, "zal proberen weg te gaan."

Bezoek voor meer nieuwsberichten de ICC Newsroom. Voor interviews, stuur een e-mail naar press@persecution.org. Om het werk van ICC over de hele wereld te steunen, doneer aan ons Where Most Needed Fund.

door R. Cavanaugh

Het bericht Het risico van kerkbezoek als bekeerling in Egypte verscheen voor het eerst op International Christian Concern.

https://persecution.org/2026/02/16/the-risk-of-attending-church-as-a-convert-in-egypt/