![](\"https:\/\/i0.wp.com\/christianpure.com\/wp-content\/uploads\/2024\/10\/St_Ignatius_of_Antioch_with_the_child_Jesus_CNA_US_Catholic_News_10_12_12.jpg?quality=80&ssl=1\")
\n H. Ignatius van Antiochi\u00eb met het kindje Jezus. \/ Credit: Lorenzo Lotto, Publiek domein, via Wikimedia Commons<\/span>\n<\/div>\n
CNA-staf, 17 okt. 2024 \/ 04:00 uur (CNA).<\/p>\n
Op 17 oktober herdenkt de Rooms-Katholieke Kerk de vroege Kerkvader, bisschop en martelaar H. Ignatius van Antiochi\u00eb, wiens geschriften getuigen van het sacramentele en hi\u00ebrarchische karakter van de Kerk vanaf haar vroegste dagen. <\/p>\n
Oosterse katholieken en oosters-orthodoxe christenen vieren zijn gedachtenis op 20 december.<\/p>\n
In een algemene audi\u00ebntie in 2007 over de H. Ignatius van Antiochi\u00eb merkte paus Benedictus XVI op dat \u201cgeen enkele Kerkvader het verlangen naar eenwording met Christus en naar het leven in Hem met zoveel intensiteit heeft uitgedrukt als Ignatius.\u201d <\/p>\n
In zijn brieven, zei de paus, \u201cvoelt men de frisheid van het geloof van de generatie die de apostelen nog had gekend. In deze brieven is ook de vurige liefde van een heilige voelbaar.\u201d<\/p>\n
Ignatius, geboren in Syri\u00eb in het midden van de eerste eeuw na Christus, zou persoonlijk onderricht zijn \u2014 samen met een andere toekomstige martelaar, de H. Polycarpus \u2014 door de apostel Johannes. Toen Ignatius rond het jaar 70 bisschop van Antiochi\u00eb werd, nam hij het leiderschap op zich van een lokale Kerk die volgens de overlevering eerst werd geleid door de H. Petrus voordat hij naar Rome verhuisde.<\/p>\n
Hoewel de H. Petrus zijn pauselijk primaat overdroeg aan de bisschoppen van Rome in plaats van aan die van Antiochi\u00eb, speelde de stad een belangrijke rol in het leven van de vroege Kerk. Gelegen in het huidige Turkije, was het een voorname stad van het Romeinse Rijk en ook de plaats waar de gelovigen in de leer en de opstanding van Jezus voor het eerst \u201cchristenen\u201d werden genoemd.<\/p>\n
Ignatius leidde de christenen van Antiochi\u00eb tijdens de regering van de Romeinse keizer Domitianus, de eerste van de keizers die zijn goddelijkheid uitriep door de titel \u201cHeer en God\u201d aan te nemen. Onderdanen die de keizer onder deze titel geen verering wilden bewijzen, konden met de dood worden gestraft. Als leider van een groot katholiek bisdom in deze periode toonde Ignatius moed en werkte hij eraan om dit ook bij anderen te inspireren.<\/p>\n
Na de moord op Domitianus in het jaar 96 regeerde zijn opvolger Nerva kortstondig en werd hij al snel opgevolgd door keizer Trajanus. Onder zijn bewind konden christenen opnieuw ter dood worden veroordeeld voor het afwijzen van de heidense staatsgodsdienst en het weigeren deel te nemen aan de riten ervan. Het was tijdens zijn regering dat Ignatius werd veroordeeld voor zijn christelijke getuigenis en vanuit Syri\u00eb naar Rome werd gestuurd om ter dood te worden gebracht.<\/p>\n
Ge\u00ebscorteerd door een team van militaire bewakers slaagde Ignatius er niettemin in om zeven brieven te schrijven: zes aan verschillende lokale Kerken in het hele rijk (waaronder de Kerk van Rome) en \u00e9\u00e9n aan zijn mede-bisschop Polycarpus, die enkele decennia later zijn eigen leven voor Christus zou geven.<\/p>\n
De brieven van Ignatius benadrukten hartstochtelijk het belang van kerkeenheid, de gevaren van ketterij en het overtreffende belang van de Eucharistie als het \u201cmedicijn van onsterfelijkheid\u201d. Deze geschriften bevatten de eerste overgeleverde schriftelijke beschrijving van de Kerk als \u201ckatholiek\u201d, van het Griekse woord dat zowel universaliteit als volheid aanduidt.<\/p>\n
Een van de meest opvallende kenmerken van de brieven van Ignatius is zijn enthousiaste omarming van het martelaarschap als middel tot eenwording met God en het eeuwige leven. <\/p>\n
\u201cAlle genoegens van de wereld en alle koninkrijken van deze aarde zullen mij niets baten,\u201d schreef hij aan de Kerk van Rome. \u201cHet is beter voor mij om te sterven voor Jezus Christus dan om te regeren over alle einden van de aarde.\u201d<\/p>\n
\u201cNu begin ik een leerling te worden,\u201d verklaarde de bisschop. \u201cLaat vuur en het kruis; laat de menigten wilde beesten; laat het verscheuren, breken en ontwrichten van botten; laat het afhakken van ledematen; laat het verbrijzelen van het hele lichaam; en laat alle vreselijke kwellingen van de duivel over mij komen: Als ik maar Jezus Christus mag bereiken.\u201d<\/p>\n
De H. Ignatius van Antiochi\u00eb getuigde voor de laatste keer in het openbaar van Christus in het Flavisch Amfitheater in Rome, waar hij door leeuwen werd verscheurd. <\/p>\n
\u201cIk ben het graan van de Heer,\u201d verklaarde hij voordat hij hen onder ogen kwam. \u201cIk moet door de tanden van deze beesten worden vermalen om het zuivere brood van Christus te worden.\u201d<\/p>\n
Zijn nagedachtenis werd ge\u00eberd en zijn beenderen werden vereerd kort na zijn dood rond het jaar 107.<\/p>\n