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Japanese Nigéria (International Christian Concern) — Anos depois de ter vivido uma violência indescritível, o sorriso de Ruth emerge livre de traumas.
Há cinco anos, a “Baby Ruth” tornou-se um living symbol de esperança em meio à longa e sangrenta guerra da Nigéria contra a sua população cristã. Hoje, a sua história de sobrevivência, fé e o amor resiliente da família está a inspirar outros cristãos nigerianos que viveram ataques bárbaros.
Ruth nasceu em 2021, o mesmo ano em que a sua aldeia natal, Maiyanga, a noroeste de Jos, no estado de Plateau, foi atacada por militantes islâmicos Fulani fortemente armados.
Nas primeiras horas daquela manhã trágica, tiros ecoaram pelas colinas enquanto os aldeões fugiam para salvar as suas vidas. A sua mãe, Hannatu, estava entre eles — agarrando Ruth, de 2 meses, nos seus braços trémulos enquanto corria pela escuridão. Encurralada perto de um rio cheio, ela implorou aos atacantes que poupassem a vida da sua bebé. Eles arrancaram Ruth das suas mãos, mataram Hannatu no local e deixaram a bebé a chorar na lama. Momentos depois, a família de Ruth e vários parentes também foram abatidos a tiro. Apenas Ruth e a sua avó sobreviveram àquela noite.
Das cinzas daquele terror, a graça de Deus brilhou. Ruth foi resgatada por sobreviventes que a encontraram ao amanhecer, fria e coberta de lama, mas milagrosamente viva. Ela foi acolhida por Danjuma John, um construtor local, e a sua esposa, Talatu Danjuma, irmã de Hannatu. Os Danjuma, que já tinham os seus próprios filhos, abriram a sua casa e os seus corações a Ruth, tratando-a como se fosse sua.
“Sabemos a importância das crianças”, disse Talatu suavemente. “É por isso que a adotamos para ficar connosco. Agradecemos a Deus por nos providenciar o necessário para cuidar bem delas. Não tem sido fácil, mas acreditamos que Deus continuará a guiar-nos.”
Para a família Danjuma, a fé é o que os sustenta durante as tempestades da vida. Eles enfrentaram a sua própria quota de tragédia. Em junho de 2024, Talatu perdeu o seu irmão noutro ataque à sua aldeia. “As milícias Fulani mataram cinco membros da nossa família”, recordou ela com lágrimas. “Apenas Ruth e a nossa avó sobreviveram. Agora, apenas os nossos avós permanecem na aldeia. Enfrentámos tantos ataques, mas mantemos a nossa fé em Deus porque tudo o que tem um começo terá certamente um fim.”
A sua casa em Jos oferece agora a Ruth segurança e amor, mas as memórias da perda ainda persistem. Danjuma disse que a perseguição moldou a sua fé.
“Tornou-nos mais fortes”, disse ele. “Aproximou-nos mais de Deus. Não rezamos por vingança, mas por perdão — para que os atacantes encontrem Cristo. Só Deus pode mudar o coração de um homem.”
Apesar das dificuldades, há alegria em ver Ruth crescer. Ela frequenta agora a Escola Primária ECWA em Jos, Kabong, onde a sua professora, Regina Adu, a descreve como uma criança gentil e curiosa.
“A Ruth é calma e bondosa”, disse Adu. “Ela tem um pouco de dificuldade nos estudos, provavelmente por causa do que passou, mas acredito que ela vai melhorar. Ela está a aprender a escrever de forma organizada e estamos a trabalhar no seu inglês. Ela é uma boa menina com um futuro brilhante.”
Os cuidadores de Ruth dizem que ela adora cantar na escola dominical, especialmente hinos sobre o amor de Deus. Os Danjuma têm ajudado Ruth a compreender o perdão e a esperança em Cristo, embora ela ainda seja demasiado nova para compreender todo o significado da sua perda.
“Ela pode não se lembrar do que aconteceu”, disse Talatu, “mas garantimos que ela cresça a saber que Deus a ama profundamente.”
A comunidade em torno de Jos continua a viver sob ameaça. A região de Middle Belt — que se estende pelos estados de Plateau, Benue e Kaduna — tem sido um foco de violência por motivos religiosos há anos. Segundo observadores locais, centenas de aldeias cristãs foram atacadas por extremistas Fulani, deixando dezenas de milhares de deslocados. Comunidades inteiras são dizimadas durante a noite, igrejas reduzidas a escombros e crianças tornam-se órfãs.
Gata Moses, um defensor da comunidade que trabalha em estreita colaboração com famílias como os Danjuma, explicou que a história de Ruth não é única.
“Esta é a realidade para muitas crianças cristãs na Nigéria”, disse ele. “Elas viram os seus pais serem assassinados e as suas casas destruídas. A violência é sistemática — é uma forma de genocídio. No entanto, o governo permanece em silêncio. Estamos a clamar para que o mundo veja a nossa dor e nos ajude.”
Para os pais adotivos de Ruth, a sua maior oração é pela paz — e pela oportunidade de educar a próxima geração.
“Pedimos ajuda para a escolaridade da Ruth”, disse Talatu. “Queremos que ela aprenda e se torne alguém que possa ajudar os outros um dia. Não conseguimos completar a nossa própria educação devido às dificuldades. Mas acreditamos que a Ruth pode ir mais longe se lhe for dada a oportunidade.”
A sua fé permanece inabalável apesar da incerteza. Eles continuam a reunir-se para rezar todas as noites, agradecendo a Deus pela sua providência e pedindo força para perseverar.
“Perdemos tanto”, disse Danjuma, “mas também sabemos que Cristo está connosco. A perseguição lembra-nos que este mundo não é o nosso lar. Ensina-nos a depender completamente de Deus.”
A recuperação de Ruth também tem sido uma jornada de cura para a sua família alargada. A sua avó, que escapou por pouco da morte, visita-a frequentemente e conta-lhe histórias sobre a sua falecida mãe.
“Ela chama-me ‘Mama’ e abraça-me sempre que venho”, disse a idosa. “Quando vejo o seu sorriso, sei que Deus ainda tem um propósito para nós.”
Hoje, Ruth tem 5 anos. Ela ainda carrega as marcas físicas das dificuldades — a sua perna foi afetada pela desnutrição, mas com os cuidados médicos adequados, ela está a ficar mais forte. Com a ajuda de cristãos generosos e parceiros humanitários, os Danjuma receberam alimentos, roupas e apoio médico da International Christian Concern (ICC) para manter a Ruth saudável e na escola. No entanto, como muitas famílias em Middle Belt, eles ainda vivem com o medo de uma nova violência.
“Às vezes ouvimos tiros de aldeias próximas”, disse Talatu. “Isso lembra-nos daqueles dias sombrios. Mas confiamos em Deus para nos proteger. Ele trouxe-nos até aqui e não nos abandonará agora.”
À medida que a família Danjuma continua a sua jornada de fé e reconstrução, a sua mensagem para o mundo é simples: rezem pelos cristãos perseguidos da Nigéria. Rezem pela paz no estado de Plateau. Rezem por crianças como a Ruth — órfãs da violência que anseiam por uma oportunidade de crescer no amor e na fé. E rezem pelos atacantes, para que os seus corações sejam transformados pela graça de Deus.
“Dizemos obrigado”, concluiu Talatu, com os olhos cheios de tristeza e esperança. “Que Deus mude os corações daqueles que fazem isto, para que possamos desfrutar da paz novamente. Acreditamos que um dia, todas as lágrimas serão enxugadas.”
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A publicação ‘Baby Ruth’ continua a inspirar cristãos nigerianos anos após ataque Fulani apareceu primeiro em Preocupação Cristã Internacional.