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Japanese O Papa Leão XIV viajará no domingo para fora do Vaticano para visitar uma paróquia romana — a Basílica de Santa Maria Regina Pacis — na comunidade costeira de Ostia, cerca de 27 quilómetros a sudoeste do centro da cidade.
Um destino de verão popular para turistas, Ostia será a primeira de cinco paróquias onde o papa, como bispo de Roma, celebrará a Missa aos domingos em fevereiro e março.
O pároco da igreja, o padre palotino Giovanni Vincenzo Patanè, disse à EWTN News que a área tem os seus desafios, incluindo o tráfico de droga e a prostituição, mas que também existem muitas iniciativas positivas que vale a pena destacar.
“A presença do papa ajudará a lançar luz sobre estas áreas um tanto sombrias, mas também a mostrar que Ostia não é apenas o que é frequentemente relatado sobre crime e organizações mafiosas, mas que também há muito de bom”, disse o padre.
Segundo o padre Giulio Albanese, diretor do gabinete de comunicações sociais do Vicariato de Roma, em Ostia, muitas pessoas têm dificuldade em chegar ao fim do mês.
A Igreja em Ostia está a ajudar a cuidar daqueles que lutam, incluindo os necessitados, imigrantes e jovens afetados pelas drogas, disse ele à EWTN News. “A comunidade cristã está lá para os ajudar, para partilhar com eles o amor de Deus.”
Costantino, um sem-abrigo que não quis revelar o seu apelido, disse que frequenta a paróquia e tem sido um beneficiário das suas atividades de caridade. “É preciso ter fé. Não a podes perder… mesmo nos momentos difíceis”, disse ele.
A cidade de Ostia também tem uma ligação importante com a ordem do Papa Leão, os Agostinianos, como o local onde São Agostinho e a sua mãe, Santa Mónica, partilharam uma experiência mística da vida eterna. Santa Mónica morreu pouco depois e foi enterrada em Ostia, embora o seu túmulo tenha sido mais tarde transferido para Roma.
O padre palotino Thomas Rzempoluch, pároco assistente de Santa Maria Regina Pacis, explicou à EWTN News que a paróquia foi primeiro confiada à ordem agostiniana, que lançou os seus alicerces. Mas quando não conseguiram terminar a construção da igreja, foi pedido aos Padres Palotinos que a completassem.
“O nosso [reitor geral] na altura enviou os palotinos irlandeses por toda a América para recolher donativos para terminar a igreja. Portanto, há também uma ligação americana aqui”, disse ele.
Leão será o terceiro papa a visitar a paróquia — o Papa João Paulo II e o Papa Francisco também celebraram a Missa lá durante os seus pontificados.
“A comunidade de Ostia está realmente muito entusiasmada, não apenas a nossa paróquia”, disse o paroquiano Daniele Libertini.