Prominente católico de Hong Kong ganha recurso, mas permanece atrás das grades

Jimmy Lai, um magnata dos media pró-democracia e um conhecido leigo católico de Hong Kong, ganhou esta semana um recurso contra uma condenação por fraude de 2022, pela qual cumpria uma pena de seis anos.

O alívio dá-lhe, contudo, poucos motivos para celebrar, uma vez que surge menos de duas semanas depois de ter sido condenado a 20 anos de prisão por acusações separadas relacionadas com a segurança nacional. Essa sentença não foi afetada pela decisão desta semana. A filha de Lai, Claire, descreveu a decisão desta semana como "nada mais do que uma manobra de relações públicas" destinada a disfarçar os duros termos de prisão impostos ao seu pai no início deste mês.

Essa sentença de 20 anos é a mais longa até à data ao abrigo da lei de segurança nacional da China e constitui, essencialmente, uma pena de prisão perpétua para o arguido de 78 anos, cuja saúde está alegadamente a deteriorar-se devido a cuidados médicos inadequados. A sua família também relata que as autoridades o estão a impedir de praticar a sua fé.

Lai fundou o tabloide Apple Daily em 1995, transformando-o rapidamente na maior publicação pró-democracia de Hong Kong. Quando Pequim avançou para absorver a cidade no seu sistema mais vasto de autoritarismo comunista em 2020, Lai e o Apple Daily ficaram rapidamente sob escrutínio, e o jornal foi encerrado em 2021 após a detenção de Lai e de outros membros do pessoal.

Desde essa altura, Lai tornou-se um símbolo internacional da postura agressiva do Partido Comunista Chinês contra a liberdade de expressão, a liberdade religiosa e os valores democráticos. Aproveitando o mesmo argumento que utiliza regularmente contra grupos religiosos, o governo chinês insiste que figuras como Lai representam uma ameaça insustentável à sua segurança nacional.

Está em curso uma campanha que solicita ao governo dos EUA que exija a libertação de Lai como parte dos seus acordos económicos com a China. Em outubro de 2025, um repórter perguntou ao Presidente dos EUA, Trump, enquanto este embarcava no Marine One para uma cimeira com o Presidente chinês, Xi Jinping, se ele iria abordar o caso de Lai. Trump respondeu: "está na minha lista - vou perguntar", acrescentando que Lai e Xi "são grandes inimigos, por isso veremos o que acontece".

Nos dias que antecederam a cimeira, organizações de direitos humanos e alguns legisladores — incluindo um grupo de senadores que peticionou publicamente a Casa Branca — montaram uma campanha visível para garantir que a liberdade religiosa e os casos individuais fossem discutidos, argumentando que os ganhos económicos ou de segurança não deveriam ser obtidos à custa da defesa dos direitos humanos.

Esses apelos intensificaram-se na preparação para a reunião, com cartas e apelos públicos a instar o presidente dos EUA a abordar a situação de Lai diretamente com Xi.

O Presidente Trump informou após a reunião que tinha mencionado o caso de Lai, mas esses esforços, até agora, não produziram os resultados desejados.

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https://persecution.org/2026/02/28/prominent-hong-kong-catholic-wins-appeal-but-remains-behind-bars/