Charles Carroll von Carrollton: ein "patriotischer" katholischer Gründervater

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Quelle

Charles Carroll von Carrollton, der einzige katholische Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung. / Kredit: New York Public Library/Öffentliche Domain

Charles Carroll aus Carrollton war ein Mann der Superlative. 

Von allen Unterzeichnern der Unabhängigkeitserklärung, Carroll war der Reichste. Er war auch der am längsten lebende aller unterzeichner und überlebte bis zum reifen alter von 95 jahren. 

Aber vielleicht vor allem war Charles Carroll der einzige Unterzeichner der Erklärung, der katholisch war – zu einer Zeit und an einem Ort, an dem Katholiken ernsthaften Vorurteilen und Marginalisierung ausgesetzt waren. 

„Es war wirklich Carroll, der diese gläserne Decke durchbrach und der erste prominente katholische Politiker in der amerikanischen Geschichte wurde“, sagte Scott McDermott, Assistenzprofessor für Geschichte an der Albany State University in Georgia, gegenüber CNA im Jahr 2019.

Carroll wurde am 19. September 1737 als einziger Sohn von Charles Carroll von Annapolis und Elizabeth Brooke geboren. Der junge Carroll verbrachte mehr als anderthalb Jahrzehnte seiner prägenden Jahre in Europa und studierte an renommierten Jesuitenschulen. Nach seiner Rückkehr erbte er ein riesiges Anwesen und er und seine Frau Molly, die 1768 verheiratet war, blieben während des gesamten Unabhängigkeitskrieges damit beschäftigt, Persönlichkeiten wie George Washington zu unterstützen und zu beherbergen.

McDermott, Autor von „Charles Carroll von Carrollton: Faithful Revolutionary“ stellt fest, dass die Katholiken in den ursprünglichen 13 Kolonien „wirklich eine sehr unterdrückte Minderheit“ waren.

In den Anfängen der amerikanischen Kolonien sahen sich Katholiken einer ziemlich ernsthaften Verfolgung ausgesetzt, einschließlich der Tatsache, dass sie nicht wählen konnten, kein öffentliches Amt innehaben konnten und nicht in der Lage waren, öffentlich anzubeten.

Die Kolonie und schließlich der Bundesstaat Maryland wurde 1688 von Lord Baltimore, einem Katholiken, gegründet, ursprünglich als Zufluchtsort für Katholiken, die in Nordamerika ankamen. Aber später übernahmen Protestanten weitgehend die Regierung und Katholiken durften nicht offen anbeten. Carroll entwickelte sich zu einem ausgesprochenen Befürworter der Religionsfreiheit, und seine Ideen prägten die Gründung der Vereinigten Staaten. 

„Wohlhabende Katholiken wie die Carrolls waren für die katholische Gemeinschaft sehr wichtig, weil sie Messen in ihren Häusern sponsern konnten. Sie hatten Geistliche, die versuchten, den katholischen Glauben in Amerika am Leben zu erhalten, aber es war sehr schwierig“, sagte McDermott. 

Obwohl die Familie Carroll wohlhabend war, machten die Vorurteile, denen sie gegenüberstanden, das Leben in vielerlei Hinsicht schwierig. Katholiken wurden von der protestantischen Mehrheit als Gefahr für den Staat angesehen, und so verabschiedeten viele Kolonien Gesetze, die ihre Freiheiten einschränkten.

Laut eine Online-Biographie von Carroll, Der gebildete Charles gewann öffentliche Anerkennung, nachdem er veröffentlichte Briefe schrieb, in denen er das Prinzip umarmte, dass das Volk die wahre Grundlage der Regierung ist. Er wurde in ein Annapolis-Komitee berufen und später 1774 in die Zweite Maryland-Konvention gewählt, sein erstes gewähltes Amt und eine effektive Zerschlagung des Verbots von Katholiken, die in der Maryland-Politik dienen. 

Er wurde als Maryland Vertreter zwei Jahre später gewählt und in dieser Rolle schloss sich den anderen Delegierten bei der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung in Philadelphia am 2. August 1776.

Viele Mitglieder der Familie Carroll wurden im politischen Bereich der 13 Kolonien aktiv, und Charles' Cousin Daniel Carroll half bei der Ausarbeitung der Verfassung. Ein anderer Cousin von Charles, John Carroll, wurde der allererste Erzbischof in den Kolonien, als er Hirte der Diözese Baltimore wurde.

Nach der Unterzeichnung der Erklärung hatte Charles selbst eine Reihe verschiedener politischer Positionen innerhalb des neu gebildeten Landes inne. 1789 wurde er einer der ersten beiden US-Senatoren Marylands, bevor er sich 1800 aus der Politik zurückzog. Er starb 1832. 

„Es war wirklich der Charakter und die Persönlichkeit Carrolls und seines Intellekts, die in der großen katholischen Tradition des politischen Denkens der Jesuiten entstanden sind, der in den 1770er Jahren genau zum richtigen Zeitpunkt voranschreiten und sich für die revolutionäre Bewegung wirklich unverzichtbar machen konnte“, sagte McDermott. 

„Das überraschte die anderen Gründerväter, die sich keinen Katholiken vorstellen konnten, der auch ein patriotischer Amerikaner war.“

1822 wurde eine Missionskirche gegründet. St. Mary’s, was erected and built on the Carroll property in Annapolis. St. Mary’s later became a parish in the 1850s when it was given to the Redemptorist order, which still runs the parish today. 

McDermott says Charles Carroll’s brand of patriotic Catholicism is one that we can learn from today.

„Für uns Katholiken ist es leicht, entmutigt zu werden, und wir könnten versucht sein, einfach aufzugeben und uns aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen“, sagte McDermott. 

„Wiederum sehen wir uns mit Carroll jemanden an, der unter schweren rechtlichen und persönlichen Behinderungen war, der nicht aufgegeben hat, der beharrlich blieb und letztendlich triumphierte und der dieses Land zu einem besseren Ort gemacht hat, nicht nur für Katholiken, sondern für alle.“

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