Daniel O’Connell: Der friedliche Befreier, der die katholische Emanzipation in Irland gewann

Daniel O’Connell, Lithographie, die R. Evan Sly (EP OCON-DA (17) II) von der National Library of Ireland zugeschrieben wird. / Kredit: Nationalbibliothek von Irland

Dublin, Irland, 9. August 2025 / 07:00 Uhr (CNA).

Daniel O’Connell, bekannt als „The Liberator“, war eine Schlüsselfigur im Irland des 19. Jahrhunderts und setzte sich für die katholische Emanzipation ein.

Im Gegensatz zur Gewalt setzte er sich mit friedlichen Mitteln für die Rechte der Katholiken ein, betonte den Dialog und die Rechtsreform und organisierte Massendemonstrationen, um die öffentliche Unterstützung zu sammeln und das Bewusstsein für die Ungerechtigkeiten der Katholiken zu schärfen.

„Daniel O’Connells Leistung, die britische Regierung 1829 zu zwingen, die katholische Emanzipation einzugestehen, war immens“, sagte Bischof Niall Coll von Ossory gegenüber CNA. „Die Strafgesetze, eine Reihe von bedrückenden Statuten, die im 17. und frühen 18. Jahrhundert erlassen wurden und gegen die katholische Mehrheit in Irland gerichtet waren und ihre Rechte auf Landbesitz, öffentliche Ämter und die Ausübung ihrer Religion einschränkten, wurden beiseite gelegt.“

O’Connells Bemühungen gipfelten in der Verabschiedung des Catholic Relief Act von 1829, der es Katholiken ermöglichte, im Parlament zu sitzen und öffentliche Ämter zu bekleiden, und die irische Politik erheblich veränderte.

O’Connell wurde 1775 in Caherciveen im ländlichen Kerry geboren. Seine Eltern hatten es geschafft, ihr Land trotz der Strafgesetze zu erhalten, dank ihrer Abgeschiedenheit, ihres Geschäftssinns und der Hilfe protestantischer Nachbarn. Die ersten Jahre von O’Connell, bis er vier Jahre alt war, verbrachte er bei einer irischsprachigen Familie, die ihm ein inhärentes Verständnis des irischen Bauernlebens vermittelte. 

Nachdem er während der Französischen Revolution in Frankreich an den englischen Colleges in St. Omer und Douai studiert hatte, kehrte er nach Irland zurück, schloss sein Studium ab und wurde an die Anwaltskammer berufen. Im Jahr 1802 heiratete er eine entfernte Cousine, Mary O’Connell, und sie hatten 12 Kinder, von denen sieben bis zum Erwachsenenalter überlebten. 1823 gründete er die Katholische Vereinigung mit dem ausdrücklichen Ziel, die Emanzipation zu sichern.

Die frühen Erfahrungen von O’Connell seien entscheidend für seine politische und soziale Bildung gewesen, so der jesuitische Historiker Pater Fergus O’Donoghue, der CNA sagte, dass O’Connells Exposition gegenüber europäischen Einflüssen zweifellos seinen Charakter, seine Opposition gegen Gewalt und seine tiefsitzende Opposition gegen Tyrannei geprägt habe.

„Er war Zeuge der Französischen Revolution, die ihn entsetzte und sein Herz völlig gegen Gewalt richtete“, sagte O’Donoghue gegenüber CNA. „Daniel O’Connell hat in Irland tatsächlich einen politischen Sinn erzeugt, der nie zuvor erzeugt wurde. Irische Katholiken lebten in entsetzlicher Armut und wurden vernachlässigt. Er energetisierte sie. Er brachte Kirche und Laien in Politik und Konstitutionalismus zusammen.“

O’Donoghue erläuterte, wie sich O’Connells Erregung eines landesweiten irischen katholischen Bewusstseins auf Politik und Gesellschaft auswirkte, aber auch weitreichende Folgen über die irischen Küsten hinaus hatte. 

„Als irische Katholiken auswanderten, wozu natürlich viele gezwungen waren, waren sich viele von ihnen bereits politisch bewusst. Deshalb sind die Iren so schnell in die amerikanische Politik und später in die australische Politik eingestiegen.“

„Er war Teil der enormen Wiederbelebung des irischen Katholizismus im 19. Jahrhundert. Vor dem Act of Union waren verschiedene Hilfsgesetze verabschiedet worden, so dass Katholiken offiziell zu Richtern oder Sheriffs werden konnten, aber keine wurden wirklich in Zahlen ernannt. Er war glühend darin, den Unterschied zwischen Gesetz und Realität hervorzuheben. Er war liberal, was die Menschen erstaunte; Er glaubte fest an die parlamentarische Demokratie. Viele Katholiken waren Monarchisten und neigten dazu, Absolutisten zu sein, und er hatte nichts davon. Unter keinen Umständen würde er Gewalt billigen.“

Coll erzählte CNA, wie O’Connells persönlicher Ruf seinen Einfluss weltweit ausweitete: „Die Tatsache, dass er ein ergebener und praktizierender Katholik bleiben konnte, während er die Trennung von Kirche und Staat, das Ende anglikanischer Privilegien und Diskriminierung aufgrund der Religionszugehörigkeit und die Ausweitung individueller Freiheiten, einschließlich derjenigen im politischen Bereich, unterstützte, machte ihn zu einem Helden und zur Inspiration für katholische Liberale in vielen europäischen Ländern.“

Coll fuhr fort: „Die Tatsache, dass seine politische Bewegung auf der Unterstützung des Volkes und der Mobilisierung der Masse des Volkes beruhte, obwohl sie gewaltlos und geordnet war, zeigte, dass politische Agitation nicht unbedingt antiklerikal oder blutig sein musste. Die Aufmerksamkeit, die seine Bewegung und seine Meinungen in der kontinentaleuropäischen Presse erhielten, war bemerkenswert, ebenso wie die Anzahl und die Auszeichnung europäischer Schriftsteller und politischer Persönlichkeiten, die Irland besuchten, um sich ausdrücklich ein Publikum bei O’Connell zu sichern.“

Coll stimmte fest mit Historikern überein, die glauben, dass keine andere irische politische Persönlichkeit des 19. oder frühen 20. Jahrhunderts einen so internationalen Ruf genoss wie O’Connell während seiner späteren öffentlichen Karriere. 

Zu den Personen, die O’Connell ebenfalls beeinflusste, gehörte Eamon de Valera, Präsident von Irland; Frederick Douglass (Frederick Douglass), Sozialreformer und Sklaverei-Abolitionist in den Vereinigten Staaten; und Gen. Charles de Gaulle. In der Tat, de Gaulle, wenn auf einem längeren Besuch nach Irland, bestand darauf, das Derrynane House in Kerry, der Heimat von Daniel O’Connell, zu besuchen. 

Auf die Frage, woher er von O’Connell wisse, antwortete de Gaulle: „Meine Großmutter schrieb ein Buch über O’Connell.“ Die fragliche Großmutter war Joséphine de Gaulle (geborene Maillot), ein Nachkomme der McCartans aus der Grafschaft Down und seine Großmutter väterlicherseits, die 1887 „Daniel O’Connell, Le Libérateur de l’Irlande“ schrieb. De Gaulles Vater Henri war ebenfalls Historiker und interessierte sich für O’Connell. 

In Das Tablet, Dermot McCarthy, ehemaliger Sekretär des Büros des irischen Premierministers, schrieb, dass das primäre Vermächtnis von O’Connell darin bestehe, „ein demoralisiertes und verarmtes katholisches Volk von den Knien zu heben, um seine inhärente Würde anzuerkennen und seine Fähigkeit zu verwirklichen, Protagonisten seines eigenen Schicksals zu sein“.

Minister für Kultur, Kommunikation und Sport Patrick O’Donovan sagte letzten Monat: „Daniel O’Connell war eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der politischen Geschichte Irlands, nicht nur für das, was er erreicht hat, sondern auch dafür, wie er es erreicht hat. Er glaubte an friedliche Reformen, an Demokratie und an Bürgerrechte. Ideen und Konzepte, nach denen wir noch heute streben sollten.“ 

In seinen offiziellen Kommuniqués, in denen er O’Connell lobte, erwähnte der irische Minister das Wort „katholisch“ jedoch nicht einmal. 

Für O’Donoghue ist das Fehlen eines katholischen Kontexts angesichts der vorherrschenden säkularen Haltung vieler Politiker des Landes nicht überraschend. 

Bischof Fintan Monahan, Bischof von Killaloe, besuchte O’Connells Grab in Rom während des Jubiläums für die Jugend und sagte CNA: „Im Jahr 1847 war die große Hungersnot am schwersten, und die letzte Rede von O’Connell im Unterhaus war ein Aufruf zur Hilfe für ihre Opfer. Aufgrund seiner körperlichen Schwäche war diese Schlussrede kaum hörbar.“

O’Connell starb am 15. Mai 1847 in Genua, am 17. Jahrestag seiner ersten Präsentation im Unterhaus.

Man hoffte, dass sein Herz im Petersdom im Vatikan beigesetzt werden könnte. Papst Pius IX. fürchtete jedoch, die britische Regierung zu beleidigen, von deren Wohlwollen katholische Missionare in vielen Teilen der Welt abhingen. Für O’Connell wurde in der römischen Barockbasilika Sant’Andrea della Valle eine Requiemmesse angeboten. Die Teilnahme schloss den zukünftigen Kardinal, jetzt heiliggesprochener Heiliger, John Henry Newman (John Henry Newman) ein. 

O’Connell hatte gesagt, er wolle „seine Seele Gott, seinen Leib Irland und sein Herz Rom vererben“.

https://www.catholicnewsagency.com/news/265845/daniel-o-connell-the-peaceful-liberator-who-won-catholic-emancipation-in-ireland