Papst Leo der Große

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Papst Leo der Große

Datum des Festes: 10. Nov.

Der 10. November ist das liturgische Denkmal der römisch-katholischen Kirche für den Heiligen Leo I. aus dem fünften Jahrhundert, bekannt als „St. Leo der Große“, dessen Beteiligung am vierten ökumenischen Konzil dazu beitrug, die Verbreitung von Fehlern in der göttlichen und menschlichen Natur Christi zu verhindern.

St. Leo intervenierte auch für die Sicherheit der Kirche im Westen und überzeugte Attila den Hunnen, von Rom zurückzukehren.

Östliche Katholiken und orthodoxe Christen pflegen auch eine Hingabe an das Andenken an Papst Leo den Großen. Kirchen der byzantinischen Tradition feiern seinen Festtag am 18. Februar.

„Wie der Spitzname, der ihm bald von der Tradition zugeschrieben wird, nahelegt“, sagte Papst Benedikt XVI. 2008 in einer Generalaudienz über den Heiligen, „war er wirklich einer der größten Päpste, die den Römischen Stuhl geehrt und einen sehr wichtigen Beitrag zur Stärkung seiner Autorität und seines Prestiges geleistet haben.“

Leos Herkunft ist unklar und sein Geburtsdatum unbekannt. Seine Vorfahren sollen aus der Toskana stammen, obwohl der zukünftige Papst möglicherweise in dieser Region oder in Rom selbst geboren wurde. Er wurde Diakon in Rom in etwa 430, während des Pontifikats von Papst Celestine I.

Während dieser Zeit begann die zentrale Autorität im westlichen Teil des Römischen Reiches zu sinken. Irgendwann zwischen 432 und 440, während der Regierungszeit von Papst Sixtus III., beauftragte der römische Kaiser Valentinian III. Leo, in die Region Gallien zu reisen und einen Streit zwischen Militär- und Zivilbeamten beizulegen.

Papst Sixtus III. starb 440 und wurde wie sein Vorgänger Celestine heiliggesprochen. Leo, der zum Zeitpunkt des Todes des Papstes auf seiner diplomatischen Mission war, wurde zum nächsten Bischof von Rom ernannt. Über zwei Jahrzehnte lang regierte er, um die Einheit der Kirche in ihrem Glaubensbekenntnis zu bewahren und die Sicherheit seines Volkes gegen häufige barbarische Invasionen zu gewährleisten.

Leo nutzte seine Autorität sowohl in doktrinären als auch in disziplinarischen Angelegenheiten gegen eine Reihe von Häresien, die die westliche Kirche beunruhigten, einschließlich des Pelagianismus (einschließlich der Leugnung der Erbsünde) und des Manichäismus (ein gnostisches System, das die Materie als böse ansah). In derselben Zeit hatten viele Ostchristen begonnen, über die Beziehung zwischen der Menschlichkeit Jesu und der Gottheit zu streiten.

Bereits 445 hatte Leo in diesen Streit im Osten eingegriffen, der die Kirchen von Alexandria und Konstantinopel zu spalten drohte. Ihre eventuelle Entschließung wurde in einigen Kreisen abgelehnt, was zur heutigen Spaltung zwischen der Ostorthodoxie und den sogenannten „nichtchalcedonischen Kirchen“ führte, die nur drei ökumenische Konzilien akzeptieren.

Als die christologische Kontroverse des fünften Jahrhunderts weiterging, drängte der Papst auf die Einberufung eines ökumenischen Konzils, um die Angelegenheit zu lösen. Auf dem Konzil von Chalcedon im Jahr 451 wurde die Lehre des Papstes von den östlichen Bischöfen als maßgebend angenommen, die verkündeten: „Peter hat durch den Mund von Leo gesprochen.“

Leos Lehre bestätigte, dass die ewige göttliche Person und Natur Christi die menschliche Natur, die er durch die Menschwerdung rechtzeitig angenommen hatte, nicht absorbierte oder negierte. Stattdessen „wurde der eigentliche Charakter beider Naturen beibehalten und in einer einzigen Person zusammengeführt“.

„Ohne also die Herrlichkeit seines Vaters hinter sich zu lassen, kommt der Sohn Gottes von seinem himmlischen Thron herab und dringt in die Tiefen unserer Welt ein“, so der Papst. „Während er präexistent bleibt, beginnt er in der Zeit zu existieren. Der Herr des Universums verschleierte seine maßlose Majestät und nahm die Gestalt eines Dieners an. Der Gott, der kein Leiden kannte, verachtete es nicht, ein leidender Mensch zu werden und, so todlos er auch ist, den Gesetzen des Todes unterworfen zu sein.“

452, ein Jahr nach dem Konzil von Chalcedon, leitete Papst Leo eine Delegation, die erfolgreich mit dem barbarischen König Attila verhandelte, um eine Invasion Roms zu verhindern. Als der Vandalenführer Genseric 455 Rom besetzte, konfrontierte ihn der Papst unbewaffnet und erhielt eine Sicherheitsgarantie für viele Einwohner der Stadt und die Kirchen, in die sie geflohen waren.

Papst Leo der Große starb am 10. November 461. 1754 wurde er von Papst Benedikt XIV. zum Kirchenlehrer proklamiert. Eine große Sammlung seiner Schriften und Predigten ist erhalten und kann heute in Übersetzung gelesen werden.

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