Callistus I.

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Callistus I.

Datum des Festes: Okt 14

Papst Callistus I. wird am 14. Oktober in Kirchen auf der ganzen Welt als Heiliger und Märtyrer gefeiert. Der Heilige verursachte eine große Kontroverse, einschließlich eines Schismas, das fast zwei Jahrzehnte dauerte, indem er sich entschied, die Barmherzigkeit Gottes in seinem Dienst zu betonen. Das Führungsmodell des frühen Papstes hat jedoch Bestand, und sein Martyrium im Jahr 222 bestätigte sein Beispiel der Heiligkeit.

Da es keine vollständig vertrauenswürdige Biographie von Papst Callistus I. gibt, mussten sich Historiker auf einen Bericht seines zeitgenössischen Hippolytus von Rom verlassen. Obwohl Hippolytus selbst schließlich mit der Kirche versöhnt und als Märtyrer heiliggesprochen wurde, widersetzte er sich lautstark dem Pontifikat von Callistus und drei seiner Nachfolger, bis er sich päpstliche Vorrechte anmaßte (als erster „Antipapst“). Dennoch liefert sein Bericht über das Leben und das Papsttum von Callistus wichtige Details.

Laut Hippolytus begann Callistus – dessen Geburtsjahr nicht bekannt ist – seine Laufbahn als hochgestellter Hausangestellter und übernahm schließlich die Verantwortung für das Bankgeschäft seines Herrn. Als die Bank scheiterte, erhielt Callistus die Schuld und versuchte, vor seinem Herrn zu fliehen. Als er entdeckt wurde, wurde er degradiert, um als Handarbeiter in Rom zu dienen. So kam Callistus unter ungünstigen Umständen als Sklave in die Stadt, wo er später als Papst dienen sollte.

Die Lage verschlechterte sich, als er zur Arbeit in den Bergwerken geschickt wurde, möglicherweise weil er eine öffentliche Störung verursacht hatte, wenn Hippolytus' Konto vertraut werden soll. Kallistus kann jedoch auch einfach wegen einer Christenverfolgung verurteilt worden sein, da er zu den vielen Gläubigen gehörte, die schließlich auf Initiative von Papst St. Victor I. befreit wurden.

Während der darauffolgenden Regierungszeit von Papst Zephyrinus wurde Callistus Diakon und Verwalter eines großen römisch-christlichen Friedhofs (der immer noch seinen Namen als „Friedhof des heiligen Kallistus“ trägt), zusätzlich zur Beratung des Papstes zu theologischen Kontroversen des Tages. Er war ein natürlicher Kandidat, um Zephyrinus zu folgen, als dieser 219 starb.

Hippolytus, ein gelehrter römischer Theologe, warf Papst Callistus vor, mit Ketzern zu sympathisieren, und ärgerte sich über die Klarstellung des neuen Papstes, dass selbst die schwersten Sünden nach aufrichtiger Beichte gelöst werden könnten. Die Behauptung des Papstes über die göttliche Barmherzigkeit erschütterte auch den nordafrikanischen christlichen Polemiker Tertullian, der sich bereits in der Spaltung der Kirche in Karthago befand und fälschlicherweise auch feststellte, dass bestimmte Sünden zu schwerwiegend seien, um durch Beichte vergeben zu werden.

Angesichts dieses Fehlers kann der von Callistus angeblich „erlaubte“ Sündenkatalog von Hippolytus – einschließlich außerehelichen Geschlechts und früher Formen der Empfängnisverhütung – tatsächlich Straftaten darstellen, die der Papst nie zugelassen hat, die er aber im Falle von Büßern, die eine Versöhnung mit der Kirche anstreben, freisprechen wollte.

Dennoch konnte Callistus die Anhänger des Hippolytus zu seinen Lebzeiten nicht von seiner rechtmäßigen Autorität als Papst überzeugen. Die katholische Kirche hat jedoch immer die Orthodoxie und Heiligkeit von Papst Kallistus I. anerkannt, insbesondere seit der Zeit seines Martyriums, das traditionell einem antichristlichen Mob zugeschrieben wird, im Jahr 222. 

Die eigene Fürsprache des heiligen Kallistus nach dem Tod könnte auch die historische Versöhnung zwischen seinem Gegner Hippolytus und dem späteren Papst Pontian ermöglicht haben. Der Papst und der ehemalige Gegenpapst wurden 236 zusammen gemartert und beide kanonisiert.

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