Vatikanisches Feuerwerk: Eine 500-jährige Tradition für die Feierlichkeit von Sts. Peter und Paul

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Ein Gemälde von 1775 des Feuerwerks über der Engelsburg in Rom, gemalt von Jakob Philipp Hackert. / Kredit: Public Domain

Rom Newsroom, 29. Juni 2024 / 05:00 Uhr (CNA).

Seit 500 Jahren feiert der Vatikan das Fest der Heiligen. Peter und Paul mit einem Knall mit einem spektakulären Feuerwerk, beeinflusst von Michelangelo und Gian Lorenzo Bernini.

Während viele Feuerwerke mit dem 4. Juli in Verbindung bringen, feierte der Vatikan diese Woche bereits seit fast 300 Jahren mit Feuerwerk, als die Amerikaner 1776 die Unabhängigkeitserklärung unterzeichneten.

Jedes Jahr am 29. Juni wird ein Feuerwerk auf der Engelsburg, der päpstlichen Festung, die ursprünglich vom römischen Kaiser Hadrian in Auftrag gegeben wurde, zur Feier der Mitpatronen der Heiligen Roms, St. Peter und St. Paul, gezündet. 

Die Feuerwerksshow „The Girandola“ hat im Laufe der Jahrhunderte die Fantasie vieler Künstler beflügelt, deren Skizzen und Gemälde das Ereignis mit mehr Pizzeria veranschaulichen als die unzähligen iPhone-Fotos von Feuerwerken heute.

Das Metropolitan Museum of Art (MET) in New York hat mehrere Bilder des Vatikanischen Feuerwerks in seiner Sammlung, darunter eine 1579 Ätzung von Giovanni Ambrogio Brambilla von Castel Sant’Angelo, der auf allen Ebenen vor Flammen platzt, während eine Menschenmenge von der relativen Sicherheit der anderen Seite des Tibers aus zuschaut.

Laut der in Rom ansässigen Kunsthistorikerin Elizabeth Lev geht das Feuerwerk von Girandola auf den Papst zurück, der die Sixtinische Kapelle erbaute und die Kapitolinischen Museen, Papst Sixtus IV., Francesco della Rovere, eröffnete.

„Im Jahr 1481 beschloss er, den Römern eine Theateraufführung von Licht und Ton zu geben, die mit den anderen großen Städten Italiens – Venedig und Florenz – konkurrieren würde“, sagte Lev gegenüber CNA.

Papst Julius II. setzte die Tradition im frühen 16. Jahrhundert fort. Sein päpstlicher Zeremonienmeister, Paride di Gassis, beschrieb das Feuerwerk und sagte, es sah so aus, als würde der Himmel selbst einstürzen.

Zwar gibt es konkurrierende Theorien über das Ausmaß und die Daten der Teilnahme von Michelangelo an der Feuerwerksausstellung, doch verweist Lev auf die Veröffentlichung eines der ersten gedruckten Bücher über Metallurgie in Europa, „De La Pirotechnia“, geschrieben von Vannoccio Biringuccio im Jahr 1536, in dem die Begriffe „römische Kerze“ und „Catherine Wheel“ verwendet wurden, die heute noch für Feuerwerkskörper verwendet werden.

„Damals lebte Papst Paul III. in der Engelsburg, Michelangelo arbeitete am Jüngsten Gericht und an unzähligen anderen Aufgaben. Im letzten Kapitel von „De La Pirotechnia“ geht es um Feuerwerk, und es wäre sinnvoll, den berühmten Techniker mit Michelangelo zu verbinden, der seine Talente als Maler als Berater für Farben und Effekte angenommen hatte“, sagte sie.

„Der Höhepunkt mit den 4.000 bis 6.000 Raketen, die einen Feuerbrunnen schaffen, klingt wie die Wirkung, die Michelangelo gehabt hätte, obwohl wir weder Worte von ihm zu diesem Thema noch Zeichnungen von projizierten Displays haben.“

Laut der MET veranstaltete der Vatikan jedes Jahr das Feuerwerk zur Feier von Ostern, dem Fest der Heiligen. Petrus und Paulus, und wann immer ein neuer Papst gewählt wurde.

Der große Barockbildhauer Gian Lorenzo Bernini, der uns die Brunnen auf der Piazza Navona, den Baldacchino im Petersdom und die Skulptur von St. Teresa in Ecstasy schenkte, entwarf in seiner Freizeit ebenfalls ein Feuerwerk.

„Als Produzent von Theaterstücken inmitten seiner vielen anderen Aktivitäten liebte Bernini die Bewegung, die Feuer, Wasser, Licht und Luft in die Kunst bringen könnten“, sagte Lev.

Bernini entwarf 1641 ein Feuerwerk, das vom Ausbruch des Vulkans Stromboli vor der Nordküste Siziliens inspiriert war und die Anzahl der Raketen und Farben anzeigte, die den besten Effekt erzielen würden, erklärte sie.

„Mit seiner feurigen Persönlichkeit und seiner leidenschaftlichen Liebe zu dramatischen Effekten kann man mit Sicherheit sagen, dass die Girandola für Bernini und die Bernini für die Girnadola gemacht wurde“, fügte Lev hinzu.

Charles Dickens war später Zeuge der Vatikanischen Feuerwerksshow während seines Italienbesuchs von 1844 bis 1845, bei dem er während der Karwoche in Rom blieb.

Dickens beschrieb das „große Feuerwerk von Schloss St. Angelo“ in seinem 1846 erschienenen Buch „Pictures from Italy“ (Bilder aus Italien).

„Die Show begann mit einer gewaltigen Kanonenentladung; Und dann, für 20 Minuten oder eine halbe Stunde, war das ganze Schloss ein unaufhörliches Feuertuch und ein Labyrinth aus lodernden Rädern jeder Farbe, Größe und Geschwindigkeit: während Raketen in den Himmel strömten, nicht durch Einsen oder Zweien oder Partituren, sondern Hunderte auf einmal“, schrieb er.

„Der abschließende Ausbruch – die Girandola – war wie das Aufblasen der gesamten massiven Burg in die Luft, ohne Rauch oder Staub“, sagte Dickens.

Die römische Tradition setzte sich bis zum Ende des 19. Jahrhunderts fort, als beschlossen wurde, sie aufgrund umfangreicher Schäden an den historischen Räumen der Engelsburg auszusetzen. Die Feuerwerksshow wurde jedoch 2008 wiederbelebt und beleuchtet nun jedes Jahr die Ewige Stadt, während sie ihre Schutzheiligen feiert.

Die Feuerwerksshow findet dieses Jahr am 29. Juni um 21.30 Uhr statt und dauert etwa 20 Minuten, um einen Tag voller Feste, Gebete und Prozessionen in Rom zu beenden.

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