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Reliquia del Beato Carlo Acutis en exhibición. / Crédito: Cortesía de Milagro Eucarístico Perú – 1649
Personal de CNA, 4 de septiembre de 2025 / 05:17 am (CNA).
Desde el dedo de Santo Tomás, hasta el brazo de San Judas, hasta la sangre milagrosa de San Januario y la Sábana Santa de Turín, la Iglesia Católica alberga una plétora de reliquias. Para un extraño, la tradición de venerar reliquias puede parecer extraña; Sin embargo, las raíces de la práctica se encuentran en la Escritura, así como en la antigua tradición de la Iglesia.
A continuación se presentan 10 de las preguntas más frecuentes relacionadas con las reliquias y su veneración:
¿Qué es una reliquia?
Una reliquia es un objeto físico que tenía una asociación directa con un santo o con Jesucristo. La palabra «reliquia» deriva de la palabra latina «relinquere», que significa «abandonar o dejar atrás».
¿Cuáles son las diferentes clases de reliquias?
Tradicionalmente, las reliquias se pueden dividir en tres clases: primero, segundo y tercero.
Las reliquias de primera clase son el cuerpo o fragmentos del cuerpo de un santo, como trozos de hueso o carne. Un ejemplo de una reliquia de primera clase sería el cráneo de Santo Tomás de Aquino o el hueso de San Judas Tadeo. Las piezas de la cruz en la que Jesús fue crucificado también se consideran reliquias de primera clase.
Una reliquia de segunda clase es un artículo que un santo tocó o poseyó, como una camisa o un libro, o fragmentos de estos artículos.
Las reliquias de tercera clase son elementos que un santo ha tocado o elementos que han sido tocados en una primera, segunda u otra reliquia de tercera clase. Por ejemplo, tocar la reliquia de primera clase de los huesos de Santa Bernadette Soubirous con su propio rosario personal haría de su rosario una reliquia de tercera clase.
Además, a Decreto de 2017 sobre reliquias identificó la diferencia entre reliquias «significativas» y «no significativas».
El decreto define una reliquia significativa como «el cuerpo de los Beatos y de los Santos o partes notables de los propios cuerpos o la suma total de las cenizas obtenidas por su cremación».
Estas reliquias se conservan en urnas debidamente selladas y deben guardarse en lugares que garanticen su seguridad y respeten su sacralidad.
«Los pequeños fragmentos del cuerpo de los Beatos y de los Santos, así como los objetos que han estado en contacto directo con su persona, se consideran reliquias no significativas», afirma el decreto.
Estos también se conservan en cajas selladas «y se honran con un espíritu religioso, evitando todo tipo de superstición y comercio ilícito».
¿Cómo se autentican las reliquias?
El proceso de autenticación de una reliquia de primera o segunda clase comienza con la certificación de un obispo o cardenal. En muchos casos las reliquias pertenecen a la diócesis a la que pertenecía el santo.
Entonces, especialmente para las reliquias de primera clase, el artículo debe ser científicamente probado como restos humanos, junto con otros criterios. Esto se hace para asegurar que las reliquias falsas no sean veneradas por los fieles.
No hay un proceso para reconocer formalmente las reliquias de tercera clase.
¿Por qué los católicos veneran las reliquias?
Los católicos veneran las reliquias de los santos como una forma de honrar su estilo de vida inspirador y su fe audaz. Como católicos, nos esforzamos por convertirnos en santos y se nos anima a imitar la vida de los santos en nuestra propia vida cotidiana.
San Jerónimo, un gran erudito bíblico, dijo: «No adoramos las reliquias, no las adoramos, por temor a inclinarnos ante la criatura en lugar de ante el creador. Pero veneramos las reliquias de los mártires para adorar mejor a aquel cuyos mártires son».Ad Riparium, i, P.L., XXII, 907).
La veneración de las reliquias es una práctica católica de honrar la extraordinaria obra que Dios hizo en la vida de una persona, una persona que ha alcanzado el más alto nivel de santidad en la Iglesia Católica.
¿Es bíblica la veneración de las reliquias?
Sí. Hay varios casos en la Biblia donde las personas se curan tocando un elemento.
En 2 Reyes 13:20-21, el cadáver de un hombre es tocado a los huesos del profeta Eliseo y el hombre vuelve a la vida. En Mateo 9:20-22, la mujer con hemorragia se cura tocando el dobladillo del manto de Jesús. Las personas fueron sanadas y los espíritus malignos fueron expulsados cuando se colocaron pañuelos del apóstol Pablo sobre estas personas, como está escrito en Hechos de los Apóstoles 19:11-12.
¿Pueden las reliquias hacer milagros?
Es importante entender que si bien las reliquias pueden usarse en muchos milagros que se mencionan, la Iglesia Católica no cree que la reliquia en sí cause el milagro, sino solo Dios. La reliquia es el vehículo a través del cual Dios puede obrar, pero Dios es la causa de la sanidad.
Todo bien que se produce a través de una reliquia es obra de Dios. Pero el hecho de que Dios opte por utilizar las reliquias de los santos para obrar sanidad y milagros nos dice que quiere llamar nuestra atención sobre los santos como «modelos e intercesores» (Catecismo de la Iglesia Católica, 828).
¿Está bien tener una reliquia?
Idealmente, una reliquia debe mantenerse en una iglesia o santuario donde puedan estar disponibles para la veneración pública. Sin embargo, la Iglesia no prohíbe la posesión de reliquias por laicos. Incluso pueden ser mantenidos en hogares. Además, la Iglesia ya no expide reliquias a particulares, ni siquiera al clero. La Iglesia solo emitirá reliquias a iglesias, santuarios y oratorios.
¿Puedo comprar o vender reliquias?
Según el derecho canónico de la Iglesia Católica, la venta de reliquias de primera y segunda clase está estrictamente prohibida. Las reliquias solo pueden ser regaladas por sus dueños, y algunas reliquias muy significativas, como un corazón, un brazo, etc., no pueden ser regaladas sin el permiso del Vaticano.
¿Dónde puedo ver o venerar las reliquias?
Las reliquias se encuentran en todo el mundo en diferentes iglesias y santuarios. Por ejemplo, la Basílica del Sagrado Corazón en Notre Dame, Indiana, es el hogar de un estimado de 1.200 reliquias. En Venecia (Italia), la Basílica de San Marcos alberga las reliquias de San Marcos Evangelista. Los católicos pueden venerar las reliquias de la Verdadera Cruz en la Basílica de la Santa Cruz en Jerusalén en Roma, Italia.
Las reliquias también irán de gira a las iglesias de todas las ciudades del mundo para que los fieles tengan la oportunidad de venerarlas.
¿Hay reliquias de Jesús o María?
No hay reliquias de primera clase de la Santísima Virgen María. La Iglesia Católica enseña que María fue asumida en cuerpo y alma en el cielo. Sin embargo, la reliquia de segunda clase más conocida que se cree que fue la de María es su velo, que se conserva en la catedral de Chartres, en Francia.
El caso es similar para Jesús. Si bien no hay reliquias corporales de Cristo, que resucitó de entre los muertos y ascendió al cielo, hay fragmentos de la Verdadera Cruz, un fragmento del santo pesebre en el que Jesús fue colocado después de su nacimiento, y fragmentos de piedra blanca y negra que se dice que son del pilar en el que fue azotado.
https://www.catholicnewsagency.com/news/266331/cna-explains-everything-you-should-know-about-relics
