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Una custodia con el Santísimo Sacramento se expone en el altar durante la adoración eucarística en un evento de Pentecostés de la Comunidad Loretto, acompañada de música en vivo. / Crédito: Loretto Gemeinschaft
CNA Newsroom, 28 de junio de 2025 / 08:00 am (CNA).
Lo que comenzó como una modesta reunión de oración en un apartamento de estudiantes en Viena en 1987 se ha convertido en uno de los movimientos juveniles católicos más grandes de Europa. La Comunidad Loretto —llamada así por el santuario mariano de Loreto— atrae ahora a más de 12,000 participantes a su Festival de Pentecostés anual, que se celebra simultáneamente en 28 lugares de cuatro países.
La Comunidad Loretto tiene sus raíces a mediados de la década de 1980, cuando Georg Mayr-Melnhof, un empresario y diácono permanente de Salzburgo, Austria, visitó por primera vez Medjugorje, la ciudad bosnia conocida por sus supuestas apariciones marianas.
Inspirado por estas experiencias espirituales, Mayr-Melnhof comenzó a organizar peregrinaciones para jóvenes.
Después de una de esas peregrinaciones durante la Pascua de 1987, dos jóvenes vieneses se le acercaron: “Georg, después de estas fuertes experiencias aquí en Medjugorje, empecemos algo en casa”. Se sintieron llamados por el mensaje de la Virgen María a “fundar círculos de oración”. Ese octubre, el primer grupo de oración de Loretto se reunió en un apartamento de Viena: solo tres personas, un rosario y una comida sencilla.
Fundamentos carismáticos y misión
La Comunidad Loretto se identifica con la Renovación Carismática Católica, enfatizando una relación personal con Jesús y la apertura a los dones del Espíritu Santo.
Su espiritualidad se describe como mariana, carismática y eucarística, reflejando la devoción a María, el enfoque en los dones espirituales y la centralidad de la Misa. La visión de la comunidad es “ver un nuevo derramamiento del Espíritu Santo y un nuevo fuego en la Iglesia Católica”, y su misión es crear espacios acogedores donde las personas puedan encontrarse con Dios y profundizar su fe a través de la oración y la adoración.
Desde sus inicios en Austria, Loretto se ha expandido por toda Europa, con más de 700 miembros en Alemania, Austria, Suiza, Italia y el Reino Unido. La comunidad opera “Bases de Misión HOME” en Salzburgo y Viena (Austria), en Passau (Alemania) y en Londres, centros de oración, formación, hospitalidad y trabajo misionero. Loretto UK fue fundada en Londres en 2019 y registrada como organización benéfica al año siguiente.
Lanzado en el año 2000 como un festival juvenil local en la Catedral de Salzburgo, el Festival de Pentecostés se ha convertido en el evento insignia del movimiento. Para 2018, atraía a 10,000 jóvenes de 28 países con un alcance en redes sociales de más de 1 millón. En 2022, Loretto pasó de una única gran reunión a eventos simultáneos en múltiples lugares, con el objetivo de crear “faros de Pentecostés en toda el área de habla alemana y más allá”.
El festival de 2025 atrajo a más de 12,000 participantes de Austria, Alemania, Suiza y otros lugares, según informó CNA Deutsch, el socio de noticias en alemán de CNA.
Las actividades del festival combinan elementos católicos tradicionales con expresiones contemporáneas de fe: música de alabanza, servicios de adoración, momentos de oración y oportunidades para la confesión y el crecimiento espiritual. Una característica distintiva es la “Noche de la Misericordia”, descrita como un tiempo “lleno de la suave presencia de Dios” centrado en la confesión y la sanación.
Loretto goza de un fuerte apoyo de la jerarquía católica. En el Festival de Pentecostés de 2025, participaron varios obispos austriacos, incluido el arzobispo Franz Lackner de Salzburgo, quien celebró la Misa y actualmente se desempeña como presidente de la conferencia episcopal austriaca. Otros obispos presentes fueron el obispo auxiliar Johannes Freitag de Graz; el obispo Hermann Glettler de Innsbruck; el obispo Alois Schwarz de Baja Austria; y el “obispo de la juventud” Stephan Turnovszky de Viena. Glettler ha descrito el festival como una “explosión de alegría” y un lugar donde “se respira futuro”.
Expansión internacional: El Proyecto Loretto en Inglaterra
Loretto UK marca un paso significativo en el crecimiento internacional del movimiento. La base de la comunidad en Londres ofrece servicios de adoración, casas de oración, programas de discipulado y eventos de hospitalidad. Solo en 2023, Loretto UK organizó más de 165 horas de oración continua en su capilla.
Desarrollado originalmente en Alemania y Austria, el programa “Follow Me” (Sígueme) es un modelo de exportación clave para la expansión de Loretto. Dirigido a jóvenes católicos de 16 a 30 años, combina enseñanza, sacramentos, oración, reuniones en grupos pequeños y aplicaciones prácticas durante ocho fines de semana en un periodo de 12 a 16 meses. Todas las conferencias son revisadas por una comisión teológica, lo que subraya la orientación católica ortodoxa del programa.