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Las iglesias en Jerusalén enfrentan presiones fiscales en curso en medio de negociaciones de larga data. / Crédito: Amizor vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
ACI MENA, 7 de octubre de 2025 / 06:00 am (CNA).
En Jerusalén, el impuesto sobre bienes inmuebles, conocido como el impuesto «Arnona», se ha convertido en uno de los temas más polémicos entre el municipio de la ciudad y las iglesias.
Bajo la ley israelí, este es un impuesto municipal impuesto a todas las propiedades dentro de los límites de la ciudad y el consejo local, independientemente del tipo, y sus cálculos se basan en metros cuadrados y el uso de la propiedad.
El abogado Fareed Jibran, asesor jurídico y de asuntos públicos del Patriarcado Latino de Jerusalén, explicó a ACI MENA, socio de noticias en lengua árabe de CNA: «Arnona es un impuesto municipal sobre bienes inmuebles, no un impuesto estatal. El principio básico es que toda propiedad dentro de las fronteras municipales, ya sea residencial, comercial o pública, debe pagar impuestos a cambio de los servicios que presta el municipio».
Durante siglos, las iglesias de Jerusalén y la mayoría de sus instituciones estuvieron exentas de este impuesto, desde el dominio otomano, a través del Mandato Británico, hasta los primeros años del establecimiento de Israel. La exención era casi absoluta, excepto para la actividad puramente comercial.
«Las iglesias prestaban históricamente servicios que el Estado no prestaba, como la educación, la asistencia sanitaria y los tribunales eclesiásticos. Por este motivo, se les concedieron exenciones fiscales», explicó Jibran.
«El cambio en el marco jurídico hace unos quince años ignoró esta realidad histórica, lo que dio lugar a demandas fiscales sobre monasterios, residencias del clero, casas de huéspedes, hospitales y organizaciones como Caritas, a pesar de que se trata de instituciones sin ánimo de lucro que desempeñan un papel social vital», añadió.
«Más de treinta años después, no se ha llegado a ninguna solución»
La cuestión también tiene una dimensión jurídica internacional.
Desde 1993, el Vaticano e Israel han estado negociando el estado financiero y fiscal de las propiedades de la Iglesia Católica en Jerusalén, incluida Arnona.
«El acuerdo fundamental es claro: Mientras continúen las negociaciones, ninguna de las partes tiene derecho a adoptar medidas unilaterales», afirmó Jibran. «Sin embargo, en los últimos años, los municipios han comenzado a enviar órdenes de incautación e iniciar acciones legales contra las iglesias, a pesar de las protestas del Vaticano de que tales medidas violan el acuerdo».
El acuerdo inicialmente preveía concluir las negociaciones en un plazo de dos años. «Pero hoy», señaló Jibran, «más de treinta años después, no se ha alcanzado ninguna solución. El estado afirma que algunas propiedades se usan comercialmente, como restaurantes dentro de los terrenos de la iglesia, que no calificarían para la exención. Esto abre el debate sobre lo que se considera «comercial» frente a lo que se considera un servicio de la Iglesia».
Impacto en las iglesias
Según Jibran, los impuestos impuestos a las instituciones eclesiásticas afectan directamente su capacidad para llevar a cabo su misión religiosa y social y salvaguardar el patrimonio cristiano en Jerusalén.
«Estos impuestos afectan al mantenimiento de edificios históricos e iglesias antiguas, al funcionamiento de escuelas y hospitales y a la prestación de servicios comunitarios», afirmó.
En un movimiento reciente que provocó fuertes protestas, las autoridades municipales israelíes congelaron las cuentas bancarias del Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén e impusieron altas exigencias fiscales a sus propiedades. El Alto Comité Presidencial Palestino para Asuntos Eclesiásticos denunció la medida como un «ataque a la auténtica presencia cristiana en Palestina».
Hasta ahora, no se ha dado ninguna confirmación oficial de que la congelación se haya levantado, dejando a la Iglesia enfrentando desafíos financieros que obstaculizan su capacidad para proporcionar servicios espirituales, humanitarios y sociales.
Esta historia fue publicado por primera vez por ACI MENA, socio de noticias en lengua árabe de CNA, y ha sido traducido y adaptado por CNA.
