El Papa Francisco erige nueva sede metropolitana en Zambia, nombra arzobispo pionero

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El arzobispo electo Benjamin Phiri de la recién erigida Arquidiócesis de Ndola en Zambia. / Crédito: Arquidiócesis de Ndola

ACI África, 18 de junio de 2024 / 14:45 pm (CNA).

El Papa Francisco ha erigido la Arquidiócesis de Ndola en Zambia y nombrado obispo Benjamin Phiri como su primer arzobispo.

La nación del sur de África ha tenido dos sedes metropolitanas: Arquidiócesis de Lusaka, con sede en la capital del país, y la Arquidiócesis de Kasama en el norte de Zambia.

Los últimos cambios administrativos en la nación del sur de África fueron hechos públicos por la Oficina de Prensa de la Santa Sede el Martes, 18 de junio.

La sede metropolitana recién erigida se encuentra en la región central de Zambia y mide 32.000 kilómetros cuadrados (alrededor de 12.400 millas cuadradas) y tiene una población de 3,2 millones, de los cuales 1,9 millones son católicos, lo que representa 59,6.% de la población total de la arquidiócesis, según el Informe de prensa de la Santa Sede.

Con Kabwe y Solwezi como diócesis sufragáneas, la nueva sede metropolitana ha comenzado con 187 sacerdotes (106 diocesanos y 81 religiosos), 151 hermanos religiosos, 340 hermanas religiosas, 143 seminaristas mayores y varios catequistas.

Phiri ha estado sirviendo como obispo de Ndola desde su instalación en agosto de 2020.

Nacido en junio de 1959 en la Diócesis de Chipata, Phiri fue ordenado sacerdote de la misma sede episcopal en septiembre de 1986. Tiene una licenciatura en derecho canónico del Pontificia Universidad Urbana (Urbaniana) en Roma.

Phiri anteriormente se desempeñó como director nacional de la Conferencia de Obispos Católicos de ZambiaOficina pastoral y director del ministerio pastoral vocacional en su diócesis natal de Chipata, donde también comenzó su ministerio episcopal como obispo auxiliar en abril de 2011.

Anteriormente como sacerdote, también se desempeñó como secretario personal del ex obispo de Chipata, Medardo Mazombwe, quien en noviembre de 1996 fue nombrado arzobispo de Lusaka y, después de su retiro en octubre de 2006, fue elevado a cardenal en noviembre de 2010. Murió en agosto de 2013.

En su Mensaje cuaresmal de 2024, Phiri pidió a los cristianos de Zambia que fomenten una relación con la persona de Jesucristo y se centren en él en medio de «muchos» desafíos. 

También advirtió a los cristianos contra el comportamiento pecaminoso, diciendo: «Permanecer centrados en Cristo, independientemente de los numerosos retos políticos, sociales, económicos y espirituales por los que estemos atravesando».

Phiri pidió firmeza en los caminos del Señor, agregando: «Los ángeles de Dios son y seguirán siendo para administrarnos».

Este artículo fue publicado por primera vez por ACI Africa, socio de noticias de CNA en África, y ha sido adaptado por CNA.

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