Santa Ágata, la primera mártir de la Iglesia que la tradición dice que fue visitada por San Pedro

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Esta pintura de San Pedro visitando Santa Ágata fue creada por Federico Zuccari entre 1597 y 1599 para el altar de Sant'Agata en la Catedral de Milán. Fue encargado directamente por el nativo de Milán Federico Borromeo, primo de San Carlos Borromeo. / Crédito: Rachel Thomas

Personal de ACI Prensa, 5 de febrero de 2025 / 04:00 am (CNA).

Cada 5 de febrero, la Iglesia recuerda a Santa Ágata de Catania, una joven que consagró su virginidad a Dios y murió como mártir durante la persecución del emperador romano Decio en el siglo III.

Agatha nació en Catania, Sicilia, en el sur de Italia, alrededor del año 230. Como muchas mujeres de su tiempo, decidió consagrar su vida a Jesucristo permaneciendo virgen.

En los días de la persecución de Decio, el procónsul Quintianus, el gobernador de Sicilia, se enamoró de Agatha y la buscó en matrimonio. Sin embargo, la joven rechazó cada una de sus propuestas. 

Los constantes rechazos molestaron enormemente al procónsul, quien ordenó que la llevaran a un burdel como castigo. Contrariamente a lo que Quintianus esperaba, en ese triste lugar, Agatha logró evitar cualquier ocasión que pudiera poner en peligro la promesa que había hecho al Señor. Y, como si esto no fuera suficiente, muchas mujeres se sometieron a ese mundo que las trataba como mercancía convertida a Cristo. 

Quintianus luego ordenó que Agatha fuera sometida a una serie de burlas e insultos, y luego ordenó que fuera torturada. Sus verdugos, en un ataque de locura, le cortaron los pechos. Una cierta hagiografía conserva sus palabras frente a tal maldad: «Tirano cruel, ¿no te avergüenza torturar en una mujer el mismo pecho que te alimentó de niña?»

La tradición dice que Agatha sobrevivió milagrosamente a los horrores y crueldades cometidos contra ella, y durante la noche mientras estaba sangrando hasta la muerte, San Pedro el Apóstol se le apareció para sanar sus heridas y animarla a permanecer firme.

Al amanecer, cuando los guardias se dieron cuenta de que la mujer se había recuperado, los verdugos reanudaron las torturas y Agatha renunció a su vida. Era el quinto día del segundo mes del año 251.

Un año después del martirio de Santa Ágata, el volcán Etna entró en erupción. La lava que se extendía a lo largo de las laderas del volcán amenazaba con destruir Catania. Entonces, algunos de sus habitantes que recordaban a la joven mártir pidieron su intercesión para detener la furia de la naturaleza. 

Milagrosamente, el mar de roca ardiente y ceniza que comenzó a moverse nunca llegó a la ciudad. En agradecimiento, Catania y otras ciudades circundantes eligieron a Agatha como su santa patrona.

Hoy en día, los devotos de Santa Ágata le piden que interceda por las mujeres que tienen partos complicados o problemas con la lactancia. Ella también es invocada por aquellos que sufren de dolencias mamarias. Ella es considerada la protectora de las mujeres y patrona de las enfermeras.

En la iconografía tradicional, Santa Ágata se muestra generalmente con la palma del martirio, la palma de la victoria, en su mano; o está sosteniendo la bandeja en la que se colocaron sus pechos.

Esta historia fue publicada por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA, y ha sido traducida y adaptada por CNA.

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