Saint-Damas

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Saint-Damas

Date de la fête: 11 décembre

Saint Damase est né à Rome au début du IVe siècle. Son père, veuf, y avait reçu les ordres sacrés et avait servi comme curé dans l'église Saint-Laurent.

Damase était archidiacre de l'Église romaine en 355 lorsque le pape, saint Libère, a été banni à Berda. A la mort de saint Libère en 366, notre saint a été choisi pour lui succéder, à l'âge de soixante-deux ans. Un certain Ursinus, jaloux de son élection et désirant pour lui-même cette haute fonction, s'était lui-même proclamé pape par ses disciples, incitant à une révolte contre Damase à Rome, dans laquelle 137 personnes sont mortes. Le saint pape n'a pas choisi de recourir à la défense armée, mais l'empereur Valentinien, pour le défendre, a chassé l'usurpateur de Rome pendant un certain temps. Plus tard, il revint, et trouvant des complices pour ses mauvaises intentions, accusa le saint Pontife d'adultère. Saint Damase n'a pris que les mesures qui devenaient pour le père commun des fidèles. Il rassembla un synode de quarante-quatre évêques, dans lequel il se justifia si bien que les calomniateurs furent excommuniés et bannis.

Après avoir libéré l'Église de ce nouveau schisme, saint Damase tourna son attention vers la disparition de l'arianisme en Occident et de l'apollinarianisme en Orient, et à cette fin convoqua plusieurs conciles. Il envoya saint Zénobe, plus tard évêque de Florence, à Constantinople en 381 pour consoler les fidèles, cruellement persécutés par l'empereur Valens. Il ordonna à saint Jérôme de préparer une version latine correcte de la Bible, connue depuis sous le nom de Vulgate, et ordonna que les Psaumes soient chantés en conséquence. Il a reconstruit et orné l'église de Saint Laurence, encore appelée Saint Laurence à Damaso. Il fit drainer toutes les sources du Vatican, qui inondaient les tombes des personnes saintes qui y étaient enterrées, et il décora les sépulcres d'un grand nombre de martyrs dans les cimetières, les ornant d'épitaphes en vers.

Saint Damase est loué par Théodore comme chef des célèbres docteurs de la grâce divine de l'église latine. Le Conseil général de Chalcédoine l'appelle «l'honneur et la gloire de Rome». Ayant régné pendant dix-huit ans et deux mois, il mourut le 10 décembre 384, alors qu'il avait près de quatre-vingts ans. Au VIIIe siècle, ses reliques ont été définitivement placées dans l'église Saint-Laurent de Damas, à l'exception de sa tête, qui a été conservée dans la basilique Saint-Pierre. Il a présidé le Concile de Rome de 382 qui a déterminé le canon ou la liste officielle de l'Écriture Sainte.

Tout au long de sa papauté, saint Damase s'est prononcé contre les hérésies majeures dans l'église et a encouragé la production de la Bible de la Vulgate avec son soutien à saint Jérôme. Il a aidé à réconcilier les relations entre l'Église de Rome et l'Église d'Antioche, et a encouragé la vénération des martyrs.

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