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Le soleil se lève sur l'île de Corse, en France. / Crédit : Andrew Mayovskyy et Shutterstock
Salle de presse de Rome, 13 décembre 2024 / 06h00 (CNA).
Le 15 décembre, le pape François se rendra à Ajaccio, capitale de l'île française de Corse, pour une visite de moins de neuf heures.
Une partie de l’itinéraire du pape pour ce court voyage consiste à prendre la parole à la clôture d’une conférence sur la piété populaire dans la région méditerranéenne.
Voici quelques réponses aux questions sur le très bref voyage international du pape:
Où est la Corse?
La Corse est une île de la mer Méditerranée. Il est situé à l'ouest du continent italien et au nord de l'île italienne de Sardaigne, la masse terrestre la plus proche.
L’île a été annexée par la France en 1769, l’année suivant la naissance de l’empereur Napoléon Bonaparte dans la capitale de la région, Ajaccio.
Le français est la langue la plus parlée sur l'île, avec le corse. Certaines régions parlent également une langue italo-dalmate régionale.
La population de la Corse est estimée à 355 528 habitants, selon les données de janvier.
La région insulaire a un fort mouvement d'autonomie imprégné d'identité nationale et de fierté, qui vise à atteindre l'autonomie politique supplémentaire de la Corse vis-à-vis de la France.
Que fera le pape François là-bas?
Le premier rendez-vous du pape François en Corse après son atterrissage vers 9 heures sera au centre de conférence d’Ajaccio, où il prononcera le discours de clôture suivant une conférence d'une journée le 14 décembre sur la piété populaire dans la région méditerranéenne.
Le pape s'adressera ensuite au clergé local et aux religieux à la cathédrale Notre-Dame de l'Assomption, où il dirigera également l'Angélus, une prière mariale traditionnelle.

Après le déjeuner et un moment de repos, François présidera la messe avec les catholiques locaux sur la place d’Austerlitz, un parc commémorant le lieu de naissance de Napoléon Bonaparte, avant son dernier arrêt, une réunion privée avec le président français Emmanuel Macron.
Le pape François devrait revenir à Rome vers 19 heures.
«Il sera important d’entendre les paroles du pape François à l’issue de la conférence [sur la piété populaire en Méditerranée]», a déclaré un archevêque italien qui présentera un document lors de la conférence à ACI Stampa, partenaire de presse de langue italienne du CNA. «Il est très sensible au thème de la piété populaire.»
Les remarques du pape « seront une invitation à tous, évêques, prêtres et laïcs, à valoriser ce chemin de foi, en écoutant attentivement quand il est vécu dans les communautés. Il s’agira également d’un engagement à poursuivre la formation et l’évangélisation des zones qui doivent [...] être purifiées et clarifiées», a déclaré Mgr Roberto Carboni, archevêque des diocèses italiens d’Oristano et d’Ales-Terralba.
Qu'est-ce que la piété populaire?
Aussi parfois appelés « religiosité populaire », les actes de piété populaire sont des expressions de la foi en dehors de la liturgie.
Dans le «Annuaire sur la piété populaire et la liturgie: Principes et lignes directrices,» publié par la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements de l’époque en 2001, le Vatican a décrit la piété populaire comme «des expressions cultuelles diverses de nature privée ou communautaire qui, dans le contexte de la foi chrétienne, s’inspirent principalement non pas de la liturgie sacrée, mais de formes provenant d’une nation ou d’un peuple particulier ou de leur culture».

Quelques exemples de piété populaire sont le chapelet, les processions religieuses pour les jours saints et les jours saints, et les processions eucharistiques.
Saint Jean-Paul II, dans un discours prononcé en 1982 devant les évêques de France, a déclaré que la piété populaire est simplement «une foi profondément enracinée dans une culture particulière, immergée dans la fibre même des cœurs et des idées. Surtout, il est généralement partagé par des personnes en général qui sont alors un peuple de Dieu.»
Le pape Benoît XVI, dans un discours à Aparecida, Brésil, en 2007, a qualifié la piété populaire de «trésor précieux de l’Église catholique en Amérique latine» qui «doit être protégée, promue et, si nécessaire, purifiée».
La piété populaire en Méditerranée est souvent étroitement liée aux fraternités et confréries catholiques — associations de laïcs consacrées à des œuvres caritatives et à des dévotions religieuses.
La région insulaire de Corse a une forte tradition de confréries, a déclaré le père Juan Miguel Ferrer Grenesche, expert en piété populaire, au partenaire de presse hispanophone du CNA, ACI Prensa.
Les confréries en Corse comprennent des influences de l’Italie et du sud de la France, apportées par «les dominicains et les franciscains qui prêchaient et prenaient soin de ces régions de la Méditerranée», a déclaré le prêtre espagnol.
Au fil des ans, «les gens l’ont suivi comme quelque chose de très propre et très particulier, et le chant, qui est très important en Corse, a également été préservé», a expliqué Ferrer. Le chant corse se caractérise par le fait qu’il est «très particulier, nasal et attirant l’attention».
Qu'a dit le pape François à propos de la piété populaire?
Le pape François s’est souvent exprimé en faveur de la piété populaire parmi les religieux — la qualifiant de «joyau» — et du pouvoir des pieuses dévotions à évangéliser.
Dans Evangelii gaudium, exhortation apostolique de François de 2013, il y a un chapitre sur «le pouvoir évangélisateur de la piété populaire», dans lequel le pape a déclaré que «la piété populaire nous permet de voir comment la foi, une fois reçue, s’incarne dans une culture et se transmet constamment».
«Les expressions de piété populaire ont beaucoup à nous apprendre; pour ceux qui sont capables de les lire, ils sont un locus theologicus qui exige notre attention, surtout à un moment où nous nous tournons vers la nouvelle évangélisation», a écrit le pape.

Dans sa récente encyclique sur le Sacré-Cœur de Jésus, Dilexit Nos, François a demandé aux gens de prendre au sérieux la «dévotion fervente» de ceux qui cherchent à consoler le Christ par des actes de piété populaire.
"J'encourage également tout le monde à se demander s'il pourrait y avoir plus de raison, de vérité et de sagesse dans certaines démonstrations d'amour qui cherchent à consoler le Seigneur que dans les actes d'amour froids, distants, calculés et nominaux qui sont parfois pratiqués par ceux qui prétendent posséder une foi plus réfléchie, sophistiquée et mature", a-t-il ajouté.
Le pape François a également récemment noté pour les étrangers, les manifestations de ceux qui participent à des processions religieuses (une forme commune de piété populaire) peuvent sembler «folles» — «Mais ils sont fous d’amour pour Dieu».
Dans un message à une conférence sur les fraternités religieuses et la piété populaire à Séville, en Espagne, les 4 et 8 décembre, le pape a dit: «Par-dessus tout, c’est la beauté du Christ qui nous appelle, nous appelle à être frères et sœurs, et nous exhorte à sortir le Christ dans les rues, à l’amener au peuple, afin que chacun puisse contempler sa beauté.»
La piété populaire en Méditerranée aujourd'hui
Deux évêques et un prêtre devant prendre la parole au Conférence du 14 décembre à Ajaccio a expliqué que la piété populaire est un lien important avec la transcendance et la foi dans une région méditerranéenne de plus en plus laïque.
L'évêque Calogero Peri de Caltagirone, en Sicile, a déclaré à l'AIIC que les célébrations religieuses entourant la Semaine Sainte, les fêtes mariales telles que l'Assomption et l'Immaculée Conception, et les fêtes patronales locales sont encore très importantes dans le cœur et la vie de nombreux Siciliens.

Bien sûr, a-t-il noté, «certaines personnes sont devenues plus de spectateurs que de participants» aux célébrations, qui comprennent généralement des processions pénitentielles et jubilatoires.
Mgr Carboni, archevêque des diocèses italiens d’Oristano et d’Alès-Terralba, a également affirmé la popularité des processions religieuses en Italie et a déclaré à l’ACI Stampa que la piété populaire est «une prière avec le cœur fait action».
Carboni et Peri ont tous deux salué la capacité des mouvements de ces personnes avec leurs sons, leurs vues et leurs odeurs à affecter les personnes au-delà d’un niveau rationnel, touchant leur cœur, leur esprit et leur âme.
Il s’agit d’un grand héritage qui mérite d’être préservé et d’une «façon très valable de [pratiquer] la foi», a ajouté M. Peri.
Le père espagnol Ferrer a déclaré que la piété populaire, pour beaucoup de gens, est «la dernière bouée de sauvetage pour se connecter à la transcendance et éviter de rompre complètement avec la tradition religieuse chrétienne».
Dans l’évangélisation, la piété populaire permet également d’atteindre ceux qui ne connaissent pas la profondeur et la richesse de la liturgie formelle et, par «une adaptation culturelle», de «préserver le lien entre la soif de Dieu du cœur humain et les sources de la révélation: la parole de Dieu, la vie du Christ, les sacrements, l’Église elle-même», a-t-il déclaré.
«Au contraire», a-t-il ajouté, «lorsque toutes les manifestations de religiosité populaire ou de piété populaire ont été éliminées, on pourrait dire que l’âme des gens s’est asséchée».
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