Les Américains de la place Saint-Pierre célèbrent l’élection historique du pape Léon XIV

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Les Américains se réunissent sur la place Saint-Pierre le 8 mai 2025 pour célébrer l’élection du pape Léon XIV, premier pontife des États-Unis. / Crédit : Courtney Mares/CNA

Cité du Vatican, 9 mai 2025 / 18:28 pm (CNA).

Les Américains se sont réunis sur la place Saint-Pierre le 8 mai pour célébrer l’élection du pape Léon XIV, premier pontife des États-Unis. Né Robert Francis Prevost dans le South Side de Chicago, le frère augustin de 69 ans a été choisi par le Collège des cardinaux après seulement deux jours de conclave. 

Alors que les drapeaux américains étaient rares parmi la mer des bannières internationales, ceux présents des États-Unis se sont attardés sur la place longtemps après que le Saint-Père soit apparu sur la loggia de la basilique Saint-Pierre pour la première fois. Ils ont partagé des prières, des chants et des réflexions sur ce moment sans précédent.  

«Jamais dans un million d’années je n’ai pensé que le Saint-Esprit nous enverrait un beau cardinal de Chicago», a déclaré le diacre Steven Marcus, un catholique maronite de Floride. «Vous pouvez dire par son visage qu’il est rempli du Saint-Esprit. Il est rempli d’amour. C’est ce dont l’Église a besoin.» 

Quelques instants après que la fumée blanche se soit levée, la foule a bondi vers l'avant de la basilique.  

John Stadeno, un diplômé de l'Université Villanova de Philadelphie, se tenait devant et au centre avec son ami, John Sanchez de New York, tenant un drapeau américain et portant un maillot des Phillies et une casquette de baseball. Ensemble, ils scandaient le nom du père spirituel de l’ordre religieux du nouveau pape: «Agostino! Agostino!» 

«C’est une affirmation de la voie augustinienne», a déclaré Stadeno, faisant référence à l’alma mater partagée avec le nouveau pape. «Prevost est un homme bon. Il a travaillé dur en tant que missionnaire, en tant qu’évêque. Il fera du bon travail.» 

Sanchez a ajouté: «Que Dieu bénisse le nouveau pape Léon XIV et que Dieu bénisse les États-Unis» 

Frère Benedict Mary Bartsch, OP, dominicain de 29 ans originaire d’Hawaï, étudiant à l’Académie pontificale Saint-Thomas d’Aquin, où le nouveau pape est également un ancien élève, a exprimé sa crainte d’être témoin de l’événement de première main.

«C’est une occasion extraordinaire d’être ici à Rome, d’être au cœur de l’Église et de prier tous ces jours pour les cardinaux et pour l’élection du nouveau Saint-Père. Et être ici sur la place lorsque cela s’est réellement produit, c’est tout simplement incroyable.» 

En voyant le pape Léon XIV émerger, Bartsch a observé: «Il semblait très ému. Je veux dire, vous pouviez voir qu'il déchirait un peu. Vous avez pu voir qu’il comprenait le type de poids, la charge qui vient avec le bureau, avec le bureau pétrinien.» 

Andres Novoa, 33 ans, de l'archidiocèse de Miami, a brandi l'un des rares drapeaux américains sur la place. «Cela semble incroyable», a-t-il déclaré. «L’Église a besoin d’un lion. L'Église doit se rendre compte que le Christ est le Lion de Juda. L'Église a besoin de s'affirmer comme mère et maîtresse, vous savez, c'est ce dont le monde a besoin. Et l'Église n'est pas là pour blesser qui que ce soit. Il est là pour donner le salut à tous.» 

Novoa a plaisanté sur la tournure inattendue des événements: «Je pensais que la seule chose que ce drapeau américain ferait pour nous était de nous faire tabasser. Et maintenant, la dernière chose à laquelle nous nous attendions était un pape américain.» 

David Solheim, un chrétien orthodoxe oriental de Phoenix, s'est rendu à Rome pour le conclave. «Je suis venu à Rome spécialement pour le conclave, ce que j’ai toujours voulu faire. Comme une liste de choses à faire», a-t-il déclaré. «Et je n’aurais jamais pensé que mon premier conclave serait le premier pape américain.»

Il a noté la réaction initiale du pape: «On pouvait dire qu’il ne s’y attendait pas. Il était nerveux. Comme, je pense que nous serions tous là-haut. Il semble être un véritable berger et pasteur et j’attends avec impatience ce que l’avenir réserve à l’Église.» 

Jerry Grogan, tenant un drapeau américain avant l'annonce, a exprimé sa fierté: «C’est tellement excitant d’avoir quelqu’un de Chicago, ma ville natale, pour représenter l’Église catholique. Je suis si fière.»

Il a raconté une conversation avec un prêtre de Champaign, dans l’Illinois, qui attendait également sur la place Saint-Pierre, où ils doutaient de la possibilité d’un pape américain. «Voici, nous avons maintenant notre premier pape américain», a-t-il déclaré.  Comme les acclamations ont éclaté sur la place, un sens palpable de l'histoire a rempli l'air. La foule de Pierre honore le pape François, célébrant non seulement une élection papale, mais un pont entre les cultures et les religions. Beaucoup avaient parcouru de grandes distances, unis dans leur anticipation d'une nouvelle ère pour l'Église catholique.

Le pape Léon XIV, connu pour son travail missionnaire au Pérou et son rôle dans la Curie romaine en tant que préfet du Dicastère pour les évêques, apporte une perspective globale à la papauté. Parlant couramment plusieurs langues, dont l’anglais, l’espagnol, l’italien, le français et le portugais, il serait également un fan des White Sox qui aime jouer au tennis et au jeu de «Wordle», selon son frère.  

«Les gens qui étaient sur la place aujourd’hui pouvaient dire à quel point ils aiment Dieu Tout-Puissant et combien ils aiment notre nouveau Saint-Père. De bonnes choses se passent pour notre Église», a déclaré Marcus.

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