Des Américains sur la place Saint-Pierre célèbrent l'élection historique du pape Léon XIV

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Des Américains se rassemblent sur la place Saint-Pierre le 8 mai 2025 pour célébrer l'élection du pape Léon XIV, le premier pontife originaire des États-Unis. / Crédit : Courtney Mares/CNA

Cité du Vatican, 9 mai 2025 / 18h28 (CNA).

Des Américains se sont rassemblés sur la place Saint-Pierre le 8 mai pour célébrer l'élection du pape Léon XIV, le premier pontife originaire des États-Unis. Né Robert Francis Prevost dans le South Side de Chicago, le frère augustin de 69 ans a été choisi par le Collège des cardinaux après seulement deux jours de conclave. 

Bien que les drapeaux américains fussent rares au milieu de la mer de bannières internationales, les personnes présentes venues des États-Unis sont restées sur la place longtemps après que le Saint-Père est apparu pour la première fois sur la loggia de la basilique Saint-Pierre. Ils ont partagé des prières, des chants et des réflexions sur ce moment sans précédent.  

« Jamais, en un million d'années, je n'aurais pensé que le Saint-Esprit nous enverrait un beau cardinal de Chicago », a déclaré le diacre Steven Marcus, un catholique maronite de Floride. « On pouvait voir sur son visage qu'il est rempli du Saint-Esprit. Il est rempli d'amour. C'est ce dont l'Église a besoin. » 

Quelques instants après l'apparition de la fumée blanche, la foule s'est précipitée vers le parvis de la basilique.  

John Stadeno, diplômé de l'université Villanova originaire de Philadelphie, se tenait au premier rang avec son ami, John Sanchez de New York, serrant un drapeau américain et portant un maillot des Phillies et une casquette de baseball. Ensemble, ils ont scandé le nom du père spirituel de l'ordre religieux du nouveau pape : « Agostino ! Agostino ! » 

« C'est une affirmation de la voie augustinienne », a déclaré Stadeno, faisant référence à l'alma mater partagée avec le nouveau pape. « Prevost est un homme bon. Il a travaillé dur en tant que missionnaire, en tant qu'évêque. Il fera du bon travail. » 

Sanchez a ajouté : « Que Dieu bénisse le nouveau pape Léon XIV et que Dieu bénisse les États-Unis. » 

Frère Benedict Mary Bartsch, OP, un dominicain de 29 ans originaire d'Hawaï étudiant à l'Académie pontificale de Saint-Thomas d'Aquin — dont le nouveau pape est également un ancien élève — a exprimé son émerveillement d'assister à l'événement en personne.

« C'est une opportunité incroyable d'être ici à Rome, d'être au cœur de l'Église, et de prier tous ces jours pour les cardinaux et pour l'élection du nouveau Saint-Père. Et d'être ici sur la place quand c'est arrivé, c'est tout simplement incroyable. » 

En voyant le pape Léon XIV apparaître, Bartsch a observé : « Il semblait très ému. Je veux dire, on pouvait voir qu'il avait un peu les larmes aux yeux. On pouvait voir qu'il comprenait le poids, le fardeau qui accompagne la charge, la charge pétrinienne. » 

Andres Novoa, 33 ans, de l'archidiocèse de Miami, tenait l'un des rares drapeaux américains sur la place. « C'est incroyable », a-t-il déclaré. « L'Église a besoin d'un lion. L'Église doit réaliser que le Christ est le Lion de Juda. L'Église doit s'affirmer comme mère et maîtresse, vous savez, c'est ce dont le monde a besoin. Et l'Église n'est pas là pour faire du mal à qui que ce soit. Elle est là pour offrir le salut à tous. » 

Novoa a plaisanté sur ce tournant inattendu des événements : « Je pensais que la seule chose que ce drapeau américain nous apporterait serait de nous faire battre. Et maintenant, la dernière chose à laquelle nous nous attendions était un pape américain. » 

David Solheim, un chrétien orthodoxe de Phoenix, s'est rendu à Rome pour le conclave. « Je suis venu à Rome spécifiquement pour le conclave, quelque chose que j'ai toujours voulu faire. Comme un élément sur ma liste de choses à faire avant de mourir », a-t-il déclaré. « Et je n'aurais jamais pensé que mon premier conclave serait celui du premier pape américain. »

Il a noté la réaction initiale du pape : « On pouvait voir qu'il ne s'y attendait pas. Il était nerveux. Comme, je pense que nous le serions tous à sa place. Il semble être un véritable berger et pasteur et j'attends avec impatience ce que l'avenir réserve à l'Église. » 

Jerry Grogan, tenant un drapeau américain avant l'annonce, a exprimé sa fierté : « C'est tellement excitant d'avoir quelqu'un de Chicago, ma ville natale, pour représenter l'Église catholique. Je suis tellement fier. »

Il a raconté une conversation avec un prêtre de Champaign, dans l'Illinois, qui attendait également sur la place Saint-Pierre, où ils doutaient de la possibilité d'un pape américain. « Et voilà, maintenant nous avons notre premier pape américain », a-t-il déclaré. Alors que les acclamations éclataient sur la place, un sentiment palpable d'histoire remplissait l'air. La foule de Saint-Pierre honore le pape François, célébrant non seulement une élection papale, mais aussi un pont entre les cultures et les confessions. Beaucoup avaient parcouru de grandes distances, unis dans leur attente d'une nouvelle ère pour l'Église catholique.

Le pape Léon XIV, connu pour son travail missionnaire au Pérou et son rôle à la Curie romaine en tant que préfet du Dicastère pour les évêques, apporte une perspective mondiale à la papauté. Parlant couramment plusieurs langues, dont l'anglais, l'espagnol, l'italien, le français et le portugais, il serait également un fan des White Sox qui aime jouer au tennis et au jeu « Wordle », selon son frère.  

« On pouvait voir par les gens qui étaient sur la place aujourd'hui combien ils aiment le Dieu Tout-Puissant et combien ils aiment notre nouveau Saint-Père. De bonnes choses arrivent pour notre Église », a déclaré Marcus.

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