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Abbaye de Keizersberg à Louvain, Belgique. / Crédit : Johan Bakker, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Louvain, Belgique, 16 juil. 2025 / 06:00 am (CNA).
La communauté bénédictine de l'abbaye de Keizersberg à Louvain, en Belgique, a été temporairement dissoute à la suite d'allégations de comportement abusif chez les adultes, selon une déclaration officielle publiée par le chef de la Congrégation bénédictine Sublacense-Cassinese.
L'abbé président Ignasi M. Fossas, OSB, a annoncé des mesures disciplinaires radicales touchant plusieurs monastères de la province flamande-néerlandaise, notamment la suspension de la vie communautaire à l'abbaye de Keizersberg et l'interdiction temporaire du ministère public pour plusieurs moines.
«L’archidiocèse ne publie aucune déclaration sur Keizersberg», a déclaré le service de presse en réponse à une demande de la CNA, faisant référence à la déclaration complète de l’abbaye.
Dans sa déclaration, Fossas a annoncé une visite canonique extraordinaire de tous les monastères de la province flamande-néerlandaise, y compris Dendermonde, Affligem, Steenbrugge et Doetinchem/Slangenburg. L'examen complet vise à vérifier la situation de chaque communauté et à assurer des structures de gouvernance efficaces.
«Le travail de la visite peut se poursuivre pendant plusieurs mois», a déclaré Fossas dans le document officiel publié de Rome.
Ces mesures extraordinaires font suite à une visite canonique qui a débuté en 2022 et s’est achevée en janvier, ainsi qu’à une commission d’enquête sur les allégations d’abus établie en novembre 2024.
Suspension de la vie communautaire, multiples mesures disciplinaires prises
Les quatre moines restants de l’abbaye de Keizersberg doivent déménager dans d’autres abbayes depuis novembre 2024, date à laquelle Fossas a suspendu pour la première fois la vie commune de la communauté. Chaque moine maintient une résidence imposée par l'abbé président, et la situation sera examinée lors de la visite extraordinaire en cours.
Selon les médias belges, des plaintes pour abus sexuels ont été déposées auprès du centre de signalement de l’Église, qui a transmis l’affaire aux procureurs fédéraux. Le parquet de Louvain a confirmé avoir reçu l’affaire pour examen détaillé.
L'enquête a donné lieu à plusieurs mesures disciplinaires dans toute la province.
À l'abbaye de Keizersberg:
— Un moine a été temporairement suspendu du ministère diaconal en raison de «défauts de forme dans son ordination au diaconat».
— La même personne est interdite de toute activité publique en tant que moine bénédictin par mesure de précaution.
— Son cas sera présenté au Dicastère des Instituts de Vie Consacrée et des Sociétés de Vie Apostolique pour décision finale.
À Doetinchem/Slangenburg:
— L'abbé a été suspendu de ses fonctions à titre conservatoire.
— Il lui est interdit d'exercer publiquement le ministère sacerdotal.
— Son dossier sera également transmis au Dicastère des Instituts de Vie Consacrée et des Sociétés de Vie Apostolique pour décision.
Fossas a souligné que les allégations n’impliquaient pas d’abus sexuels sur des mineurs, mais plutôt un «comportement transgressif entre adultes». Il a décrit la situation comme révélant une «fragilité personnelle et structurelle» affectant les monastères de diverses manières.
«Les mesures canoniques décidées sont préventives et non punitives», a expliqué Fossas. «Il s’agit de mesures temporaires qui suspendent l’exercice d’un ministère, mais ne le suppriment pas, jusqu’à ce que l’organe législatif correspondant se prononce.»
L'abbaye de Keizersberg, située au-dessus du Vaartkom à Louvain, fonctionne avec seulement quatre moines dans une aile séparée. Le reste du grand complexe continue d'abriter des entrepreneurs, des professionnels de la création, des artistes et des logements étudiants.
Il a été constaté que l’abbaye d’Affligem, qui fait également partie de l’enquête, ne disposait «d’aucune preuve concrète d’un comportement abusif constitutif d’infractions pénales», bien que le petit nombre de moines pose des «difficultés canoniques et structurelles» auxquelles la congrégation s’attaquera.
Excuses et engagement en faveur de la justice
Dans sa déclaration, Fossas a exprimé «la tristesse, la honte et la douleur pour le préjudice causé aux victimes» et a présenté des excuses sincères tout en se rendant disponible pour aider dans la mesure de ses possibilités.
Il a souligné sa détermination à poursuivre le processus de réforme entamé au début de son service et a exprimé «la pleine disponibilité des bénédictins à collaborer avec l’autorité judiciaire».
L’abbé président a également reconnu la complexité de la situation, notant que si le processus met en évidence les défaillances de certaines personnes et structures de gouvernance, «nous devons prendre note de la fidélité, de la bonté et de l’abnégation de nombreux autres moines dans la vie de leur vocation à servir l’Église et la société».
La visite canonique extraordinaire devrait se poursuivre pendant plusieurs mois alors que les autorités de l'Église travaillent à résoudre les problèmes structurels et personnels identifiés dans l'enquête.
«La visite canonique se poursuit, mais elle prendra beaucoup de temps car elle implique plusieurs monastères», a déclaré lundi un porte-parole de l'abbé à la CNA dans un communiqué.
Fossas a conclu sa déclaration en reconnaissant la gravité de ses décisions et la douleur qu’elles peuvent causer, mais a maintenu qu’elles étaient «nécessaires pour pouvoir offrir de la lumière, de la vérité, de la justice, des réparations et de l’espoir à toutes les parties concernées».
L'affaire représente l'une des mesures disciplinaires les plus importantes prises contre une province bénédictine au cours des dernières années, alors que l'Église catholique continue de répondre aux allégations d'abus et de mettre en œuvre des réformes pour prévenir de futurs incidents.
