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« Ce moment marquera une opportunité puissante pour les jeunes de témoigner de la beauté de l'Église universelle avec notre Saint-Père et d'exprimer leurs préoccupations, leurs voix, leur expérience, [et] ce qu'ils ont dans le cœur », a déclaré Pérez.
Mgr Joseph Espaillat, évêque auxiliaire de l'archidiocèse de New York, a assisté au NCYC plus d'une douzaine de fois. Il a confié à CNA que « l'énergie et la vitalité des jeunes » est la raison pour laquelle il y revient chaque année.
« Ce n'est pas seulement la paroisse locale ou le diocèse local, c'est l'Église nationale, et il se passe quelque chose de puissant lorsque nous nous rassemblons », a déclaré Espaillat.
L'événement de cette année est « la première fois que le Saint-Père participe à une interview en direct en ligne comme celle-ci » au NCYC, a indiqué Espaillat. « Ce que j'apprécie, c'est que l'Église aux États-Unis est en train de montrer la voie. Le fait que les jeunes soient au cœur de l'attention avec notre Saint-Père va être formidable, et cela va générer beaucoup d'énergie positive dans notre Église. »
Espaillat a encouragé les participants « à être ouverts et à se laisser surprendre par le Saint-Esprit ». Il a ajouté : « N'y allez pas avec des idées préconçues. C'est un événement remarquable qui porte de nombreux, nombreux fruits. J'ai vu des jeunes revenir à la vie lors de cet événement. » Les jeunes se rapprochent de l'Église. Alors que des milliers d'adolescents se préparent à se rassembler lors de cette conférence nationale, les évêques américains ont expliqué plus en détail pourquoi tant de jeunes catholiques se tournent vers l'Église. Un certain nombre d'évêques ont souligné que la présence catholique sur les réseaux sociaux contribue à les attirer.
Mgr William Byrne de Springfield, Massachusetts, a confié à CNA que la croissance exponentielle du nombre de jeunes catholiques qui se tournent vers l'Église est « remarquable et enthousiasmante ». Byrne, qui a présidé le comité des communications de la USCCB, a détaillé dans quelle mesure la présence en ligne a développé son rayonnement auprès de la jeune génération et de la population en général.
« Depuis la maladie de notre bien-aimé pape François, en passant par les funérailles, puis la transition vers le pape Léon, nous avons enregistré une croissance de 226% sur nos réseaux sociaux sur les quatre plateformes que nous utilisons — TikTok, Instagram, X et YouTube », a-t-il déclaré.
« Ce qui est remarquable, c'est que la croissance se poursuit. Cela signifie que les gens le voient et le partagent », a déclaré Byrne. Il a notamment souligné que ce sont les « jeunes » qui diffusent le message en ligne.
« Nous voyons donc que nous atteignons les gens », a déclaré Byrne. « Mais notre objectif n'est pas d'amener les gens à être captivés par leur téléphone. Notre objectif est de les amener à être captivés par Jésus-Christ et que l'impression laissée soit celle de Jésus-Christ et de son épouse, l'Église. »
« C'est une période passionnante. Elle n'est pas sans défis, mais c'est aussi une merveilleuse opportunité », a déclaré Byrne. « Nous atteignons des jeunes qui sont curieux et avides. C'est tellement exaltant de voir l'Église continuer à parler au monde, car l'Église n'a jamais perdu sa pertinence. »
Le début de la présence catholique en ligne a suivi le mouvement des nouveaux athées, a déclaré Mgr Robert Barron de Winona-Rochester, Minnesota. Il a confié à CNA que ce mouvement était composé de « personnes qui façonnaient véritablement la culture en affirmant : 'Il n'y a aucun sens à la vie. Nous venons de nulle part. Nous n'allons nulle part. Il n'existe aucune valeur morale objective.' »
« Beaucoup de personnes, moi y compris, ont commencé à s'exprimer sur les réseaux sociaux avec une voix religieuse », a déclaré Barron. « Des gens qui n'avaient pas entendu de voix religieuse ou qui s'étaient désaffiliés… pouvaient trouver des personnes comme moi et beaucoup d'autres qui parlaient réellement de Dieu et de la religion. »
« Mais je pense que lorsqu'une génération entière est arrivée à l'âge adulte, elle a réalisé à quel point ce message est désespérément triste et vide », a déclaré Barron. « Il y a cette faim de Dieu dans le cœur, qui finit par se réaffirmer. Je pense que beaucoup de jeunes qui ont été élevés dans cette philosophie très vide ont commencé à se tourner vers la religion. »
Alors que de plus en plus de jeunes catholiques s'impliquent dans la formation des jeunes, que ce soit dans leurs paroisses ou lors de rassemblements plus importants comme le NCYC, Barron a déclaré qu'il les encourage à saisir ces occasions pour « construire une communauté et développer un sentiment de famille avec d'autres croyants ».
Barron, qui est le fondateur de l'organisation catholique de médias Word on Fire, a rassemblé près de 3 millions d'abonnés sur YouTube et des millions d'autres abonnés sur diverses plateformes de réseaux sociaux. Cependant, il a déclaré : « l'un des inconvénients des réseaux sociaux est que c'est un petit monde privé. Beaucoup de personnes peuvent y accéder, mais de manière privée. »
« Peut-être que par les réseaux sociaux une personne trouve un chemin vers la religion, mais ensuite regarder autour de soi dans une salle et voir des milliers d'autres personnes qui sont sur un chemin similaire — c'est une grande chose », a déclaré Barron.
Les évêques débattent de la formation à la foi avant la Conférence nationale catholique de la jeunesse | Christian Pure
Les organisateurs du prochain dialogue numérique du pape Léon XIV avec les jeunes, le 21 novembre, lors de la Conférence nationale catholique de la jeunesse à Indianapolis, s'expriment auprès des médias à…
Les organisateurs du prochain dialogue numérique du pape Léon XIV avec les jeunes, prévu le 21 novembre à la Conférence catholique nationale de la jeunesse à Indianapolis, s'adressent aux médias sur le site de l'Église catholique des États-Unis…
“This is an exciting time. It’s not without its challenges, but it’s also a wonderful opportunity,” Byrne said. “We’re reaching young people who are curious and hungry. It’s so exciting to see the Church continue to speak to the world, because the Church has never lost her relevance.”
The start of the Catholic online presence followed the movement of the new atheists, Bishop Robert Barron of Winona-Rochester, Minnesota, said. He told CNA the movement was made up of “people who were really shaping the culture, saying: ‘There’s no purpose of life. We come from nowhere. We go nowhere. There’s no objective moral value.’”
“A lot of people, myself included, began to get on social media with a religious voice,” Barron said. “People who had not heard a religious voice or who were disaffiliated … could find people like me and many others who were actually talking about God and about religion.”
“But I think as a whole generation came of age, they realized what a desperately sad and empty message that is,” Barron said. “There’s this hunger in the heart for God, and so that just reasserts itself. I think a lot of younger people who were raised on this very vapid philosophy began to look to religion.”
As more young Catholics get involved in youth formation whether in their parishes or at larger gatherings like NCYC, Barron said he encourages them to use the opportunities to “build community and build a sense of family with other believers.”
Barron, who is the founder of the Catholic media organization Word on Fire, has gained nearly 3 million YouTube subscribers and millions of other followers across social media platforms. But, he said, “one drawback of social media is that it’s a little private world. It can be a lot of people accessing it, but privately.”
“Maybe through social media an individual finds a path to religion, but then to look around a room and see thousands of other people that are on a similar path — that’s a great thing,” Barron said.