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Organizadores do próximo diálogo digital do Papa Leão XIV com os jovens, a 21 de novembro na Conferência Nacional da Juventude Católica em Indianápolis, falam aos meios de comunicação social no local da Assembleia Plenária de Outono da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos em Baltimore, a 12 de novembro de 2025. Da esquerda para a direita: Cardeal Christophe Pierre, núncio apostólico nos Estados Unidos; Montse Alvarado, presidente e COO da EWTN News; Arcebispo Nelson J. Pérez, Arquidiocese de Filadélfia; Christina Lamas, diretora executiva da Federação Nacional para o Ministério da Juventude Católica; e Arcebispo Charles Thompson, Arquidiocese de Indianápolis. / Crédito: Shannon Mullen/National Catholic Register
Baltimore, Maryland, 17 de novembro de 2025 / 07:00 (CNA).
Os bispos discutiram o lugar dos jovens católicos na Igreja antes da Conferência Nacional da Juventude Católica.
Na Assembleia Plenária de Outono da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB) em Baltimore, os bispos falaram sobre a geração jovem, enquanto muitos se preparam para participar na NCYC. A conferência terá lugar de 20 a 22 de novembro em Indianápolis para oração, comunidade, evangelização e serviço entre os adolescentes católicos.
Durante a NCYC, o Papa Leão XIV realizará um diálogo digital com adolescentes de todo o país. “Quando o Papa fala, ele fala para o mundo, e este será um momento maravilhoso, maravilhoso. Este encontro envolverá os jovens em tempo real”, disse o Arcebispo Nelson Pérez de Filadélfia.
Numa conferência de imprensa a 12 de novembro na plenária de outono da USCCB, Pérez disse que “há um significado profundo neste encontro”. Acrescentou: “Reflete o desejo do Santo Padre de se conectar com os jovens, com a nossa juventude, a quem o seu predecessor… o Papa Francisco, chamou ‘o agora de Deus’.”
Pérez disse que, durante o seu tempo como padre e bispo, notou que os adolescentes “querem um lugar na Igreja”. Ele disse: “Eles querem ser vistos, ouvidos e valorizados, o que é tão bonito… Eles querem ser amados pela Igreja.”
“Mesmo no mundo interconectado de hoje, a Igreja pode parecer distante dos jovens. A escolha do Santo Padre de encontrar a juventude americana… é uma expressão da sua proximidade com a juventude do mundo.”
“Este momento marcará uma oportunidade poderosa para os jovens testemunharem a beleza da Igreja universal com o nosso Santo Padre e para expressarem as suas preocupações, vozes, experiência, [e] o que está nos seus corações”, disse Pérez.
O Bispo Joseph Espaillat, bispo auxiliar da Arquidiocese de Nova Iorque, participou na NCYC mais de uma dúzia de vezes. Ele disse à CNA que “a energia e a vibração dos jovens” é a razão pela qual ele regressa todos os anos.
“Não é apenas a paróquia local ou a diocese local, mas é a Igreja nacional e há algo de poderoso quando nos reunimos”, disse Espaillat.
O evento deste ano é “a primeira vez que o Santo Padre tem uma entrevista ao vivo online como esta”, na NCYC, disse Espaillat. “O que eu adoro nisto é que a Igreja nos Estados Unidos está a liderar neste momento. Os jovens serem o foco com o nosso Santo Padre vai ser ótimo, e vai produzir muita energia positiva na nossa Igreja.”
Espaillat encorajou os participantes “a estarem abertos e a permitirem-se ser surpreendidos pelo Espírito Santo”. Ele acrescentou: “Não entrem com uma noção preconcebida. É um grande evento no qual há muitos, muitos frutos. Vi jovens simplesmente ganharem vida no evento.”
Os jovens aproximam-se da Igreja
À medida que milhares de adolescentes planeiam reunir-se na conferência nacional, os bispos dos EUA explicaram melhor por que tantos jovens católicos estão a olhar para a Igreja. Vários bispos destacaram que a presença católica nas redes sociais está a ajudar a atraí-los.
O Bispo William Byrne de Springfield, Massachusetts, disse à CNA que o crescimento exponencial de jovens católicos que vêm para a Igreja é “incrível e emocionante”. Byrne, que serviu como presidente do comité de comunicações da USCCB, detalhou o quanto a sua presença online aumentou o seu alcance para a geração jovem e para a população em geral.
“Começando com a doença do nosso amado Papa Francisco, passando pelo funeral e depois a transição para o Papa Leão, tivemos na verdade um crescimento de 226% nas nossas redes sociais nas quatro plataformas que usamos — TikTok, Instagram, X e YouTube”, disse ele.
“O incrível é que ainda está a crescer. Significa que as pessoas estão a ver, a partilhar”, disse Byrne. Ele notou especificamente que são os “jovens” que espalham a mensagem online.
“Portanto, vemos que estamos a chegar às pessoas”, disse Byrne. “Mas o nosso objetivo não é deixar as pessoas presas aos seus telemóveis. O nosso objetivo é deixar as pessoas presas a Jesus Cristo e fazer com que a impressão seja Jesus Cristo e a sua noiva, a Igreja.”
“Este é um momento emocionante. Não é isento de desafios, mas é também uma oportunidade maravilhosa”, disse Byrne. “Estamos a chegar a jovens que são curiosos e famintos. É tão emocionante ver a Igreja continuar a falar ao mundo, porque a Igreja nunca perdeu a sua relevância.”
O início da presença católica online seguiu o movimento dos novos ateus, disse o Bispo Robert Barron de Winona-Rochester, Minnesota. Ele disse à CNA que o movimento era composto por “pessoas que estavam realmente a moldar a cultura, dizendo: ‘Não há propósito na vida. Viemos do nada. Não vamos a lado nenhum. Não há valor moral objetivo.’”
“Muitas pessoas, eu incluído, começaram a entrar nas redes sociais com uma voz religiosa”, disse Barron. “Pessoas que não tinham ouvido uma voz religiosa ou que estavam desvinculadas… podiam encontrar pessoas como eu e muitos outros que estavam realmente a falar sobre Deus e sobre religião.”
“Mas penso que, à medida que toda uma geração atingiu a maioridade, perceberam que mensagem desesperadamente triste e vazia é essa”, disse Barron. “Há esta fome no coração por Deus, e por isso isso simplesmente reafirma-se. Penso que muitos jovens que foram criados nesta filosofia muito vazia começaram a olhar para a religião.”
À medida que mais jovens católicos se envolvem na formação de jovens, seja nas suas paróquias ou em reuniões maiores como a NCYC, Barron disse que os encoraja a usar as oportunidades para “construir comunidade e construir um sentido de família com outros crentes.”
Barron, que é o fundador da organização de media católica Word on Fire, ganhou quase 3 milhões de subscritores no YouTube e milhões de outros seguidores em plataformas de redes sociais. Mas, disse ele, “uma desvantagem das redes sociais é que é um pequeno mundo privado. Pode haver muitas pessoas a aceder, mas de forma privada.”
“Talvez através das redes sociais um indivíduo encontre um caminho para a religião, mas depois olhar à volta de uma sala e ver milhares de outras pessoas que estão num caminho semelhante — isso é uma grande coisa”, disse Barron.