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Sanctuaire marial à Mariamabad, Pakistan. / Crédit : Agenzia Fides, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Personnel de l'ACI Prensa, 16 septembre 2025 / 17h42 (CNA).
Des hommes à moto ont assassiné un père et blessé un garçon de 16 ans alors qu'ils participaient à un pèlerinage au sanctuaire marial national de la Vierge Marie à Mariamabad au Pakistan, un incident qui a choqué les chrétiens dans le pays à majorité musulmane.
Selon l'agence de presse du Vatican Fides Le 12 septembre, Afzal Masih, un père marié de quatre enfants, a été assassiné le 7 septembre alors qu'il était en pèlerinage au sanctuaire situé dans l'archidiocèse de Lahore.
«Nous sommes profondément attristés par le meurtre d’Afzal Masih. C'était un fervent catholique qui participait à un pèlerinage marial pour vénérer et prier la Vierge Marie. Aujourd'hui, nous exprimons nos plus sincères condoléances à sa famille », a déclaré à Fides le Père Tariq George, Recteur du sanctuaire.
Le meurtre a eu lieu alors qu'Afzal Masih voyageait avec 15 autres membres des fidèles et plusieurs jeunes hommes à moto se sont approchés du minibus et ont commencé à provoquer le groupe.
Lorsque les pèlerins se sont arrêtés à une station-service à 19 miles du sanctuaire, un homme identifié comme Muhammad Waqas a ouvert le feu avec un fusil, tuant Afzal Masih d'un coup de feu au cou et blessant son cousin de 16 ans, Harris Masih, au bras.
Afzal Masih a été emmené à l'hôpital mais est mort. Après son arrestation, Waqas a déclaré à la police qu’il «n’avait aucune intention de tuer».
Les chrétiens pakistanais demandent qu'une enquête soit menée sur cette affaire et que justice soit faite.
Le sanctuaire marial a célébré sa fête annuelle du 5 au 8 septembre, réunissant quelque 500 000 fidèles catholiques et autres fidèles chrétiens ainsi que des musulmans et des hindous.
Malgré les pluies et les inondations, a déclaré le père Qaisar Feroz, chargé de communication pour la Conférence épiscopale catholique du Pakistan, les fidèles n’ont pas été empêchés de venir au sanctuaire marial.
Mariamabad, fondée en 1893 par des missionnaires capucins, comprend une grotte mariale inspirée de la grotte de Lourdes en France. Il a été déclaré sanctuaire national en 1949.
Le Pakistan, avec une population de plus de 241 millions d'habitants, compte 96 habitants.% Musulman, alors que les chrétiens ne représentent que 1,4% du pays, soit environ 3,3 millions de personnes.
Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.
