Les dirigeants de l'Église font l'éloge de l'amendement pakistanais visant à relever l'âge légal du mariage des chrétiens

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NULL / Crédit : VIVEK M NARAYANAN/Shutterstock

Personnel de l'AIIC, 22 juil. 2024 / 12:37 pm (CNA).

L’Assemblée nationale pakistanaise a approuvé à l’unanimité le relèvement de l’âge minimum légal du mariage à 18 ans plus tôt ce mois-ci, modifiant une loi du XIXe siècle autorisant le mariage d’enfants chrétiens. 

La loi sur le mariage chrétien de 2024 a modifié une règle britannique de 1872 autorisant le mariage à 13 ans pour les filles et à 16 ans pour les garçons, portant l'âge à 18 ans pour les deux sexes. La loi a été approuvée au milieu d'incidents de mariage d'enfants, enlèvement et conversion forcée au Pakistan, où environ 19 millions de femmes pakistanaises sont victimes de mariages d'enfants, selon Données de 2018. 

La loi a été présentée pour la première fois au Sénat l'an dernier par Sen. Kamran Michael, en tant que mise à jour de la loi de 1872, a été approuvée le 9 juillet de cette année après que Naveed Aamir Jeeva, un chrétien de la province du Pendjab, l’ait présentée à l’organe législatif souverain du Pakistan, l’Assemblée nationale. 

La loi s'applique aux chrétiens dans le territoire de la capitale d'Islamabad, un territoire situé dans la zone nord-ouest de la région du Pendjab entourant Islamabad, la capitale du Pakistan.

Les dirigeants catholiques locaux, y compris le président de la Conférence épiscopale catholique du Pakistan, Mgr Samson Shukardin, et la Commission nationale pour la justice et la paix, ont depuis salué la loi visant à protéger les filles contre les conversions forcées et les mariages d’enfants, qui est très courante au Pakistan. 

«Nous remercions sincèrement l’ensemble du Parlement d’avoir adopté ce projet de loi à l’unanimité», lit-on dans une déclaration des organisations, selon Nouvelles du Vatican. 

«Cette législation jouera un rôle crucial dans la protection de nos jeunes filles et de nos filles mineures contre les conversions forcées et les mariages d’enfants», a-t-il poursuivi. «Nous espérons que le gouvernement prendra de nouvelles mesures pour criminaliser les conversions religieuses forcées.» 

Selon un étude du Fonds international des Nations unies pour l’enfance (UNICEF), une jeune femme sur six au Pakistan s’est mariée dans son enfance. Le Pakistan compte près de 19 millions de femmes mariées avant l'âge de 18 ans, dont 4,6 millions avant 15 ans. 

Cette loi n'est pas la première législation contre le mariage des enfants au Pakistan en réponse aux mariages d'enfants endémiques. Une loi pakistanaise, la Loi du Sind sur les restrictions au mariage des enfants, a été approuvé en 2013 dans le Sindh, la deuxième plus grande province en termes de population.

Mais les tribunaux n'appliquent pas toujours ces lois, et la charia (loi islamique) autorise le mariage des filles lorsqu’elles atteignent la «maturité», souvent considérée comme postérieure à leur première menstruation. L’islam est la religion d’État du Pakistan, conformément à la constitution de la nation.

Le nouvel amendement pourrait contribuer à empêcher la pratique consistant à enlever des jeunes filles de la population minoritaire de chrétiens et à les forcer à se convertir à l'islam et à épouser un homme plus âgé. Moins de 2% Les Pakistanais sont chrétiens et hindous, respectivement. L'islam sunnite est la religion majoritaire, à environ 83% de la population, tandis que l'islam chiite est d'environ 12% de la population.

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