L'AIIC explique: Qu'est-ce que le Suaire de Turin?

De gauche à droite: Photo négative de l'image frontale de l'homme du linceul. Vue latérale de la sculpture, «Le signe», qui représente l’homme du linceul. / Crédit : Copyright 1978, Vernon Miller/Collection de droits d'auteur de Gilbert Lavoie

Washington, D.C. Newsroom, 7 août 2025 / 10h51 (CNA).

Le Suaire de Turin est l'un des artefacts religieux les plus étudiés et les plus controversés au monde. Installé dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin, en Italie, le tissu de lin porte l'image d'un homme qui semble avoir subi un traumatisme physique compatible avec la crucifixion. Beaucoup de chrétiens croient que c'est le linceul funéraire de Jésus-Christ.

Bien que l'Église catholique n'ait jamais officiellement déclaré le linceul authentique, elle a encouragé sa vénération comme une aide puissante à la foi et à la réflexion. Le pape François a qualifié le linceul d’«icône de l’amour du Seigneur» et de «miroir de l’Évangile».

Voici ce que nous savons du Suaire de Turin, sur la base d’études récentes et de commentaires d’experts, de scientifiques et de penseurs catholiques.

Preuves suggérant l'authenticité 

Le linceul représente l’avant et l’arrière du corps d’un homme, montrant des blessures qui correspondent aux récits évangéliques de la passion du Christ: marques de fléau, crevaisons dans les poignets et les pieds, et une blessure sur le côté.

L'ingénieur italien Giulio Fanti, qui a mené des études médico-légales détaillées sur le linceul, rapporte que les taches de sang correspondent à celles d'une personne soumise à de graves tortures physiques et à la crucifixion. Son analyse indique que le sang humain réel contient des niveaux élevés de créatinine et de ferritine, des marqueurs compatibles avec un traumatisme intense.

Fanti observe également que la direction et la forme des flux sanguins suggèrent de multiples positions corporelles, comme on pouvait s'y attendre si l'homme avait été déplacé post mortem, enveloppé dans un tissu et enterré selon les anciennes coutumes juives.

Un débat sur la datation 

En 1988, trois laboratoires indépendants ont daté un échantillon du linceul à l'aide d'essais au carbone 14 et ont conclu que le tissu provenait de 1260 à 1390 après J.-C. Cependant, de nombreux scientifiques ont remis en question ces résultats en raison de l'emplacement du matériau testé. L'échantillon a été prélevé dans un coin du tissu qui faisait probablement partie d'une réparation médiévale après un incendie.

L'ingénieur nucléaire Robert Rucker a proposé que un sursaut de rayonnement neutronique — peut-être au moment de la résurrection du Christ — aurait pu modifier les isotopes de carbone dans le lin, conduisant à une fausse date médiévale. Ses recherches, bien qu'elles ne soient pas universellement acceptées, appuient la théorie selon laquelle le tissu pourrait être beaucoup plus ancien que ne le suggèrent les tests de 1988.

D'autres tests d'échantillons non contaminés ont été demandés par plusieurs chercheurs, mais une nouvelle datation au carbone n'a pas encore été autorisée.

Le linceul dans les médias populaires 

Le linceul a récemment fait l'objet d'un regain d'intérêt public grâce à le documentaire de 2023 intitulé «The Shroud: Face à face» par le cinéaste Robert Orlando.

Autrefois sceptique, Orlando présente maintenant le tissu comme un mystère convaincant qui relie l'histoire, la science et la foi. Le film explore le linceul aux côtés d'autres images traditionnellement associées au Christ, y compris le voile de Véronique et l'image de Manoppello.

Le documentaire présente des commentaires du prêtre et physicien jésuite, le père Robert Spitzer, qui considère le linceul comme un objet «surnaturel» témoignant de la mort et de la résurrection du Christ.

D'autres tissus vénérés comme des images du Christ 

Le Suaire de Turin n'est pas le seul tissu que l'on croit porter l'image de Jésus. 

D'autres incluent le Voile de Véronique. Selon la tradition, une femme nommée Veronica a essuyé le visage de Jésus sur son chemin vers le Calvaire, laissant une image miraculeuse. Plusieurs reliques prétendent être ce voile, mais aucune n'a fait l'objet d'une analyse scientifique comparable au linceul. 

L'image de Manoppello est également vénérée. Conservé dans une église de Manoppello, en Italie, ce tissu porte une faible image du visage d’un homme et est parfois associé au voile de Véronique.  

Les deux images apparaissent dans «The Shroud: Face à Face», où ils sont présentés comme faisant partie du mystère plus large de ce à quoi le Christ peut avoir ressemblé. 

Un mystère qui perdure 

Si l’Église n’exige pas de croire en l’authenticité du linceul, elle reconnaît sa valeur en attirant les fidèles dans une contemplation plus profonde de la souffrance et de l’amour du Christ. Comme l’a dit le pape François en 2015, le linceul «attire les gens au visage et au corps martyrisé de Jésus». 

Qu'il s'agisse d'une relique miraculeuse ou d'une œuvre d'art séculaire, le Suaire de Turin continue d'inviter à la recherche scientifique, à la réflexion spirituelle et à la conversion personnelle.

https://www.catholicnewsagency.com/news/265833/cna-explains-what-is-the-shroud-of-turin