Un ancien prêtre anglican ordonné évêque catholique

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Le père David Waller deviendra le premier évêque ordinaire de l'Ordinariat de Walsingham. / Crédit : Photo gracieuseté de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du Pays de Galles

Washington, D.C. Newsroom, 25 juin 2024 / 17:45 pm (CNA).

Dans un premier temps, un ancien prêtre anglican a été consacré comme évêque dans l'Ordinariat de Notre-Dame de Walsingham. Situé en Grande-Bretagne, l'ordinariat a été créé pour donner aux anglicans un chemin pour entrer en pleine communion avec l'Église catholique.

Mgr David Waller a reçu son ordination épiscopale dans la cathédrale de Westminster à Londres le 22 juin, jour de la fête des saints anglais John Fisher et Thomas More.

Le cardinal Victor Manuel Fernandez, préfet du dicastère pour la doctrine de la foi du Vatican, a donné la bénédiction épiscopale. Le cardinal Vincent Nichols de Westminster et les évêques Stephen Lopes et Anthony Randazzo, chefs des ordinariats anglicans-catholiques des États-Unis, du Canada et du Pacifique et de l'Australie, ont également présidé la messe. 

Au cours de la messe, Fernandez a parlé du «trésor» de la succession apostolique de l’Église, en commençant par saint Pierre et les apôtres et en continuant jusqu’à ce jour, en disant: «Ce que j’ai reçu de l’Église, je vous le transmets maintenant.»

En tant qu'évêque, Waller dirigera l'Ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham, qui compte des paroisses dans toute l'Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles.

Les membres de l'ordinariat participent à une messe et à une tradition liturgique enracinées dans le patrimoine anglican tout en restant en union totale avec le pape et l'Église catholique.

Avec ses ordinariats frères aux États-Unis-Canada et Pacifique-Australie, l'Ordinariat de Notre-Dame de Walsingham a été créé par le pape Benoît XVI en 2011 par sa constitution apostolique. Anglicanorum Coetibus. Bien qu'ouvert aux catholiques de tous horizons, l'ordinariat existe principalement comme un moyen pour les anciens anglicans d'être reçus dans l'Église catholique tout en conservant beaucoup de leurs traditions et pratiques anglaises.

Alors que les ordinariats aux États-Unis et en Australie ont leurs propres évêques, dont aucun n'était d'anciens anglicans, Waller est le premier évêque à diriger l'ordinariat au Royaume-Uni. Auparavant, l'ordinariat de Walsingham avait été dirigé par Mgr Keith Newton, un ancien anglican qui a été ordonné prêtre dans l'Église catholique mais ne pouvait pas être ordonné évêque en raison de son mariage. Newton, qui a 72 ans, prend sa retraite.

La décision du Vatican de faire du chef de l’ordinariat britannique un évêque a été largement considérée comme un signe de soutien et de confiance de la part de Rome.

Dans une interview avec Nouvelles de l'OSV, Waller a déclaré que, bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles «Rome allait mettre fin à notre ordinariat», il a déclaré que «ce n’était jamais l’attitude du Saint-Siège, qui a toujours été favorable et attentionné».

Après l’ordination de samedi, l’Ordinariat de Walsingham a déclaré dans un déclaration sur son site internet que «c’est un grand honneur que le pape François ait désigné l’un de nos propres prêtres pour être le deuxième ordinaire et montre son engagement envers les ordinariats établis sous Anglicanorum Coetibus par son prédécesseur.»

De prêtre anglican à évêque catholique

Waller, 63 ans, a rejoint le sacerdoce anglican en 1992, s'est converti à l'Église catholique en 2011 et est devenu prêtre la même année. Avant d'être nommé à la tête de l'Ordinariat de Walsingham, il en fut le vicaire général.

Après avoir reçu trois recommandations du conseil de direction de l’ordinariat, le pape François a annoncé qu’il nommait Waller à la tête de l’ordinariat le 29 avril.

L'Ordinariat de Walsingham a été le premier des trois au monde à avoir eu une influence dans le choix de son chef. En avril, Newton a déclaré au National Catholic Register, partenaire du CNA pour les nouvelles, qu’il pensait qu’autoriser cette faculté, qui est généralement laissée au nonce apostolique, «montrait la confiance du Saint-Siège dans l’ordinariat du Royaume-Uni». 

Dans un déclaration Peu de temps après son annonce, Waller a déclaré que c’était «à la fois humiliant et un grand honneur» d’avoir été nommé et a ajouté que «les 13 dernières années ont été un temps de grâce et de bénédiction alors que les petites communautés vulnérables ont grandi dans la confiance, se réjouissant d’être une partie à part entière mais distincte de l’Église catholique».

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