Ex sacerdote anglicano ordinato vescovo cattolico

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Padre David Waller diventerà il primo vescovo ordinario dell'Ordinariato di Walsingham. / Crediti: Foto per gentile concessione della Conferenza Episcopale di Inghilterra e Galles

Washington, D.C. Newsroom, 25 giugno 2024 / 17:45 (CNA).

Per la prima volta, un ex sacerdote anglicano è stato consacrato vescovo nell'Ordinariato di Nostra Signora di Walsingham. Situato in Gran Bretagna, l'ordinariato è stato creato per offrire agli anglicani un percorso per entrare in piena comunione con la Chiesa Cattolica.

Il vescovo David Waller ha ricevuto la sua ordinazione episcopale nella Cattedrale di Westminster a Londra il 22 giugno, giorno della festa dei santi inglesi John Fisher e Thomas More.

Il cardinale Victor Manuel Fernandez, prefetto del Dicastero per la Dottrina della Fede del Vaticano, ha impartito la benedizione episcopale. A presiedere la Messa c'erano anche il cardinale Vincent Nichols di Westminster e i vescovi Stephen Lopes e Anthony Randazzo, capi degli ordinariati anglicano-cattolici negli Stati Uniti-Canada e nel Pacifico-Australia. 

Durante la Messa, Fernandez ha parlato del “tesoro” della successione apostolica della Chiesa, che inizia con San Pietro e gli apostoli e continua fino ad oggi, dicendo: “Ciò che ho ricevuto dalla Chiesa, ora lo trasmetto a te”.

Come vescovo, Waller guiderà l'Ordinariato Personale di Nostra Signora di Walsingham, che ha parrocchie in tutta l'Inghilterra, la Scozia e il Galles.

I membri dell'ordinariato partecipano a una Messa e a una tradizione liturgica radicate nel patrimonio anglicano, pur rimanendo in totale unione con il Papa e la Chiesa Cattolica.

Insieme ai suoi ordinariati gemelli negli Stati Uniti-Canada e nel Pacifico-Australia, l'Ordinariato di Nostra Signora di Walsingham è stato istituito da Papa Benedetto XVI nel 2011 attraverso la sua costituzione apostolica Anglicanorum Coetibus. Sebbene aperto ai cattolici di ogni provenienza, l'ordinariato esiste principalmente come mezzo per consentire agli ex anglicani di essere accolti nella Chiesa Cattolica, conservando molte delle loro tradizioni e pratiche inglesi.

Mentre gli ordinariati negli Stati Uniti e in Australia hanno i propri vescovi, nessuno dei quali era un ex anglicano, Waller è il primo vescovo a guidare l'ordinariato nel Regno Unito. In precedenza, l'Ordinariato di Walsingham era guidato da Monsignor Keith Newton, un ex anglicano ordinato sacerdote nella Chiesa Cattolica ma che non poteva essere ordinato vescovo perché sposato. Newton, che ha 72 anni, va in pensione.

La decisione del Vaticano di nominare un vescovo a capo dell'ordinariato in Gran Bretagna è stata ampiamente vista come un segnale di sostegno e fiducia da parte di Roma.

In un'intervista con OSV News, Waller ha affermato che, sebbene ci siano state voci secondo cui “Roma avrebbe messo fine al nostro ordinariato”, “questo non è mai stato l'atteggiamento della Santa Sede, che è sempre stata solidale e premurosa”.

Dopo l'ordinazione di sabato, l'Ordinariato di Walsingham ha dichiarato in un dichiarazione sul suo sito web che “è un grande onore che Papa Francesco abbia nominato uno dei nostri sacerdoti come secondo ordinario, il che dimostra il suo impegno verso gli ordinariati istituiti sotto Anglicanorum Coetibus dal suo predecessore”.

Da sacerdote anglicano a vescovo cattolico

Waller, 63 anni, è entrato nel sacerdozio anglicano nel 1992, si è convertito alla Chiesa Cattolica nel 2011 ed è diventato sacerdote lo stesso anno. Prima di essere nominato alla guida dell'Ordinariato di Walsingham, ha servito come vicario generale.

Dopo aver ricevuto tre raccomandazioni dal consiglio direttivo dell'ordinariato, Papa Francesco ha annunciato la nomina di Waller a nuovo capo dell'ordinariato il 29 aprile.

L'Ordinariato di Walsingham è stato il primo dei tre al mondo ad aver avuto un'influenza nella scelta del proprio leader. Ad aprile, Newton ha dichiarato al National Catholic Register, partner editoriale della CNA, di ritenere che concedere questa facoltà, solitamente riservata al nunzio apostolico, “abbia dimostrato la fiducia della Santa Sede nell'ordinariato nel Regno Unito”. 

In una dichiarazione Poco dopo l'annuncio, Waller ha affermato che è stato “un grande onore e motivo di umiltà” essere stato nominato, aggiungendo che “gli ultimi 13 anni sono stati un tempo di grazia e benedizione, in cui piccole e vulnerabili comunità sono cresciute in fiducia, rallegrandosi di essere una parte piena, seppur distinta, della Chiesa Cattolica”.

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