Mariage divin: À quoi ressemble un mariage chrétien?

Quels sont les principes bibliques fondamentaux qui définissent un mariage pieux?

Au cœur d'un mariage pieux, nous trouvons le beau mystère de deux devenir un, unis dans l'amour devant Dieu. Cette union sacrée reflète la nature même de notre Créateur, qui nous a fait vivre à son image, homme et femme, dans une communion d'amour (Genèse 1:27, 2:24). 

Le fondement du mariage chrétien repose sur l’amour désintéressé et sacrificiel, le genre d’amour que le Christ a démontré pour son Église. Comme l’enseigne saint Paul, «Époux, aimez vos femmes, tout comme le Christ a aimé l’Église et s’est livré pour elle» (Éphésiens 5:25). Cet amour est patient et gentil, non pas égoïste, mais toujours protecteur, confiant, espérant et persévérant (1 Corinthiens 13:4-7).

Un mariage pieux se caractérise par une soumission mutuelle, chaque conjoint mettant les besoins de l’autre avant les siens (Éphésiens 5:21). C'est un partenariat d'égal à égal, uni dans le but et la foi. Comme le dit l’Écriture, ils ne sont «plus deux, mais une seule chair» (Matthieu 19:6).

La fidélité et l'engagement sont des piliers essentiels d'un mariage chrétien. L'alliance faite entre mari et femme devant Dieu est destinée à être perpétuelle et exclusive. «Ce que Dieu a uni, que personne ne le sépare» (Marc 10:9). Cette fidélité reflète la fidélité de Dieu à son peuple.

Un mariage pieux est également marqué par la grâce, le pardon et la réconciliation. En tant qu’adeptes du Christ, les époux sont appelés à «se serrer les coudes et à se pardonner mutuellement si l’un d’entre vous a un grief contre quelqu’un. Pardonnez comme le Seigneur vous a pardonné» (Colossiens 3:13). Cet esprit de miséricorde et de réconciliation permet à l'amour de s'épanouir même face à la faiblesse humaine.

Enfin, un mariage chrétien est centré sur le Christ, les deux époux cherchant à grandir dans la foi et à se rapprocher de Dieu ensemble. Ils se soutiennent mutuellement dans leur cheminement spirituel, prient ensemble et font de leur foyer un lieu où l’amour de Dieu est concrètement présent. Comme l’a déclaré Josué, « Quant à moi et à ma maison, nous servirons le Seigneur » (Josué 24:15). Ce verset résume l'essence d'un mariage chrétien, où le couple s'engage à servir et à suivre les enseignements de Jésus dans leur vie quotidienne. Ce dévouement à la volonté et à l’amour de Dieu forme la Définition du mariage biblique, étant donné que le partenariat est fondé sur la foi et une croyance partagée dans le plan de Dieu pour leur vie. Par leur engagement les uns envers les autres et envers Dieu, un mariage chrétien devient un reflet de l’amour et de la grâce de Dieu dans le monde.

Ces principes bibliques – l’amour désintéressé, la soumission mutuelle, la fidélité, le pardon et le Christ-centré – constituent le fondement d’un mariage pieux. Lorsqu’ils sont vécus avec grâce et humilité, ils créent une union qui non seulement apporte de la joie au couple, mais sert également de témoin puissant du monde de l’amour de Dieu pour l’humanité (Arcilla et al., 2019; Leavitt et al., 2021).

Comment les maris et les femmes remplissent-ils leurs rôles donnés par Dieu dans un mariage chrétien?

Dans un mariage chrétien, les maris et les épouses sont appelés à remplir des rôles complémentaires qui reflètent la relation du Christ avec l’Église. Ces rôles ne concernent pas la supériorité ou l'infériorité, mais différentes expressions d'amour et de service dans l'unité du mariage.

Pour les maris, l'appel principal est d'aimer leurs femmes sacrificiellement, tout comme le Christ a aimé l'Église (Éphésiens 5:25). Cet amour n'est pas seulement émotionnel, mais actif et généreux. Il s’agit de faire passer les besoins et le bien-être de sa femme avant les siens, de nourrir sa croissance spirituelle et de créer un environnement de sécurité et de soins. Un mari pieux est appelé à être un serviteur-chef, non pas dominateur, mais doux et compréhensif (1 Pierre 3:7).

Les femmes sont appelées à respecter et à soutenir leurs maris, en se soumettant à eux comme l'Église se soumet au Christ (Éphésiens 5:22-24). Cette soumission ne concerne pas l'infériorité ou la suppression, mais un abandon volontaire par amour et respect. Il est important de comprendre que cette affirmation s’inscrit toujours dans le contexte où les deux époux se soumettent au Christ en premier lieu.

Les maris et les femmes sont appelés à la soumission mutuelle (Éphésiens 5:21), mettant les besoins de l’autre avant les leurs. Cela crée une belle danse d'amour et de service dans le mariage, où les deux partenaires cherchent à se surpasser l'un l'autre en faisant preuve d'honneur (Romains 12:10).

Concrètement, remplir ces rôles pourrait ressembler à ceci: Un mari donne la priorité au temps passé avec sa femme, écoute attentivement ses préoccupations et prend des décisions en gardant à l'esprit ses meilleurs intérêts. Il prend l'initiative de diriger la famille spirituellement, peut-être en initiant des temps de prière ou des études bibliques ensemble. Une femme peut exprimer son respect en parlant bien de son mari aux autres, en soutenant ses décisions (tout en se sentant libre d'offrir sa contribution), et en l'encourageant dans ses efforts.

Les deux conjoints sont appelés à être partenaires dans la parentalité, la gestion du ménage et le service dans leur communauté. Ils devraient soutenir les dons et les appels des uns et des autres, en travaillant ensemble en équipe pour réaliser les desseins de Dieu pour leur famille.

Il est essentiel de se rappeler que ces rôles sont vécus dans le contexte de l’égalité devant Dieu. Comme Galates 3:28 nous le rappelle, «Il n’y a ni Juif ni Gentil, ni esclave ni libre, ni homme ni femme, car vous êtes tous un en Jésus-Christ.» Les différents rôles dans le mariage ne remettent pas en cause l’égalité fondamentale et la dignité du mari et de la femme en tant que porteurs de l’image de Dieu.

L’accomplissement de ces rôles donnés par Dieu ne consiste pas à suivre rigoureusement un ensemble de règles, mais à incarner l’amour du Christ dans le contexte unique de chaque mariage. Elle exige une grâce constante, l'humilité et la confiance en l'Esprit Saint. Alors que les couples cherchent à vivre ces principes bibliques, ils créent une relation qui reflète l’amour de Dieu pour le monde et lui apporte la gloire (Arcilla et al., 2019; Leavitt et al., 2021).

À quoi ressemblent l'intimité et l'unité spirituelles dans un mariage pieux?

L'intimité spirituelle et l'unité dans un mariage pieux est un aspect puissant et beau de la relation, reflétant le lien profond entre le Christ et son Église. Il s’agit de deux personnes qui se réunissent non seulement physiquement et émotionnellement, mais aussi dans leur foi commune et leur cheminement spirituel.

À la base, l'intimité spirituelle dans le mariage est une question de vulnérabilité et d'ouverture devant Dieu et les uns envers les autres. Il crée un espace sûr où les deux conjoints peuvent partager leurs pensées, leurs peurs, leurs espoirs et leurs luttes spirituelles les plus profondes sans jugement. Comme le dit le psalmiste, «Deep calls to deep» (Psaume 42:7), et dans un mariage spirituellement intime, les profondeurs de l’âme de chaque époux se connectent d’une manière unique et puissante.

La prière est un aspect central de l'intimité spirituelle. Lorsque les couples prient ensemble, ils invitent Dieu au cœur même de leur relation. Cette communication partagée avec le Divin non seulement renforce leur foi individuelle, mais les lie aussi ensemble d'une manière particulière. Comme Jésus l’a promis, «Car là où deux ou trois se rassemblent en mon nom, je suis avec eux» (Matthieu 18:20). Qu’il s’agisse de dévotions matinales, de prières avant les repas ou d’éveiller des inquiétudes ensemble, ces moments de prière partagée créent un lien spirituel qui transcende la compagnie ordinaire.

Étudier les Écritures ensemble est un autre aspect vital de l'intimité spirituelle. Lorsque les couples explorent ensemble la Parole de Dieu, ils grandissent dans leur compréhension de Sa volonté et alignent leur vie plus étroitement avec Ses desseins. Ils peuvent discuter de la façon dont les enseignements bibliques s'appliquent à leur vie quotidienne, de leurs objectifs en tant que couple et de leur vision de leur famille. Cette exploration partagée de la foi approfondit leur lien spirituel et fournit une base solide pour la prise de décision et la résolution de problèmes dans leur mariage.

L'unité spirituelle se manifeste également dans un sens partagé du but et de la mission. Un couple pieux voit leur mariage non seulement comme une relation privée, mais comme un ministère par lequel ils peuvent servir Dieu et les autres. Ils peuvent s'engager dans des activités d'église ensemble, faire du bénévolat dans leur communauté ou soutenir des missions. Ce sens commun de l'appel crée une puissante synergie spirituelle dans le mariage.

Le pardon et la grâce sont des éléments cruciaux de l'intimité spirituelle. Au fur et à mesure que les deux partenaires grandissent dans leur compréhension du pardon de Dieu, ils deviennent plus capables d’étendre cette même grâce l’un à l’autre. Cela crée un cycle de guérison et de croissance, où les erreurs et les blessures deviennent des opportunités de connexion plus profonde plutôt que de division.

L’intimité spirituelle implique également de soutenir la croissance spirituelle individuelle de chacun. Si l’unité est importante, il est également essentiel de reconnaître et de nourrir les dons et le voyage spirituels uniques de chaque conjoint. Un couple spirituellement intime s'encourage mutuellement à poursuivre leurs appels individuels tout en maintenant leur unité en Christ.

Enfin, l'intimité spirituelle se reflète dans la façon dont un couple fait face aux défis ensemble. Lorsque des difficultés surgissent, ils se tournent vers Dieu et les uns vers les autres, puisant leur force dans leur foi commune. Ils voient les épreuves comme des occasions de croissance et de vivre ensemble la fidélité de Dieu.

De toutes ces manières, l’intimité spirituelle et l’unité dans un mariage pieux créent une relation véritablement à trois volets: mari, femme et Dieu entrelacés. Comme le dit magnifiquement Ecclésiaste 4:12, «Une corde de trois brins n’est pas rapidement brisée». Ce lien spirituel enrichit non seulement le mariage lui-même, mais sert également de témoignage puissant du pouvoir transformateur de l’amour de Dieu (Arcilla et al., 2019; Kuske, 1994).

Comment les couples peuvent-ils cultiver une relation centrée sur le Christ?

Cultiver une relation centrée sur le Christ est un beau voyage qui nécessite intentionnalité, engagement et grâce. Il s’agit de faire de Jésus le fondement et le centre de votre mariage, en permettant à son amour et à ses enseignements de façonner tous les aspects de votre vie ensemble.

Une relation centrée sur le Christ commence par un engagement individuel envers le Christ. Chaque conjoint doit entretenir sa relation personnelle avec Dieu par la prière, l'étude des Écritures et l'obéissance à Sa volonté. Au fur et à mesure que chaque partenaire se rapproche du Christ, ils se rapprochent naturellement les uns des autres. C’est comme escalader une montagne: lorsque deux grimpeurs montent vers le sommet (Christ), ils se rapprochent inévitablement l’un de l’autre.

La prière régulière ensemble est cruciale pour cultiver une relation centrée sur le Christ. Prenez l'habitude de prier en couple tous les jours, en partageant vos joies, vos préoccupations et vos aspirations devant Dieu. Cette pratique renforce non seulement votre lien spirituel, mais favorise également une communication ouverte et un soutien mutuel. Souvenez-vous des paroles de Jésus: «Si vous restez en moi et que mes paroles restent en vous, demandez ce que vous voulez, et cela sera fait pour vous» (Jean 15:7).

Étudier ensemble la Parole de Dieu est un autre aspect essentiel d’une relation centrée sur le Christ. Prévoyez du temps pour lire et discuter de la Bible, peut-être en suivant un guide de dévotion conçu pour les couples. En explorant les Écritures ensemble, vous obtiendrez des idées partagées et un langage spirituel commun. Cette compréhension commune de la vérité de Dieu guidera vos décisions, façonnera vos valeurs et vous aidera à relever les défis en tant que couple.

Il est également important d'assister à l'église et de participer ensemble à la communauté chrétienne. Entourez-vous d'autres croyants qui peuvent encourager et soutenir votre relation. Comme nous l’exhorte Hébreux 10:24-25, «Et examinons comment nous pouvons nous stimuler les uns les autres vers l’amour et les bonnes actions, sans renoncer à nous rencontrer, comme certains ont l’habitude de le faire, mais en nous encourageant les uns les autres».

Dans votre vie quotidienne, efforcez-vous d’incarner l’amour du Christ dans vos interactions les uns avec les autres. Pratiquez le pardon, la patience et l'altruisme. Lorsque des conflits surgissent, approchez-les avec humilité et un désir de réconciliation, en gardant toujours à l’esprit l’exemple d’amour sacrificiel du Christ. Comme Paul l'enseigne dans Colossiens 3:13, «Apportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous les uns les autres si l'un d'entre vous a un grief contre quelqu'un. Pardonnez comme le Seigneur vous a pardonné.»

Prenez des décisions en même temps que la prière et le discernement, en recherchant la volonté de Dieu pour votre vie de couple. Qu’il s’agisse de choix de carrière, de finances ou de planification familiale, invitez Dieu à participer à votre processus décisionnel. Confiance dans Sa direction, comme Proverbes 3:5-6 encourage: «Confiez-vous au Seigneur de tout votre cœur et ne vous appuyez pas sur votre propre intelligence; Soumettez-vous à lui dans toutes vos voies, et il redressera vos sentiers.»

Servir les autres ensemble comme un moyen d’exprimer l’amour du Christ. Trouvez des façons de servir ceux qui sont dans le besoin, que ce soit par l'intermédiaire de votre église locale, d'organisations communautaires ou simplement en étant attentif aux besoins de ceux qui vous entourent. Cette mission commune renforce non seulement votre lien, mais vous permet également de rester concentré sur l’appel du Christ à servir.

Célébrez ensemble les bénédictions de Dieu et cultivez une attitude de gratitude dans votre relation. Exprimez régulièrement votre gratitude à Dieu et les uns aux autres pour le don de votre mariage et l'amour que vous partagez.

Rappelez-vous que cultiver une relation centrée sur le Christ est un processus continu qui nécessite de la patience et de la persévérance. Il y aura des défis et des revers, mais avec Christ comme fondement, vous pouvez les affronter ensemble avec espérance et force. En plaçant constamment Jésus au centre de votre relation, vous constaterez que votre amour mutuel s’approfondit et que votre mariage devient un témoignage puissant de l’amour transformateur de Dieu (Arcilla et al., 2019; Gabriel et al., 2016; Kuske, 1994).

Quelles sont les façons pratiques d'appliquer les enseignements bibliques sur l'amour, le respect et la soumission dans le mariage?

Appliquer les enseignements bibliques sur l'amour, le respect et la soumission dans le mariage exige une compréhension profonde de ces concepts et une volonté de les vivre quotidiennement. Il ne s’agit pas de suivre un ensemble de règles, mais d’incarner l’esprit de l’amour du Christ dans votre relation.

Pour les maris, aimer votre femme comme le Christ a aimé l'Église (Éphésiens 5:25) signifie mettre ses besoins avant les vôtres. Il pourrait s'agir:

• Écouter activement ses préoccupations sans essayer immédiatement de «réparer» les choses
• Montrer de l'appréciation pour ses efforts, grands et petits
• Prendre des initiatives dans les responsabilités du ménage
• Protéger son bien-être émotionnel et physique
• Soutenir ses rêves et ses aspirations
• Être prêt à sacrifier votre propre confort pour elle

Pour les femmes, le respect de votre mari (Éphésiens 5:33) peut être démontré par:

• Parler positivement de lui aux autres
• Reconnaissant ses efforts et exprimant sa gratitude
• Chercher sa contribution sur les décisions et valoriser son avis
• L'encourager dans ses efforts
• Faire confiance à son leadership tout en offrant votre point de vue

Pour les deux époux, la soumission mutuelle (Éphésiens 5:21) peut être pratiquée par:

• Prendre des décisions ensemble, rechercher le consensus plutôt que d'insister sur votre propre chemin
• Être prêt à s’excuser et à demander pardon lorsque vous avez tort
• Prioriser les besoins et les désirs de votre conjoint
• Soutenir la croissance spirituelle des uns et des autres
• Se servir les uns les autres de manière pratique

L'amour, tel que décrit dans 1 Corinthiens 13, peut être vécu par:

• Être patient avec les défauts et les bizarreries de l’autre
• Faire preuve de gentillesse en paroles et en actes, même lorsque vous n’en avez pas envie
• Célébrer les réussites de votre conjoint sans envie
• Éviter de garder un score de torts
• Protéger la réputation et les sentiments de votre conjoint
• Faire confiance aux intentions de votre conjoint
• Persévérer dans les moments difficiles ensemble

Les moyens pratiques de faire preuve de respect comprennent:

• Utiliser un ton de voix doux, même en cas de désaccord
• Éviter les critiques, en particulier en public
• Respecter les limites et l’espace personnel de votre conjoint
• Valoriser leurs opinions et leurs idées, même si elles sont différentes des vôtres
• Être ponctuel et fiable dans vos engagements les uns envers les autres

La soumission, bien comprise, peut être démontrée par:

• Tenir compte des préférences de votre conjoint lors de l’élaboration de plans
• Être prêt à céder dans les matières non essentielles
• Soutenir les décisions de votre conjoint, même si vous auriez choisi différemment
• Respecter les dons et les rôles uniques que Dieu a donnés à chacun de vous

Rappelez-vous, ces principes sont destinés à être vécus dans le contexte de l'amour et du respect mutuels, et non comme des outils de domination ou de contrôle. Elles doivent émaner d’un cœur transformé par l’amour du Christ, et non de pressions ou d’obligations extérieures.

Il est également essentiel de se rappeler que personne n’applique parfaitement ces principes. Il y aura des échecs et des faux pas en cours de route. La clé est d'aborder chaque jour avec grâce, pardon et un engagement renouvelé à aimer comme le Christ nous aime.

Comment les couples chrétiens devraient-ils gérer les conflits et pratiquer le pardon?

Le conflit est une partie inévitable de toute relation étroite, y compris le mariage. Ce qui importe le plus, ce n'est pas l'absence de conflit, mais la façon dont nous y répondons avec grâce, sagesse et amour. Comme nous le rappelle saint Paul, «Soyez bons les uns envers les autres, tendres, pardonnant les uns aux autres, comme Dieu vous a pardonné en Christ» (Éphésiens 4:32).

Lorsque des conflits surviennent, les couples chrétiens doivent d'abord se rappeler qu'ils ne sont pas des ennemis, mais des partenaires unis dans le Christ. Approchez les désaccords avec humilité, en cherchant à comprendre le point de vue de votre conjoint plutôt que de simplement prouver que vous avez raison. Comme le dit Jacques 1:19, «Que chacun soit prompt à entendre, lent à parler, lent à la colère». Écoutez activement et avec empathie les préoccupations de votre conjoint.

Communiquez ouvertement et honnêtement, mais toujours avec amour et respect. Évitez les mots durs, le blâme ou le mépris, qui peuvent blesser profondément le lien conjugal. Au lieu de cela, utilisez les déclarations «je» pour exprimer vos sentiments et vos besoins sans attaquer. Par exemple, «Je me sens blessé quand...» plutôt que «Vous avez toujours...»

Lorsque les émotions sont vives, il peut être sage de prendre un bref moment pour se calmer et prier avant de poursuivre la discussion. Demandez au Saint-Esprit de vous guider et de vous contrôler. Rappelez-vous que votre but ultime est la réconciliation et le renforcement de votre mariage, pas de gagner un argument.

Le pardon est au cœur de la vie chrétienne et doit être au cœur du mariage chrétien. Comme l'a dit le pape François: «Dans la famille, il y a trois mots qu'il faut toujours dire: «Excusez-moi», «merci» et «Je suis désolé». Soyez prompt à vous excuser lorsque vous avez tort et prompt à pardonner lorsque vous avez tort. Le pardon ne signifie pas oublier ou excuser un comportement nuisible, mais cela signifie libérer le ressentiment et choisir d'aimer.

Le vrai pardon est un processus qui peut prendre du temps, en particulier pour les blessures profondes. Cela exige la grâce de Dieu et un cœur disposé. Priez ensemble pour la capacité de pardonner comme Christ nous pardonne. Rappelez-vous que nous sommes tous imparfaits et que nous avons besoin de miséricorde. En pratiquant le pardon, vous participez à l’œuvre rédemptrice de Dieu dans votre mariage (Davis, 2015; Labor & Gastardo-Conaco, 2023).

Quel rôle jouent ensemble la prière et l'étude des Écritures dans un mariage pieux?

La prière et l'étude des Écritures sont comme l'élément vital d'un mariage pieux, nourrissant et renforçant le lien entre les époux et avec Dieu. Comme Jésus nous l’a enseigné, «Car là où deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux» (Matthieu 18:20). Lorsque les couples prient et étudient ensemble les Écritures, ils invitent le Christ au centre même de leur relation.

La prière ensemble permet aux couples d'apporter leurs joies, leurs préoccupations et leurs rêves devant Dieu en tant qu'un. Il favorise l'unité, la vulnérabilité et l'intimité spirituelle. Grâce à la prière partagée, les époux apprennent à compter sur la force de Dieu plutôt que sur la leur, à rechercher Sa sagesse dans la prise de décision et à aligner leurs volontés sur Son but pour leur mariage. La prière régulière peut également désamorcer les tensions et rappeler aux couples leur engagement commun envers Dieu et les uns envers les autres.

L’étude conjointe des Écritures approfondit la compréhension partagée par un couple de la parole de Dieu et de son projet de mariage. Il fournit une base de vérité et de sagesse pour guider leur relation. Alors que les couples réfléchissent aux enseignements bibliques sur l'amour, le pardon, le service et la fidélité, ils sont inspirés et équipés pour vivre ces vertus dans leur vie quotidienne ensemble.

S’engager avec les Écritures en tant que couple peut susciter des conversations significatives sur la foi, les valeurs et les grandes questions de la vie. Il permet aux conjoints de grandir ensemble spirituellement, en se stimulant et en s'encourageant mutuellement dans leur marche avec le Christ. Comme le dit Proverbes 27:17: «Le fer aiguise le fer, et un homme en aiguise un autre.»

Le pape François a souligné l'importance des couples qui prient ensemble, en disant: «Prier ensemble est précieux et important! Il y a quelque chose de personnel dans la prière du mari pour sa femme, et de la femme pour son mari.» Il encourage les conjoints à prier l’un pour l’autre tous les jours, même si ce n’est que pour un bref moment.

Les moyens pratiques d'intégrer la prière et les Écritures dans la vie conjugale pourraient inclure:

• Commencer et terminer chaque journée par une courte prière ensemble
• Lire un passage de la Bible ou une dévotion au petit-déjeuner
• Prier ensemble avant de prendre des décisions importantes
• Étudier un livre de la Bible ou un livre basé sur la foi ensemble
• Assister à l'église et discuter du sermon par la suite

Rappelez-vous, le but n'est pas la perfection, mais la cohérence et la sincérité. Même de petits moments réguliers de pratique spirituelle partagée peuvent avoir un impact puissant sur votre mariage au fil du temps. En priant et en étudiant ensemble la parole de Dieu, vous construisez votre mariage sur le fondement solide de l’amour du Christ (Behrang et al., 2022; Davis, 2015; Labor & Gastardo-Conaco, 2023).

Comment les époux peuvent-ils soutenir mutuellement la croissance spirituelle et la relation avec Dieu?

Le mariage est un voyage sacré dans lequel les époux sont appelés à s'aider mutuellement à se rapprocher de Dieu et à devenir le peuple pour lequel Il les a créés. Comme l’enseigne le Catéchisme, les époux chrétiens sont «appelés à grandir continuellement dans leur communion par la fidélité quotidienne à leur promesse de mariage de don mutuel total» (CEC 1644).

Les conjoints peuvent soutenir la croissance spirituelle de l’autre en cultivant une atmosphère d’amour, de respect et d’encouragement chez eux. Créer un espace où la foi peut être librement exprimée et les questions ouvertement discutées. Célébrez les idées et la croissance spirituelles des uns et des autres. Comme nous l’exhorte saint Paul, «encouragez-vous les uns les autres et édifiez-vous les uns les autres» (1 Thessaloniciens 5:11).

Soyez attentif aux besoins et aux luttes spirituelles de votre conjoint. Parfois, un conjoint peut traverser une période de doute ou de sécheresse spirituelle. Dans de tels moments, offrez une compréhension patiente et un encouragement doux. Priez pour votre conjoint tous les jours, en demandant à Dieu de le bénir et de le guider. Rappelez-vous que le parcours spirituel de chaque personne est unique et évitez la tentation de juger ou d’essayer de contrôler la relation de votre conjoint avec Dieu.

Soutenez-vous mutuellement dans le développement de la vie de prière individuelle et des pratiques spirituelles. Cela peut signifier s'assurer que votre conjoint a du temps tranquille pour la prière personnelle, ou prendre des responsabilités supplémentaires afin qu'il puisse assister à une retraite ou à une étude biblique. Dans le même temps, trouvez des moyens de nourrir votre foi ensemble, que ce soit par des dévotions partagées, en assistant à la messe ou en servant dans votre communauté.

Engagez-vous dans des conversations ouvertes et honnêtes sur la foi. Partagez ce que Dieu vous enseigne, discutez de passages bibliques difficiles et parlez de la façon dont vous appliquez votre foi à la vie quotidienne. Ces discussions peuvent approfondir votre intimité spirituelle et vous aider à grandir ensemble dans la compréhension.

Soyez prêt à pardonner et à demander pardon. Un mariage marqué par le pardon mutuel reflète la grâce de Dieu et crée un espace sûr pour la vulnérabilité et la croissance spirituelles. Comme l’a dit le pape François, «la famille est l’endroit où nous sommes formés en tant que personnes. Chaque famille est une brique dans la construction de la société.»

Encouragez-vous mutuellement à utiliser vos dons au service de Dieu et des autres. Soutenez la participation de votre conjoint à des ministères religieux ou à des œuvres caritatives. Cherchez des occasions de servir ensemble, ce qui peut renforcer votre lien tout en approfondissant votre foi.

Rappelez-vous que soutenir la croissance spirituelle de votre conjoint ne consiste pas à être parfait, mais à être présent et engagé dans le voyage ensemble. En encourageant la relation de chacun avec Dieu, vous participez au beau mystère du mariage en tant que reflet de l’amour du Christ pour l’Église.

Enfin, soyez patient avec le processus de croissance spirituelle, à la fois en vous-même et en votre conjoint. La croissance se produit souvent lentement et imperceptiblement. Ayez confiance que Dieu est à l'œuvre dans vos vies, même lorsque les progrès semblent lents. Comme nous l’assure Philippiens 1:6: «Celui qui a commencé une bonne œuvre en vous l’achèvera au jour de Jésus-Christ» (Davis, 2015; Enright, 2015; Labor & Gastardo-Conaco, 2023).

Quelles sont les perspectives bibliques sur l'intimité, le sexe et la romance dans le mariage?

L’Église a toujours reconnu la beauté et le caractère sacré de l’intimité conjugale lorsqu’elle est comprise et pratiquée selon le dessein de Dieu. Comme nous le lisons dans la Genèse, « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair » (Genèse 2:24). Cette union est un puissant mystère qui reflète l’amour du Christ pour l’Église (Éphésiens 5:31-32).

L'intimité dans le mariage est multiforme, englobant la proximité émotionnelle, spirituelle et physique. La véritable intimité est construite sur une base de confiance, de respect et d'amour désintéressé. Cela implique une vulnérabilité, une communication ouverte et une connaissance profonde les uns des autres. Au fur et à mesure que les époux grandissent dans l'intimité, ils reflètent plus pleinement l'image de Dieu, qui existe en parfaite communion en tant que Père, Fils et Saint-Esprit.

En ce qui concerne la sexualité, l'Église affirme que le sexe dans le mariage est un don de Dieu, conçu à des fins à la fois unitives et procréatives. C'est une puissante expression d'amour et un renouvellement de l'alliance matrimoniale. Comme saint Jean-Paul II l’a magnifiquement exprimé dans sa théologie du corps, l’union physique des époux peut être une puissante expression de l’amour de don de soi qui reflète l’amour de Dieu pour l’humanité.

Le Cantique des Cantiques dans les Écritures célèbre la joie et la beauté de l'amour conjugal, y compris ses aspects physiques. Cela nous rappelle que la romance et la passion ont leur place légitime dans le mariage chrétien. Les conjoints doivent entretenir leur relation amoureuse, exprimer leur affection et garder vivante la flamme de l'amour.

Mais il est important de se rappeler que la véritable intimité et la sexualité épanouissante découlent d’une relation fondée sur le respect mutuel, l’amour de soi et la foi partagée. L'intimité physique ne doit jamais être coercitive ou égoïste, mais toujours une expression d'amour et d'unité. Comme l'enseigne saint Paul, «le mari doit donner à sa femme ses droits conjugaux, et de même la femme à son mari» (1 Corinthiens 7:3).

Les couples chrétiens sont appelés à pratiquer la chasteté au sein du mariage, ce qui ne signifie pas l’abstinence, mais plutôt la sexualité ordonnée à juste titre selon le plan de Dieu. Cela implique la maîtrise de soi, le respect de la dignité de son conjoint et l’ouverture à la vie. La planification familiale naturelle peut être un moyen pour les couples d'exercer une parentalité responsable tout en respectant les rythmes naturels de fertilité que Dieu a conçus.

La romance dans le mariage devrait être nourrie par des actes de gentillesse, des expressions d'appréciation et des moments de qualité ensemble. Rappelez-vous que la romance ne se résume pas à des gestes grandioses, mais à des actes quotidiens d’amour et de considération. Comme l’a dit le pape François, «l’amour se manifeste par de petites choses, par l’attention portée aux petits signes quotidiens qui nous font nous sentir chez nous».

Enfin, il est essentiel de se rappeler que l’intimité, le sexe et la romance, bien qu’ils soient importants, ne sont pas le fondement d’un mariage chrétien. Ce fondement, c'est Christ lui-même. Lorsque les conjoints continuent de se concentrer sur la croissance ensemble dans la foi et l'amour de Dieu, leur intimité conjugale s'épanouit naturellement.

Dans tous les aspects de l'intimité conjugale, cherchez à honorer Dieu et les uns les autres. Que votre vie intime soit le reflet de l’amour de don du Christ, marqué par la tendresse, le respect et la joie (Davis, 2015; Enright, 2015; Labor & Gastardo-Conaco, 2023; Schuetze, 2007).

Comment les couples chrétiens peuvent-ils servir Dieu ensemble et être un témoin à travers leur mariage?

Le mariage chrétien n’est pas seulement une affaire privée entre deux personnes, mais un témoignage puissant de l’amour et de la fidélité de Dieu dans le monde. Comme Jésus l'a prié, « afin qu'ils soient tous un, comme vous, Père, êtes en moi, et moi en vous, afin qu'ils soient aussi en nous, afin que le monde croie que vous m'avez envoyé » (Jean 17:21). Par leur unité et leur amour, les couples chrétiens ont une occasion unique de rendre visible la réalité invisible de l’amour de Dieu.

Les couples servent Dieu ensemble en s'efforçant de vivre fidèlement leurs vœux de mariage. Votre engagement à vous aimer, à vous honorer et à vous chérir les uns les autres «pour le meilleur, pour le pire, pour le plus riche, pour le plus pauvre, dans la maladie et dans la santé» est un témoignage puissant de l’amour inconditionnel et de la fidélité de Dieu dans le monde. En vous pardonnant les uns les autres, en vous soutenant les uns les autres à travers les difficultés et en choisissant l’amour au quotidien, vous reflètez l’amour du Christ pour son Église.

Créez une maison centrée sur le Christ. Que votre maison soit un lieu de prière, d'hospitalité et d'amour. Accueillez les autres dans votre vie, en partageant la joie et la paix qui viennent d'un mariage centré sur le Christ. Comme l’a dit le pape François, «la famille est la première école de valeurs humaines, où nous apprenons l’utilisation sage de la liberté».

Servez ensemble dans votre église et votre communauté locale. Utilisez vos dons et vos forces complémentaires pour servir les autres. Cela peut impliquer d'enseigner l'école du dimanche ensemble, de servir dans une soupe populaire ou de mentorer des couples plus jeunes. En travaillant côte à côte dans le service, vous renforcez votre lien tout en étant les mains et les pieds du Christ pour les autres.

Soyez ouverts à la vie et embrassez la vocation de parenté si Dieu vous bénit avec des enfants. La façon dont vous aimez et nourrissez vos enfants est un témoignage puissant de l’amour de Dieu. Même si vous n'êtes pas en mesure d'avoir des enfants biologiques, envisagez des moyens de nourrir et de prendre soin des autres, peut-être par l'adoption, l'accueil ou le mentorat.

Soutenez-vous mutuellement en vivant votre foi dans le lieu de travail et la sphère publique. Encouragez-vous les uns les autres à être sel et lumière dans le monde, à rester fermes dans vos convictions tout en montrant l’amour du Christ à tous.

Pratiquez l'hospitalité radicale. Ouvrez votre maison aux autres, que ce soit pour des études bibliques, des repas partagés ou pour fournir un refuge à ceux qui en ont besoin. Laissez votre mariage être une source de guérison et d'espoir pour les autres qui peuvent être en difficulté dans leurs relations.

Soyez prêt à partager votre histoire avec les autres. Tout en respectant la vie privée de votre relation, soyez ouvert sur la façon dont Dieu a travaillé dans votre mariage. Partagez à la fois vos joies et vos luttes, en soulignant toujours la grâce et la fidélité de Dieu.

Cultivez un esprit de générosité dans votre mariage. Donnez librement de votre temps, de vos talents et de vos ressources pour soutenir l’œuvre de Dieu dans le monde. Lorsque les couples donnent ensemble, ils modèlent l’intendance et la confiance dans la disposition de Dieu.

Enfin, ne cessez jamais de grandir ensemble dans la foi. Assistez à des programmes d'enrichissement du mariage, lisez ensemble des livres sur le mariage chrétien et cherchez continuellement des moyens d'approfondir votre relation les uns avec les autres et avec Dieu. Un mariage qui ne cesse de croître et d'apprendre est un témoignage inspirant pour les autres.

Rappelez-vous que votre mariage est un sacrement vivant, un signe visible de la grâce invisible de Dieu. En vous aimant et en vous servant les uns les autres, et en aimant et en servant les autres ensemble, vous participez à la mission de réconciliation et de rédemption de Dieu dans le monde. Votre mariage fidèle et aimant peut être une lueur d’espoir dans un monde qui a désespérément besoin de voir et d’expérimenter l’amour de Dieu (Cummings, 2018; Davis, 2015; Enright, 2015; Labor & Gastardo-Conaco, 2023).