French 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese 
Un ostensoir contenant le Saint-Sacrement est exposé sur l'autel lors d'une adoration eucharistique à un événement de la Pentecôte de la Communauté Loretto, accompagné de musique live. / Crédit : Loretto Gemeinschaft
CNA Newsroom, 28 juin 2025 / 08h00 (CNA).
Ce qui a commencé comme une modeste réunion de prière dans un appartement d'étudiants à Vienne en 1987 est devenu l'un des plus grands mouvements de jeunesse catholiques d'Europe. La Communauté Loretto — nommée d'après le sanctuaire marial de Lorette — attire désormais plus de 12 000 participants à son festival annuel de la Pentecôte, organisé simultanément dans 28 lieux à travers quatre pays.
La Communauté Loretto puise ses racines au milieu des années 1980, lorsque Georg Mayr-Melnhof, homme d'affaires et diacre permanent de Salzbourg, en Autriche, a visité pour la première fois Medjugorje, la ville bosnienne connue pour ses signalements de apparitions mariales.
Inspiré par ces expériences spirituelles, Mayr-Melnhof a commencé à organiser des pèlerinages pour les jeunes.
Après l'un de ces pèlerinages durant Pâques 1987, deux jeunes Viennois l'ont approché : « Georg, après ces expériences fortes ici à Medjugorje, lançons quelque chose chez nous. » Ils se sentaient appelés par le message de la Vierge Marie à « fonder des cercles de prière ». En octobre de cette année-là, le premier groupe de prière Loretto s'est réuni dans un appartement viennois — juste trois personnes, un chapelet et un repas simple.
Fondations charismatiques et mission
La Communauté Loretto s'identifie au Renouveau charismatique catholique, mettant l'accent sur une relation personnelle avec Jésus et une ouverture aux dons du Saint-Esprit.
Sa spiritualité est décrite comme mariale, charismatique et eucharistique, reflétant la dévotion à Marie, une attention portée aux dons spirituels et la centralité de la messe. La vision de la communauté est de « voir une nouvelle effusion du Saint-Esprit et un nouveau feu dans l'Église catholique », et sa mission est de créer des espaces accueillants où les gens peuvent rencontrer Dieu et approfondir leur foi par la prière et l'adoration.
Depuis ses débuts autrichiens, Loretto s'est étendue à travers l'Europe, comptant plus de 700 membres en Allemagne, en Autriche, en Suisse, en Italie et au Royaume-Uni. La communauté gère des « bases de mission HOME » à Salzbourg et Vienne en Autriche, à Passau en Allemagne, et à Londres — des centres de prière, de formation, d'accueil et de travail missionnaire. Loretto UK a été fondée à Londres en 2019 et enregistrée comme association caritative l'année suivante.
Lancé en 2000 comme un festival local de jeunesse à la cathédrale de Salzbourg, le festival de la Pentecôte est devenu l'événement phare du mouvement. En 2018, il attirait 10 000 jeunes de 28 pays avec une portée sur les réseaux sociaux de plus d'un million de personnes. En 2022, Loretto est passé d'un grand rassemblement unique à des événements simultanés dans plusieurs lieux, visant à créer des « phares de Pentecôte dans tout l'espace germanophone et au-delà ».
Le festival 2025 a attiré plus de 12 000 participants venus d'Autriche, d'Allemagne, de Suisse et d'ailleurs, comme l'a rapporté CNA Deutsch, le partenaire d'information germanophone de CNA.
Les activités du festival mêlent des éléments catholiques traditionnels à des expressions contemporaines de la foi : musique de louange, services d'adoration, moments de prière et opportunités de confession et de croissance spirituelle. Une caractéristique marquante est la « Soirée de la Miséricorde », décrite comme un temps « plein de la douce présence de Dieu » axé sur la confession et la guérison.
Loretto bénéficie d'un fort soutien de la hiérarchie catholique. Lors du festival de la Pentecôte 2025, plusieurs évêques autrichiens ont participé, dont l'archevêque Franz Lackner de Salzbourg, qui a célébré la messe et préside actuellement la conférence épiscopale autrichienne. Parmi les autres évêques présents figuraient l'évêque auxiliaire Johannes Freitag de Graz, l'évêque Hermann Glettler d'Innsbruck, l'évêque Alois Schwarz de Basse-Autriche et l'« évêque des jeunes » Stephan Turnovszky de Vienne. Glettler a décrit le festival comme une « explosion de joie » et un lieu où « on respire l'avenir ».
Expansion internationale : Le projet Loretto en Angleterre
Loretto UK marque une étape importante dans la croissance internationale du mouvement. La base londonienne de la communauté propose des services d'adoration, des maisons de prière, des programmes de discipulat et des événements d'accueil. Rien qu'en 2023, Loretto UK a organisé plus de 165 heures de prière continue dans sa chapelle.
Développé à l'origine en Allemagne et en Autriche, le programme « Follow Me » est un modèle d'exportation clé pour l'expansion de Loretto. Destiné aux jeunes catholiques âgés de 16 à 30 ans, il combine enseignement, sacrements, prière, réunions en petits groupes et applications pratiques sur huit week-ends en 12 à 16 mois. Toutes les conférences sont examinées par une commission théologique, soulignant l'orientation catholique orthodoxe du programme.